除夕将至，这是苏怜来到张家的第一个新年，自是要认真准备。她提前了好一段时间准备过年吃的小食，又问张见山年夜饭需要准备些什么。

张见山笑道：“自从怜儿来了，咱们家何时断过吃食，我和阿吉都长了好些斤两，随意准备便是了。”又道，“除夕要上山拜祭义父，劳烦怜儿备些肴肉。纸钱、香烛和酒我已经备下了。”

张见山极少提及以前的家事，苏怜听说要去拜祭义父，回想起二狗他娘说过的关于他的事，心道至少义父是真的。她点点头：“嗯，怜儿记下了。要不要多准备一些，也要拜祭姐姐吧？”

“姐姐？”张见山一愣。

“阿吉的娘”苏怜看着他。

张见山面上露出些许尴尬神色：“唔，自然是要备下。”

苏怜心下有些奇怪，他是忘了这事，还是担心她不好受所以故意不提？如果是后者，却大可不必。

农家的肴肉通常做法十分简单，不过是用白水将一整块猪肉煮熟。但她苏怜岂是如此求其随便的人，对食物的虔诚便是要用能想到的最好的办法料理它，是以她决定做扣肉。

须得先将一整块五花肉用水煮熟，然后用钢针将肉皮扎出无数小孔，用生姜反复擦拭，放入油锅炸一遍，那肉皮经过油炸便发了起来。炸好的肉块用酱油和酒腌制一整晚，浸透之后，再取出来，且成厚片，与炸芋头片交叠摆入碗中，复倒入酱油、盐、糖、料酒与十几种香料研磨而成的十三香调制而成的卤水，一同上大锅蒸透。

张见山亲眼看着苏怜与一块肉搏斗了一整天，蒸肉之时满屋飘香，十里八乡的狗都叫了。

“怜儿做块肴肉，如何能想出这么多花样？”他笑问道。

“这不是肴肉，是扣肉。怜儿小时候见别人做过，一试难忘。”苏怜莞尔一笑，“过年嘛，总得有几个硬菜不是？”

张见山笑道：“我义父最爱吃肉，你这碗肉往他坟前一放，棺材板都压不住了。”

苏怜跟着呵呵一笑，本想问“那姐姐爱吃什么”，话到嘴边却还是吞了回去。

别人的伤心事，还是不要去提了。

他说不碰她，就真的不碰过她。想来，在他心里，那一位才是他唯一真正的娘子吧。

如此相敬如宾的过日子，苏怜真是做梦都要笑醒。

除夕那日，张见山一家早早起来，苏怜将事先备好的肉、酒、纸钱、香烛放在竹篮里，她与张见山一人一个篮子，出门便往山上去。

今年说也奇怪，一冬无雪。虽说如此，天气该冷还是贼冷。苏怜穿着夹袄，初时倒还好，走了一阵子山路，头上便起了一层薄汗。

张家的祖坟安置在半山一个风景极佳的位置。

一前一后立着两个坟头，一个是张见山的义父张顺樵的，另外一个只模模糊糊写着清河张见山之妻如氏。

苏怜心道，原来阿吉的娘姓如啊。

苏怜帮着张见山清理坟头的杂草，阿吉蹲在如氏的墓碑前，用小手轻轻一下一下擦拭着。苏怜看了张见山一眼，走过去和阿吉一块擦。

他们俩都没说话。苏怜心想，这孩子一岁就没了娘，恐怕对娘的记忆也只有一个模糊的印象，太可怜了。

张见山一边清理义父的坟头，一边看着那一大一小擦拭墓碑的背影。每年都要来拜祭，但今年的情形与往年却有一些不一样。

三个人将肴肉、香烛摆上，又烧了好些纸钱。阿吉在他娘的坟前许愿说：“娘亲，阿吉正在读书，也开始学写字了。娘亲在天上要保佑阿吉，将来考功名，给娘争光。”

小小年纪就有这样的志气，全然不似四岁的孩子。苏怜和张见山相视一眼。

他竟然朝着她淡淡笑了，那笑中好像有几分感激和赞赏。

拜祭完义父和阿吉娘亲，苏怜以为可以回家了，谁知张见山却拉住她。

他朝着南边恭恭敬敬地拜了三拜，洒下三杯薄酒。然后将盛满酒的酒杯递给苏怜。