“陛下，息怒！！”众宦官们见状，齐齐地跪下磕头。而张让则心胆俱裂，疾步冲前，赶紧地扶住汉帝，并替汉帝抚了抚胸，“陛下，息怒！陛下，息怒啊！……”

汉帝气了好一会儿，终于缓过劲来，记起还有外人在场，便揉了揉额，勉强地控制住怒意，低声道：“朕没事！你们且退下，朕要和这逆子单独说话！”

汉帝把「逆子」这两个字咬得极重，直白地斥责他。

他不语，依旧保持轻微鞠躬的姿势。

张让等宦官们踟蹰地告退。

很快地，书房寂静了下来。

脸色难看地，汉帝斥道：“说罢，是谁挑唆你，让你生出离开皇宫的念头？——你以为朕会答应吗？！”

“父皇勿怒。”他说，“没人挑唆孩儿，是孩儿自己想走！”

“甚么？——你自己？”闻言，汉帝瞪眼，“好端端地，你为甚么想走？！”

直起腰来，他维持敬畏的神情，嘴上却道：“孩儿颇有自知之明，孩儿轻佻无威仪，不可为人主，却又霸占长子的名义，若是强留宫内，岂不令父皇您为难？不如早些退开才好！父皇，您不必在意，也无需自责，是孩儿自愿地离去，与父皇您毫无关系。”

嗫嚅了嘴唇，汉帝却是呆了一呆，不敢相信地瞪着他，追问：

“此、此话当真？！”

“……当真。”

“你在说谎！”汉帝像是想起甚么，突然冷笑一声，“你母后一直希望你能住进皇宫，你却提出要离宫……你是事先和你母后商量好的罢？准备以退为进？——不然，朕若答应你了，回头你母后指不定要怎么闹呢？闹到最后的结果，朕也猜得出一、二！可以啊？看不出来你这小子挺有心机啊！”

汉帝一脸恍然，重新地审视他，眼神越发地厌恶他。

他则平静道：“父皇，您若同意，我便亲自说服母后，保证让母后不来闹事。”

“——就凭你？你以为你是谁？！”汉帝脱口而出，充满讽笑。

保持一份谦卑恭顺的态度，他不为所动道：“父皇，好歹孩儿是母后唯一的亲生血脉，如何说服不得？难不成父皇您以为，母后是一位无理取闹、听不进意见之人？”

汉帝抿了抿嘴，眼里满是挑剔，又道：“即便你母后同意了，你舅舅又如何同意？——放眼天下，有谁会同意？！”

他：“……”

像是抓住甚么把柄似的，汉帝嗤笑不已，鄙夷道：“所以说，你还是孩子啊！身为皇长子，你却莫名地出宫……你准备让朕背负天下骂名么？天不可一日无日，国不可一日无君、无太子，届时文武百官奏请上书，你说，你让朕立谁为太子？——越过你，去立你的弟弟吗？！那朕还不被天下之人笑死！”

他：“……”

确实。

汉帝从不在乎刘辩。

从始至终，汉帝想立太子者，乃是刘辩的弟弟。

可惜啊历朝历代，从未有过立次子而不立长子——

假如汉帝真要违背祖制，只怕汉帝要遗臭万年了！

这是汉帝绝对不允许的。

睫毛闪了一闪，他说：“父皇，您果然想立协儿弟弟为太子罢？”

“协儿……”乍一听见「协儿」这个名字，汉帝恍惚一阵，陷入回忆，却又很快地清醒过来，眸光微沉，“你知道了？”

“除了我，父皇不就只剩下弟弟那一个孩子了？——想来今年弟弟应该七岁了罢？正是讨人喜欢、惹人怜爱的年纪呢？”他半是玩笑，半是玩味地开口，“弟弟乖巧可爱，能讨父皇欢心，以致父皇想立弟弟为太子，也在情理之中！父皇要立弟弟为太子一事，说难不难，说简单也不简单。”

“怎、怎么说？！”