“‘隐世剑圣’……木下源一……”

青登一惊，脸上浮现出藏不住的讶色。

绪方半打趣地反问道：

“你知道他吗？”

“他可是我的亲家，我若是不知道他，那反倒奇怪了。”

木下琳亲口说过，木下源一是她的伯公（爷爷的哥哥）。

换言之，木下源一是青登的妻子的奶奶的伯公……这辈分已经大到不知道要怎么算了。

相比起在煌煌青史上留下浓墨重彩的一笔的“永世剑圣”绪方逸势，“隐世剑圣”木下源一要低调得多。

因为鲜少干出惊天动地的大事——可能干过，但无人知晓——所以他的事迹基本只存在于野史、民间故事之中。

其传闻之庞杂，令人难以辨别真假。

什么只身调停两大忍者村的矛盾……

什么单枪匹马攻灭伊贺忍者村……

什么仅凭一己之力，就劫下了大西洋上的一艘海贼船，当起了加勒比海盗……

尽是一些特别夸张，让人觉得全是瞎编的故事。

因为对这位高深莫测的剑圣很感兴趣，所以青登没少向木下琳、桐生老板打听他的故事。

每当谈及木下源一，不论是木下琳还是桐生老板，都会露出无比尊崇的表情。

木下琳：“伯公是真正的‘剑圣’，他比任何人都更能配上这一名号。”

桐生老板：“源一先生与我并非师徒，却又胜似师徒，没有他的悉心指点，就没有今日的我。”

根据二人的描述，此人简直就是“潇洒”一词的化身！

因为钟情于剑术，所以在打败老家的所有武道高手后便马不停蹄地展开武者修行，四处游历，足迹遍及五畿七道。

【注·五畿七道：“五畿”指京畿区域内的五个令制国，又称“畿内”。“七道”指京畿之外的日本全土，】

他不断挑战八方各地的高手，贪婪地吸收各个流派的精华，不知疲倦地精进自身的剑术。

打遍天下无敌手后，他萌生了“见识世界之大”的念头。

于是乎，他奔至长崎，准备前往欧洲。

那时可是18世纪中叶，“锁国令”无比严厉。

不论是私自出海，还是从海外归国，一旦被发现，就绝对会被处死，没有任何情理可讲！

然而，他完全不在乎劳什子的《锁国令》，硬是顶着杀头的风险，成功潜入荷兰的商船，就这么偷渡至欧洲。

他足足在海外漂泊了三十年。

游历欧洲诸国后又前往美洲大陆，同印第安人把酒言欢。

为欧美增添新的民间传说后，他心满意足地搭乘商船，回到阔别已久的日本。

在这交通不便、充满压抑的时代里，竟会出现如此洒脱的豪杰，着实令人啧啧称奇。

他之所以刻苦磨练剑术，并不是为了胜过谁，也不是为了追求功名利禄，纯粹是因为喜欢。

没有任何杂念，一心一意地勇攀高峰，追求剑术的极致……光凭这份心态，就胜过世间的九成九的剑士，饶是青登也自愧不如。

缔就无数传奇的剑圣，竟就埋葬在此……

没有卒塔婆，没有华丽的墓碑，碑身上连个名字都没有，只有一句简短的墓志铭。

乍一看去，还以为是一座随处可见的无缘墓。

【注·无缘墓：没有人来祭拜的坟墓】

可仔细想来，究竟要什么级别的墓所，才配得上“隐世剑圣”？

或许这种返璞归真的墓所，才是最适合他的。

环游世界的剑圣，最终长眠于远离尘世的幽静竹林……对于像木下源一这样的传奇剑士来说，这应该是最好的归宿了。

这时，绪方走前两步，移身至墓碑的跟前。

“时间真快啊……已经过去这么多年了啊……”

他一边呢喃，一边伸手拨开墓碑上的落叶。

青登缓缓上前，同绪方并肩而立，若有所思地凝视墓碑。

“绪方先生，你刚才说此地是你与‘隐世剑圣’的决斗之地……可以跟我详细讲讲吗？”

两位剑圣的对决……若说青登不对其感兴趣，那肯定是不可能的。

面对青登的询问，绪方并不卖关子。

他继续注视眼前的墓碑，作回忆状：

“人在即将死去时，会隐约地感受到自己大限将至。”

“源一先生虽很长寿，但他终究是凡人，无法摆脱生老病死。”

“在他86岁的那一年，他感知到了死亡将临。”

“他不愿死在床榻上，他将自己的一生都奉献给了剑，故希望让剑陪他走完最后的一程。”

“于是……他向我发出挑战，想在临死之前，跟我再战一场。”

青登听到这儿，不禁插话进来：

“你们此前有较量过吗？”

绪方轻轻颔首：

“那肯定是有较量过的，而且次数不少。”

“他可是醉心于剑术的‘剑痴’啊，怎么可能会不想同我切磋？”

“二十余年来，我与他的切磋次数没有一千次，也有八百次了。”

“凭借着年轻的肉体，以及‘不死之力’的加持，每回儿较量都是我获胜。”

“不过，即使保持着全胜的战绩，我也绝不敢在他面前放松警惕。”

“因为切磋次数多，所以我比这世上的任何一人都了解对方有多么厉害。”

“几乎每一次交手，他都会比上一回更厉害一点。”

“在跟他较量时，任何一点大意都会遭致惨败。”

“当他向我提出‘最后一战’的请求时，他特地作出要求：以真剑来拼个高下，不论生死，各安天命！”

“他这请求毫不意外地遭到大伙儿的强烈反对。”

“如果安分地待在豪宅里休养身体，还能多活一段时间。”

“可一旦与我展开真剑决斗，就只会有两个结局：要么我死，要么他亡。”

“不论是哪一种结果，都会令人感到难过。”

“虽然我很理解大伙儿的担忧，但是……源一先生的这番请求，正合我意！”

“自相识以来，我就一直很想同他来一场毫无保留、不论生死的决斗！”

“于是，我与源一先生排除众议，执意要来一场最后的决斗。”

“我们选定此处作为决斗之地。”

“那一天，琳小姐、九郎、阿町……凡是能来的亲友，都来观战了。”

“那一战，是我此生最为凶险的战斗。”

言及此处，绪方的颊间多出几分苦涩的笑意。

“为了不留任何遗憾，为了在这最后一战中拼尽所有，源一先生爆发出了无与伦比的能量。”

“他的每一刀都无比犀利，一次次令我陷入险境。”

“他的每一次进攻都无比凶悍，一次次令我的后脖颈直冒冷汗。”

“即使过去多年，他那武神附体般的勇猛姿态，也依旧令我印象深刻，现在回想起来仍会感到头皮发麻。”

“是时，我很想质问他：你真的感觉到自己的大限将至了吗？”

“我没见识过源一老先生的全盛期。”

“但是，我敢断定：‘最后一战’的他，已经胜过他的‘全盛期’！”

“具体的决斗经过，我就按下不表了。”

“我们将方圆百米的竹子都毁了个干净。”

“就连地上的尘土都被我们的脚给踩踏得一塌糊涂，就像是被一百把锄头犁过。”

“最终，我于电光火石之际抢到胜机，一刀刺穿他的心脏。”