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卫弘让鹿武把柴火散开，让火势小一些。

忽然听到了院墙外的脚步声，卫弘转过头看着院门，发现王觉带着发须花白的老者到来。

一看清这老者的模样，卫弘连忙站了起来：“卫弘，见过文仪公。”

王连冷哼一声，看着院子里多了一口铁锅，然后冷声对卫弘问道：“就是卫将军教唆虎儿来向老夫索要烤肉钱吗？”

卫弘瞟了一眼这小崽子，发现他躲开眼神，看向了其他地方。

卫弘无奈地笑了笑，只好找出了一个借口：“听闻文仪公卧病有些日子了，我左右打听病情推断出乃是气疾，故而用此下策，还请文仪公勿怪。”

“气疾？”王连被卫弘这拙劣的借口气得双眼一翻，然后不屑地反问道：“如此说来，老夫现在能下床走动，还是你的功劳不成？”

“小子不敢贪功，但文仪公能开门见客，总归是一件好事！”

“你！”

听到卫弘这番回话的王连气急，却无从辩驳气，只好走到了石凳前走了下来，双手搭在了手杖上，盯着卫弘直接说道：“你在相府请设南疆都护府这件事，老夫早就听闻了，现在老夫也可以答复你，不允。”

卫弘则是反问道：“为什么不允？”

“不允就是不允，哪有那么多的为什么？！”

“文仪公，我之所以请设南疆都护府，乃是此举对大汉百利而无一害，若是文仪公在这件事上，仅凭个人喜恶做决断，请恕我不能接受！”

王连抬起了耷拉的双眼皮，盯着卫弘看了好一阵子，大概是被后者不死心的眼神触动，王连这才缓缓开口：“你说的百利而无一害之举，但在老夫这里，却是一桩天大的麻烦！”

王连的神情变得无比严肃：“老夫也不想和你多说废话，只摆明一桩事实，前汉设置西域都护府，集合众方之力夹击北方匈奴，百年经营，死了多少汉家儿郎已经无从算起，但如今北漠之土纳入过汉家治下了吗？”

“国力鼎盛如前汉武帝时，穷兵黩武只能换来万里河山生灵涂炭，如今大汉朝廷退居益州一地，焉能经略南疆？”

王连说这些话的时候，一直看着卫弘的眼睛，想要看出自己期待的动摇之色，但一直到自己的话音落地，王连都没有见到。

卫弘只是十分澹然地听王连说完，然后反问道：“若大汉拥有百万雄兵，文仪公还如此逡巡不前吗？”

“百万雄兵？”王连轻蔑地笑了笑，然后冷声问道：“你可知如今益州有多少户人家，人丁又是几何？你不知道，老夫就来告诉你，在籍民户二十万，口数不足百万！”

战乱饥荒和豪族匿藏人口几乎成了一个恶性的死循环，益州历来偏安一方，人口增减是一个恒定状态。

近些年来纸面上的户籍人口却显现出巨大的波动，治下人口的数值几乎跌到了数百年来的谷底。

这些事王连心知肚明，只不过不同考虑这些，都能知道眼下大汉朝廷想要征召百万雄兵，无异于痴人说梦！

所幸，卫弘想要说的百万雄兵，也并非是字面意义上的百万兵甲。

卫弘问道：“可若是小子真的能拿出百万雄兵，文仪公能否倾力赞同南疆都护府一事？”

王连看着卫弘这番胸有成竹的模样，心中直打起了鼓，但迟疑了片刻后，王连终是说道：“若你真有撒豆成兵的本事，老夫赞同南疆都护府一事又有何妨呢！”

见状，卫弘亲自拿来诸葛丞相还给他的竹筒，从里面倒出来一副南疆地图，还有一枚金黄色的钱币。

卫弘将这枚金黄色的钱币递到了王连的面前，默然不语。

王连明白了卫弘的意思，低下头去看石桌上的这枚钱币。

这是一枚金黄色的五铢钱样式钱币，造型精致，让王连第一眼看上去，就觉得是手艺精湛的金匠精心凋刻而成的。

王连伸手将它拿起来，入手的分量并不对，要比金币轻得多，在石桌上轻轻地敲敲，听完清脆的音色后，王连问道：“这是铜制作成的？黄色的铜？”

卫弘点了点头。

得到了肯定的答桉后，王连再度将目光看向了手中的金币，发现了上面镌刻的文字，打眼一敲，竟然是“天汉通宝”四个大字。

似乎是明白了什么，王连抬起头来看着卫弘的眼睛：“这就是你所谓的百万雄兵？”

卫弘点了点头，面前坐着的就是当今大汉的首席财政官，没有谁能比王连更明白自己的真正谋划。

“我听过一句谚语，人为财死鸟为食亡。汉家旌旗与汉军兵戈抵达不了的地方，这枚小小的天汉通宝能够抵达，且让那里的子民能够心甘情愿地为汉家而战！”

王连这一刻的神情变得无比的肃穆，一如平日里坐在司盐校尉府桉席前的模样，盯着这枚金黄色的天汉通宝许久之后，才如梦初醒。

王连放下了心中所有的芥蒂，打算认真听取卫弘的意见。

“益州郡府，也就是滇池城东面的山中，就盛产这种金黄色的铜矿，冶金治所如今的熔炼技术独步天下，能够大量铸造出这种难以彷制的天汉通宝。”

作为如今大汉的顶级经济专家，王连并没有说出来自己的任何想法，他想要客观地评估卫弘所筹谋的可行性。

“南中诸郡中，益州郡大筰有比临邛更富饶的矿产，越嶲郡的定作、台登、卑水出产盐漆，这些都是南疆诸国争相抢购的物资，正好用来推动南疆诸国使用天汉通宝。”

卫弘将这枚天汉通宝在石桌上轻轻地旋转开来：“只要南疆诸国用了天汉通宝，大汉就能源源不断地抽取他们的粮食、财富乃至……人口！”

卫弘一巴掌将旋转着的铜币拍停下，让王连的目光与自己对视，卫弘道出了自己的目的：“而要做到这些事，朝廷设置南疆都护府就势在必行，因为需要全局调动南中诸郡的所有资源，必要的时候还需要蜀中的支持以及与南疆诸邦打交道……”

“但无论怎么样，这一切付出所得到的回报……都是难以想象的！”