乾元三十八年。

二月初。

金陵城。

监国太子赵灵峰立于巍峨城楼前，他静静地看着萧天左率领着新军誓师出征。

本来，在大军出征之前，萧天左有意留下妻子穆英、或者独子萧固安，作为在金陵内的质子。

毕竟萧天左身为兵马大将军，此次亲赴前线，整个大乾边军，都将在他的管辖指挥之内。

这不可谓不是手握重兵。

但太子赵灵峰仍是拒绝了。

一方面，赵灵峰认为穆英与萧固安，都是难得一见的将才，可以帮到萧天左。

而更为重要的另外一方面，是赵灵峰无比信任着萧天左。

他说——

“大将军与我大乾之间，并不需要任何质子手段一说。”

萧天左感激不尽，当即称太子为仁德之君，必以此身来报国恩。

赵灵峰目送大军出征。

这已经是大乾榨干了最后一丝剩余力量所拼凑出来的数万军队。

官吏贪腐、天降灾荒以及与藩王战争的不断失利，早已经使得大乾多年来储存的粮草、兵械所剩不多。

就连身处江南“鱼米之乡”的金陵，城内绝大多数百姓如今也是面黄肌瘦。

赵灵峰忽的回身，注视着眼前金陵的一切。

“父皇如今，终还是被妖人所蛊惑。”

赵灵峰喃喃自语。

虽然知晓不可为，但有些事情，已经到了不得不为的时候。

相府内。

王兆民正享受着饕餮盛宴。

他在仆役的侍奉下品茶了数口，随手一拂之间，便是对菜肴的不满，立刻整桌倒掉，重新换了一桌。

而就在相府的一墙之隔外，此刻正有无数逃难灾民饥肠辘辘。

王兆民吃饱了，又有专门的侍女端来漱口之物。

也是在这时，有仆役前来通禀——

“大人，颜国师找您。”

“颜国师？”王兆民有些疑惑，不知道颜斐这时候找他干什么。

但是，颜斐的事情，他可丝毫不敢耽搁。

也来不及再在这里慢悠悠的了。

简单漱口之后，王兆民便是立马起身前往。

相府马车早已经备好。

王兆民踩着人梯登上马车。

有侍卫随从。

相府马车向着城外紫金山顶的国师观行进而去。

队伍行至城南。

南街。

这里如今已经是逃难金陵的灾民聚集之地。

无数饥饿灾民瘫坐在路边，看着这一华丽至极的相府马车，眼中都仿佛冒出绿光……

王兆民微微掀开车帘，见状也是觉得不妙，催促车夫快些离开这里。

话音刚落。

只听见一道高亢之声，响彻整条南街——

“奉旨杀贼！”

声音高昂，响彻云霄！

王兆民顿时大惊失色。

只见街道两侧高楼处忽有纸张洒下，漫天飞舞。

其上全是“诛杀国贼”、“国贼王兆民”一类的字样。

纸张还未落下，便是有弓箭手从两侧射出大量箭失。

随后，更是有一大批黑衣刀客从两侧紧闭的商贩门市中冲出。

持刀直接冲向相府马车。

相府马车周围，大批侍卫也都是王兆民花重金雇佣而来，骁勇无惧，当即拔刀迎敌，同时护卫马车离开。

原本满是饥民的南街，顿时变成一片混战厮杀之地。

忽又有一人骑马出来。

其衣着太子蟒袍，华丽非凡，手中高举明黄色圣旨，铿锵有力道——

“吾乃当朝太子赵灵峰，奉旨诛杀国贼王兆民！”

相府马车上，王兆民掀开车帘、双目圆睁，“不可能！陛下绝不可能杀我！”

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王兆民的声音一时间淹没在厮杀声中。

其身边侍卫倒也是拿钱办事，竭力护卫王兆民离开。

只是途中，被黑衣刀客冲散。

王兆民逃下马车。

侍卫用刀斩断马的缰绳，将王兆民扶上了马匹上，然后一掌拍在马身后。

骏马飞驰，冲出南街。

太子赵灵峰见状，也是一时心下紧急，当即亲自驱马前去追赶。

王兆民一介文人，马术不佳。

骑着骏马横冲直撞、毫无章法。

很快，他便是被赵灵峰追上，击落摔倒在了南街小巷尽头。

赵灵峰正欲驱马持剑直取其性命。、

却只见有数个蒙面人从暗处出现，绊倒赵灵峰战马，与其缠斗、将其拦住。

其中领头蒙面人看了一眼倒在地上半天起不来的王兆民，低声命令道——

“快走！出南街、回相府。”

“……相府的人已经到了南街外了。”

王兆民见状，双眼满是感激。

他来不及多说，只留下一句“多谢好汉”，便是连滚带爬地快速跑开。

赵灵峰睚眦欲裂。

他身为太子，也是受过宫中武师的多年教导。

但如今腿瘸，又面临眼前数个蒙面客，一番恶战，根本杀不出去。

眼见王兆民都已经要跑出南街，与相府、王党的人会面。

若是此次失败，下一次，便是再难有机会除此国贼了。

赵灵峰当即奋力一搏，将手中长剑掷出。

长剑笔直飞去。

与王兆民贴脸而过，只是浅浅擦伤。

赵灵峰顿时双目失神。

王兆民跌跌撞撞，跑出了南街小巷。

他看见那柄太子长剑，心中一阵后怕，喜极而泣。

正欲逃出南街。

眼前，却满是大街上的逃难而来的饥民……

这些人原本都是病恹恹地瘫坐在街边，此刻，却是都莫名站立了起来。

赵灵峰被数个蒙面客所阻。

见此状况，只得高呼一声——

“请各位大乾父老，诛杀国贼王兆民！”

赵灵峰一句话仿佛点燃了这些心中的怒火……

他们一个个毫无气力，但此刻彷若行尸走肉一把，聚拢上前。

王兆民想冲出这里，却是自己推开一个饥民，面前便又是一个饥民，仿佛无穷尽也。