“嫂子，我要出趟远门，这牛托您和王大哥照看一段时日。”

天刚亮，刘引娣刚奶完孩子，准备到厨房去给她家汉子做早饭。谁知刚出房门，便见隔壁张家的少年在院外站着，手里牵着他那头青牛。

“你要出远门？去哪儿？”刘引娣关心地问。

他义父过世三个月，少年这段时日很消沉，眼窝都陷进去了。

少年没有回答，而是回头看了看他的牛，轻声道：“这牛能下田，您和大哥尽可用它，只是……别杀它取肉。”

说完，他便将牵牛的绳子挂在院子门口的柴扉上，恭恭敬敬地一拜，转身走了。

少年脚步沉稳，慢慢消失在飘着晨雾的小路尽头。

刘引娣见他背上背着一根长长的棍子，用青布包着，似是一把剑。

那一瞬间，她看着少年的背影，心想：这一天总算来了，他大概不会再回来了吧。

***

刘引娣是两年前嫁到张家村来的。这村里张是大姓，外姓都得夹着尾巴做人。

嫁过来的第一天，她家汉子就跟她说，尤其要留心住在他家隔壁的张顺樵。老爷子是个年过花甲的鳏夫，带着一个义子。他那义子是山上捡回来的，天煞孤星的命，家人全被他克死了，扔到山上，狼都不吃他。

那少年是个孤僻性子。每天天刚蒙蒙亮，刘引娣便见他牵着家中的青牛到山上去放，直到牛羊归圈的时分，他才牵着牛从山里回来。

少年日日从她门前经过，路过时见到她，便停下来行个礼，然后又执起牛绳继续走。

村里同龄的后生都不同他玩闹。那后生也不爱搭理别人。他模样生得好，村里有胆子大的小姑娘心悦他，故意在路上堵他的路想同他说几句话，他总是不言不语，牵着牛绕开走。

他那义父也是个不爱说话的，脸上爬满了皱纹，还有一条很长的疤，直从额头伸到下巴。刘引娣听她家汉子说，张顺樵年轻时落过草，在道上是有名有姓的人物，人称“黑三刀”。有一次劫道，他劫了个漂亮女子回去做夫人，女子给他生了个大胖小子。没好两年，有一次女子趁他喝醉，半夜抱着儿子偷偷跑了，没成想率下山崖，母子殒命。后来，张顺樵就回到张家村做了猎户。

刘引娣问，这样的江洋大盗，村里怎能容下？就没人去官府告发他？

她那汉子道，张顺樵是村子里的镇村神。有几年光景不好，到处闹山贼，附近的十几个村子都被劫遍了。山贼烧房子、抢粮食、抢女子，所到之处无恶不作，唯独不敢来张家村。每次闹山贼，张顺樵老爷子拿着他那短刀，坐到村口的大树下喝酒吃肉，山贼保管躲得远远的。

***

刘引娣嫁过来一年后，才同那少年第一次说话。

那天她到山里去采蘼芜迷了路，在一个深不知处的地方，竟然有一片小平地。少年躺在一块大石头上打盹，手边掉了一本书，他那头青牛正在不远处乖乖地低头吃草。

少年躺在石头上闭着眼睛，树影斑驳，凉风徐徐，竟如同画一样好看。

刘引娣不忍心吵醒他，看了好一阵子。眼看是下山的时候了，她才走过去想叫醒他。

谁知她步子刚动，少年就醒了。见她站在不远处，他先是怔了怔，然后爬起来笑道：“原来是王家嫂子，您是迷路了么？”

刘引娣第一次见这少年笑，竟没来由地像小姑娘一般脸热起来。

“我采蘼芜迷了路，正好碰见你在此处，见你睡着，又不敢吵醒你。”

少年看了看天：“该下山了。”

他从地上捡起那本书，拍了拍，放回一个布袋里，再将布袋挂在牛角上。

“我还不知道，见山兄弟识字？”刘引娣问。