突然间，青登一个踉跄，险些跌坐在地，抬手扶住旁边的墙壁才勉强稳定住身形。

强烈的悲伤会让人呈麻木状——强烈的欢喜也有同样的效果。

当下的青登便是如此。

胸中聚满无比强烈的欢欣，却不知如何表现出来，只能视线发直、表情僵硬地看着病床上的千叶荣次郎。

不夸张的说，哪怕穷尽人世间的一切言语，也无法形容他此时的心情。

那个时候……在江户城本丸找到其“尸身”的那个时候，青登当真以为千叶荣次郎死了。

事实上，青登会有此判断，并不出奇。

那时的千叶荣次郎半睁着双目，没有半点呼吸，胸口也不再起伏……不论是从哪一个角度来看，他都是一个死得不能再死的死人。

战斗结束后，千叶家族的剑豪们强忍着悲痛，找来一辆手推车，准备将千叶荣次郎的“尸身”运回玄武馆，择日下葬。

在前往玄武馆的路上，他们偶然撞见北方仁——是时的北方仁已经接受幕府的号召，正在赶往收治伤患的临时诊所。

北方仁瞄了一眼千叶荣次郎的“尸身”，挑了下眉：

“咦？他还没死呢，别急着埋！”

他这一句话，恍若一颗炸弹，炸得千叶定吉等人心神剧颤。

北方仁言简意赅地解释千叶荣次郎的症状。

简单来说，千叶荣次郎处于一种名为“假死”的状态。

顾名思义，他只是看上去死了，其实还没死透。

根据北方仁的解释，这是因为千叶荣次郎受了极重的伤，所以才会进入这种“似死非死”的特殊状态。

这说法看似荒诞，实则不然。

遍观古今东西，“名医略施手段，就让死者活过来”的故事一直屡见不鲜。

究其缘故，便是这些“死者”都没有死透，只不过是“假死”罢了。

北方仁仔细检查千叶荣次郎的全身上下，然后做出了铿锵有力的判断：只要有医术高明的医生予以全力治疗，千叶荣次郎就有活过来的希望！

很幸运，北方仁恰好就是这种医术高明的医生！

北方仁的这番豪言，震得千叶定吉等人一愣一愣的。

他们不懂什么是“假死”，也不理解北方仁要用什么手段来救治千叶荣次郎，但他们听明白一点：千叶荣次郎有机会活过来！

千叶荣次郎在家族中的地位，以及他们对千叶荣次郎的敬爱，不容许他们在此事上有半点犹豫。

事到如今，只要能让千叶荣次郎活过来，哪怕最后是空欢喜一场，他们也认了！

就这样，北方仁亲自操刀治疗千叶荣次郎，全力施展自己的医术。

在经过足足两个时辰的治疗后，他总算是将千叶荣次郎拉回人间！

这时，千叶定吉后知后觉地转身向后，准备向北方仁道谢。

“北方先生，十分感谢您……”

然而，当他转过头后，却发现北方仁已消失不见。

只剩下他的贴身助理立花咲小姐仍站在原地。

立花咲微微一笑：

“北方先生已经去救治别的伤患了。”

千叶定吉闻言，立时面露羞愧神情：

“哎呀，我们实在太失礼了……北方先生对我们有恩，我们却连一句‘谢谢’都没说……”

立花咲轻轻地摇了摇头：

“不必内疚。北方先生他悬壶济世，从不是为了赚大钱，或是让别人对他顶礼膜拜。”

“能够看见你们欣喜欲狂的模样，他就已经收获了最宝贵的报酬。”

说罢，立花咲轻施一礼，而后缓缓退下，去忙别的事情了。

现场众人的心情使病房的空气变得轻快起来。

原本积聚在他们颊间的紧张、彷徨之色，现在尽皆消散，转化为由衷的笑意、喜意。

从昨天起就一直紧绷着脸的青登，这时也稍稍放松了面部线条。

然而……未等他放松多久，一道突如其来的大喊就让他的神经又紧绷起来：

“橘先生！橘先生！橘先生你在吗？”

是原田左之助的声音。

在听见原田左之助的大喊后，青登的面色微变。

他转过脑袋，看了一眼身旁的千叶定吉。

千叶定吉心领神会地扬了扬下巴。

“橘君，你快去吧。荣次郎由我们来照看便好。”

青登回以歉意的眼神，然后大步流星地蹿出病房。

“左之助！我在这里！”

“啊！橘先生！你在这儿啊！”

原田左之助挤开人群，忙不迭地奔至青登跟前。

当下，排除重伤未愈的土方岁三与艾洛蒂，青登身边的诸位将官中，就数原田左之助的职介最高。

因此，原田左之助成了青登当仁不让的副官，协助青登处理战场后事。

“左之助，怎么了？”

青登很清楚，若不是发生了什么很紧要的事情，原田左之助绝不会咋咋呼呼地跑来寻他。

原田左之助咽了口唾沫，一脸忌惮地扫视四周。

“橘先生，这儿不方便说，我们移步别处吧。”

不方便在这儿说……这一句话让青登蹙起两眉。

“跟我来。”

他领着原田左之助向诊所外走去。

……

……

“……消息可靠吗？”

诊所外的某处无人经过的角落，青登与原田左之助面对面。

在听完原田左之助的汇报后，他登时拧紧两眉，眼眸深处冒出怒火。

原田左之助又咽了口唾沫，用力点头：

“嗯，这是近藤先生传来的消息，应该是可靠的。”

近藤先生——即目前正坐镇京畿的近藤勇。

“……”

青登不说话了，眼神与表情变得格外可怕。

原田左之助亦抿紧嘴唇，一脸悲愤。

死一般的沉默降临在二人之间。

任谁都会有这样的反应。

毕竟……原田左之助方才做出了这样的汇报——

“长州征伐”失败了！讨长军团没能消灭长州藩！

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