箱馆奉行所，大广间——

犀力卡孤身端坐在大广间的正中央。

他从不离身的那柄赤鞘太刀，安静地平放在其双腿上。

只见他面无表情，颊间没有一丝情绪，教人猜不透他当下的所思所想。

房外的喊杀声越来越近、越来越响。

幕军大举攻入郭内，要塞行将陷落……战况已达刻不容缓的境地，但奇怪的是，犀力卡此刻只觉得分外平静。

明明身处战场中心，如狼似虎的敌人马上就要杀到他面前，可不知怎的，他的心神不受控制地飘向远方。

他突然回想起父亲第一次带他去福山城（松前藩的藩厅）的市集的那天下午。

是时的一幕幕场面，他仍历历在目。

温暖的阳光洒在他的肩上，他牵着父亲的大手，行走在穿梭如织的人流之中。

见所未见的高大建筑、不可胜数的人口……眼中所见的一切，无不给他带去强大的冲击。

这就是和人的城町？竟如此繁华？

他事后才知道，原来松前藩只不过是面积、石高都很不入流的一介小藩。

日本境内比松前藩还繁荣的大藩、雄藩，比比皆是。

而这些藩国，又远远比不上君临日本的江户幕府。

他原以为江户幕府已是这世上最强大的势力，没想到在茫茫大海之外，还有着面积更为广阔、实力更加强大的国家！

那一刻，他由衷地发出惊叹：世界好大。

原来这世上不止有茂密的森林与迤逦的山脉，也有壮阔的城池与兴旺的市町。

继欣喜之后，他后知后觉地感受到强烈的不甘。

为什么我们阿伊努人不能拥有这些城池、市町？

为什么我们阿伊努人一直过着原始的渔猎生活，连区区的一块铁都炼制不出来？

为什么……为什么？！

我想要广阔的土地，我想要吃不完的粮食，我想要城池，我想要武器……我想要更多！

为此，他不辞辛劳地游说各个部落，苦心孤诣地组建“阿伊努联军”。

他要夺取五棱郭、松前藩，接着再发起进一步的进攻，一举打进本州大岛！

这些土地本就属于我们的祖先，我们夺回去是理所当然！

他一面积极备战，一面收集情报，时刻关注时局动向。

在得知和人分裂为东西两大集团，陷入百年未有的内乱时，他欣喜若狂。

他真心认定：此乃天赐的开战时机！

不论是“仁王”橘青登，还是别的什么人，绝对抽调不出足够的兵力来应付北方的战争！

决断既出，他毅然发兵南下，仅付出极小的伤亡就攻占了五棱郭……这巨大的战果使他感到一阵恍惚。

他真的以为在接受了马埃尔的援助，列装了时下最先进的枪炮后，他们阿伊努人就具备了跟和人一较高下的能力。

没成想……这只不过是虚幻的镜花水月。

“仁王”橘青登确实抽调不出太多的兵力——但他仅需极少的兵力，就能将他们打得满地找牙！

寄予厚望的要塞被轻松攻破、他苦心建立的“阿伊努联军”一败再败。

“仁王”橘青登以冰冷的刀锋告诉他：你们之所以能猖狂至今，纯粹是运气使然，没遇上我罢了。

原来“大和征伐”只是一个笑话吗……是我做错了吗……

究竟是错在哪一步呢？

是我不该组建“阿伊努联军”吗？

是我不该发起战争吗？

还是……我当初不该前往和人的市集？

那一天是一切的起点。

那一天我见证了世界之大。

也正是从那一天起，我无法忍受简陋的草房，也没法再心安理得地遵守祖制，对传统的渔猎生活产生强烈的厌恶。

如果当初没有去往和人的市集，没有看见那一切，我现在应该还在过着无忧无虑的日子吧。

忽然，犀力卡感觉眼前一阵模糊——他陡然瞧见眼前出现一头巨熊。

这头熊四肢着地，即使趴地也有两米多高的骇人体型，光是看着就极具压迫感。

犀力卡一怔……他认得这头熊。

这是他十五年前亲手猎杀的“乌恩卡姆依”（邪神）。

十五年前，村子附近出现了一头吃过人、堕落为“乌恩卡姆依”的黑熊。

为了排除后患，村子的优秀猎手们尽出，他也在其列。

他在山林中穿梭了十天十夜，最终在一条小溪旁找到了这头“乌恩卡姆依”，凭一己之力射杀了它。

这是他最自傲的战绩，没有之一。

凭借这份战绩，他一跃成为村子里最受瞩目的年轻猎手。

尽管已经过去十五年之久，但那头熊的长相他仍清楚记得，绝不会遗忘。

这一霎，他不仅看见了这头早已死去的“乌恩卡姆依”，而且还看见了小溪、看见了茂密的山林——他仿佛回到了十五年前的那一天，他与这头“乌恩卡姆依”隔溪相望，紧张地对峙着。

冷不丁的，犀力卡赫然发觉：自己竟变成了一头熊！

庞大的体型、撑地的四只巨爪、厚密的皮毛……对面的“乌恩卡姆依”不见了，他变成了对方！

他先是震惊，随后是缓缓的释然。

原来如此……原来是这样啊。

当熊、狼等野兽吃过人肉后，就会堕落为“乌恩卡姆依”，往后余生都只能靠人肉过活，既可悲又可叹。

原来从去往和人市集的那一天起，他就跟他曾经狩猎过的那头棕熊一样，堕落为“乌恩卡姆依”——他只想吃“人肉”，再也吃不下别的东西！

“犀力卡！犀力卡！”

这时，自房外传来的连声大喊，使犀力卡逐渐回神……自己变回了人类之躯，眼前的小溪、山林尽数消失，意识回到现实。

当他扬起视线时，恰见合破依拽开大广间的房门，跌跌撞撞地闯进来。

“犀力卡！那个打不死的黑袍人打进来了！”

“一并打进来的还有一个身手恐怖的和人！”

“我们拦不住他们！连火枪都对付不了他们！”

合破依说着连打数个冷颤，仿佛回想起可怕的画面。

“这里守不住了！快撤退吧！”

合破依说着伸手去抓犀力卡的肩膀，准备拖他离开。

然而，犀力卡默默地抬起手，轻轻挡开合破依的胳膊。

“撤退？我们能撤到哪儿？”

合破依闻言，神情一滞……想说些什么，却什么都说不出口。

是啊，能撤到哪儿去呢？

犀力卡扯了扯嘴角，露出比哭还难看的微笑：

“我失败了……‘大和征伐’失败了……”

“到头来，我只是一个可悲的‘乌恩卡姆依’，心已堕落却不自知。”

“这是我亲手造就的罪孽，就让我……尽己所能地偿还吧。”

犀力卡一边说，一边说伸手探怀，摸出一瓶淡黄色的药水。

未等合破依反应过来，犀力卡便一把拧开这药瓶的盖子，将其中的药水一饮而尽。

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PS：青登狩猎“乌恩卡姆依”的那段情节，便是为本章做铺垫——看似踌躇满志的俊杰，其实早就堕落为“乌恩卡姆依”。

(本章完)