咻！

他以右下段起势，刀尖擦过地面，斜着向左上方挥起，好似紫黑色的闪电，让空气咆哮起来。

如果对方是寻常人等，这无疑已是必杀一击。

不论是间距的把控，还是斩击的角度、力度、速度，全都尽善尽美。

怎奈何，对方根本不是寻常人等。

但见绪方以不可思议的速度将大释天拉回至手边，以精湛的招法将青登的斩击化向一旁。

——不仅身体素质远超常人，就连剑术技巧也同样无可挑剔吗……

攻击失败固然可惜，但青登并不感到怅然。

因为他打从一开始，就不觉得自己能够这么轻松就打败“永世剑圣”。

在他发起攻势时，其身姿就藏有下一击的招法。

说时迟那时快，便见他攻势不歇，紧接着递出第二刀、第三刀……

竹林中充满了刀光剑影，以及锋刃相撞的无数火星，充满了灼热的气息。

两人战作一团儿，打得难解难分。

为了逼迫绪方露出破绽，青登疯了似的倾泻攻势。

龙飞剑、飞燕剑、狮子王剑、虎尾剑、五月雨剑……天然理心流的所有招式，他报菜名似的挨个使出。

这一秒劈其脑门，下一刻刺其腰腹……青登的攻击范围覆盖了绪方全身的要害。

绪方牢牢地握紧大释天，默默固守身体中线，将青登的攻击逐一挡开。

从其模样来看，他似乎不急着转守为攻。

这时，青登逐渐蹙起眉头，作回忆状。

——好熟悉……

在不断见识绪方的刀法后，青登愈发感觉对方给他一种说不清、道不明的熟悉感。

仿佛在许久之前，他曾跟对方较量过。

青登最不欠缺的，便是体力。

只要他愿意，这等强度的攻势，他可以再维持个大半小时。

然而，却在这一刹间，就在他劈出崭新的袈裟斩的这一刹间，绪方反攻了！

但见他以左脚作轴，后转着向左旋身，躲开青登的斩击。

在旋身的同时，他借助离心力，舒展右臂，横向挥动大释天，狠狠扫向青登的身躯。

这一击极快！饶是在天赋“神速+7”、“未卜先知+9”的加持下，青登都险些反应不过来！

【注·神速+7：反射神经优于常人。未卜先知+9：对身边即将发生的危险有着极强的感知能力，感应程度会随危险的严重性而增加，但是对于个人主观判断不具有威胁的人和物，该能力不会触发。】

不仅极快，而且还很狠！正好瞄准青登旧力已尽、新力未生的空档。

青登险之又险地向后仰身，躲过大释天的正面，接着敏捷地连做数个后空翻——天赋“蛇之身+4”发动——拉开间距。

绪方没有追击，石柱般站定在原地。

“在闪躲的同时，竟还能反击……橘君，你变得好强啊。”

绪方说着低头看了眼衣襟，微微一笑。

定睛瞧去，便见其衣襟被割出一条不长不短的切口，露出里头的结实胸膛。

方才，青登并非单纯的闪避。

他在闪躲的同时，迅速变换握刀手法——握住刀柄的最下端，加长攻击范围——反手就是一击，砍向绪方的胸口。

若不是绪方眼疾手快地微微仰身，否则他现在的胸口已经多出一条血痕了。

也正因为他向后仰身，所以其掌中的大释天离青登远了些许，使青登更易躲过。

话虽如此，可大释天的刀尖还是划过青登的右锁骨。

衣裳破开，露出肌肤，接着就跟贝壳开壳似的，血线绽出。

这只不过是无足轻重的小伤，甚至都不需要抹药，拿口水涂一涂就能好。

但是……此乃二人开战以来，首次见血。

青登无视这点小伤，直勾勾地紧盯绪方，神情严肃：

“……原来是你啊。当年把我打得很惨的那个‘神秘人’。”

就在数年前，就在近藤勇刚举行完婚礼的那一天，他遭遇了一位不知姓名、相貌的神秘人。

尽管那时的青登还不算是什么绝世高手，但已经算是名震江户的剑豪，令无数恶徒闻风丧胆。

明明有着不俗的实力，可在面对那名“神秘人”时，他却连还手之力都没有！

“神秘人”展现出来的强大，令青登不敢置信。

与其说是战斗……更准确来说是单方面地吊打！

每当“神秘人”挥动木棍，青登连10秒钟都没撑过就被打翻在地。

在暴打了青登一顿后，对方就消失了，今后再也没有出现过。

此人此事成了青登的一个心结。

虽然被深埋在记忆深处，但只要稍加回忆一番，就能想起是时的每一处细节。

他到底是谁？

他为何要突然暴打我一顿？

他究竟去哪儿了？

此时此刻，这一连串疑问终于得到解答。

“神秘人”的刀法跟绪方的刀法，近乎……不，完全一模一样！

既然“神秘人”是绪方，那一切都说得通了。

那个时候，近藤勇大婚，而绪方夫妇赫然便在邀请名单之列。

因为参加婚礼而赶来江户，旋即出于不知名的缘由而痛打他一番……多年的疑问，终于迎刃而解。

看着终于认出自己的青登，绪方轻笑了几声。

“那时的你，连我的一招都接不下来。而现在，却能跟我战得难解难分。你的进步之大，远超我的想象。”

青登闻言，就像是听见有趣的笑话，哑然失笑：

“难解难分？你在跟我说笑吗？你根本没有使出全力吧？”

同为当世最顶尖的剑士，青登一眼就能看出：战至现在，绪方一直没有拿出全力！始终处于游刃有余的状态！

“橘君，不要着急，我现在正要拿出真本事呢。”

说罢，绪方将大释天交到右手，腾出左手以握向腰间的大自在。

噌！

大自在从鞘中弹出，崭新的银白刀芒闯入青登视界。

多拔一把刀，从“单刀”切换为“双刀”——乍一看去，似乎只是多用一把武器而已。

青登眼中的事实，却是如何？

事实是，青登从绪方身上感知到了更惊人的压迫力、更慑人的威胁感！

“我差点忘了，你虽被称为‘一刀斋’，但你其实是二刀流剑士。”

绪方以微笑回应青登的调侃。

“好了，热身到此结束。接下来，我要拿出真本事了。屏住呼吸，绷紧神经，千万不要放松警惕。否则，你真会死的。”

他一边轻声说道，一边调整架势——左手的胁差举上段，右手的打刀摆中段。

“无我二刀流，绪方逸势”

“参上！”

重新报上家门的同一刹间，他的胸膛以奇特的节奏上下起伏。

紧接着，便见其眸中闪烁出奇异的光采。

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(本章完)