就连巍峨的、象征幕府权威的江户城，也被摧残得不成样子。

更重要的是……德川家茂命悬一线……

是的，青登赢了，新选组赢了，幕府赢了。

可是……付出如此巨大的代价，究竟还算不算上是胜利呢？

……

……

“快投降！降者不杀！”

“该死的！打不下去了！”（俄语）

“那儿还有不少敌兵！快去增援！”

“撤退的命令还没下来吗？”（俄语）

“没有！找不到指挥官了！”（俄语）

“不管了！快撤吧！”（俄语）

“不行啊！到处都是敌兵！无处可逃了！”（俄语）

……

在孤身突入江户城之前，青登将骑兵队的总指挥权交给原田左之助。

原田左之助虽非聪明伶俐的智者，但他一直有着相当敏锐的战斗直觉。

或许正是因为脑袋空空，所以他从不会优柔寡断，行事非常果决，绝不含糊！

事实证明，青登将“清剿残敌”的重任托付给他，乃十分正确的选择。

此时此刻，他正站在宽永寺的时之钟上，一边观察各处战场，一边下达精准的指令，有条不紊地推进战线。

对新选组的将士们而言，眼下的战斗只不过是无聊的“垃圾时间”。

精疲力竭、锐气尽丧的残兵败将，根本挡不住他们的兵锋！

七、十番队与会津铁骑的攻势，真如怒涛洪水一般！各条街道、各条巷弄被冲洗得一干二净！

所过之处，敌兵崩溃恍若冰消瓦解！

即使是负隅顽抗的敌兵，也很快被冲溃，难起大用。

显而易见，大局已定。

用不了多久，仅剩的这点敌兵将被彻底歼灭！

尽管战局已然明了，但原田左之助的表情和神经却没有放松下来。

——可恶！还没找到“那个家伙”吗？！

一想到这儿，原田左之助不禁感到心情一沉。

就在他暗自发愁的这个时候，他陡然听见一道娇喝：

“原田队长！”

他扭头去看，便见七番队副队长中泽琴飞马前来。

眼见来者是中泽琴，原田左之助顿时抖擞精神，忙不迭地问道：

“中泽副队长，找到桂小五郎了吗？”

在交托战场时，青登特地嘱咐道：优先击杀桂小五郎！

敌军中最有价值的目标，莫过于酒吞童子与桂小五郎。

久坂玄瑞与高杉晋作已先后毙命，长州藩中能挑大梁的人只剩下桂小五郎。

换言之，只要杀掉桂小五郎，将给长州带来无法挽回的伤害！搞不好能让长州就此一蹶不振！

早在赶往江户的半途中，青登就为这场救援战划定了战略目标：谁都可以放过，唯独酒吞童子和桂小五郎必须死！

正因这样，他才三令五申地要求原田左之助等人必须找到并杀掉桂小五郎。

为此，原田左之助特地分出一部分人马，让中泽琴率领这支别动队去搜寻桂小五郎的踪迹。

原田左之助朝中泽琴投去期待的目光。

怎遗憾……中泽琴神态窘迫地用力摇头：

“没有！我找不到他！”

愿听左之助闻言，瞬间拧起两眉，恨恨地咬牙。

“妈的！‘逃跑的小五郎’果真是名不虚传啊！”

……

……

江户，北郊——

“跑起来！跑起来！都给我跑起来！仁王带来的部队都是骑兵，只要我们逃入树林就安全了！”

桂小五郎扯着嗓子，敦促奇兵队的将士们向北转移。

“逃跑的小五郎”——这一名号虽是嘲讽桂小五郎的蔑称，但换个角度来想，这称号未尝不是在夸赞桂小五郎。

“擅长逃跑”的另一种说法，就是“擅长观察局势”、“擅长在危急时刻拢和人心，维持秩序”！

顺风仗谁都会打，逆风仗方显真本事。

在发现新选组已至后，桂小五郎当机立断，迅速整合奇兵队的残余兵力——约莫二百号人——往北撤退，绕开新选组的兵锋，成功逃出江户。

接下来，他们准备沿中山街道一路向西，撤回长州。

不得不说，这种视“沉没成本”于无物，该撤就撤，绝对不会瞻前顾后的魄力，当真了得！

因为兵力规模小，所以他们的行动速度非常迅速。

仅一会儿的工夫，那茂盛的树林已近在眼前。

只要钻入这片树林，新选组就再也找不到他们了。

就在这时，桂小五郎突然停住脚步。

“……”

他神情凝重地转过脑袋，遥望背后的江户。

偌大的江户町内，硝烟仍在弥漫，火焰仍在燃烧。

他不知道酒吞童子等人的现状，也不知道他们有没有成功斩杀德川家茂。

不过，不知怎的，他隐约间有一种强烈的预感：这场仗，他们虽谈不上胜利，但也没有败北！

“……还没有结束。”

他一边嘟囔，一边收回视线，闷头扎入眼前的树丛。

在其身影即将被树荫吞没时，一道幽幽的声音传出：

“这只不过是一个开始……！”

……

……

对残寇的剿杀，一直持续至黄昏。

落往西边的太阳洒出有气无力的残霞，将穹苍染成一片橘黄。

无数只乌鸦在空中盘旋，反复发出恼人的啼鸣。

喊杀声逐渐消停……无敌可杀，可战可打，将士们缓缓放下手中的武器，解除战斗姿势，一脸茫然。

他们都明白眼下的状况是怎么回事，可紧绷的神经令他们在短时间内难以反应过来。

“结束了……”

冷不丁的，不知是谁蓦地这般嘟囔道。

不消片刻，越来越多人低声重复“结束了……”这一句话。

再一会儿，嘟囔变为呐喊，继而再变为欢呼！

“结束了！”

“我们赢了！”

“我们守住江户了！”

“喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”

一只只拳头用力地振向天空！

虽然这场仗只持续了一日，可毫无疑问，这是无比漫长的一日！

尽管尚未辨明谁是胜者、谁是败者，但目前可以确定的是，这场激烈无比、注定载入史册的江户笼城战，结束了！

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从第32章到本章（第101章），大战不断，一仗连着一仗，都把豹豹子写累了，可算是结束了……（豹颓.jpg）