失去了透明火焰的庇护，侏儒布罗肯的尸体遭到火焰焚烧，皮开肉绽。

随着“噗滋”一声轻响，油脂爆开，不偏不倚地朝着艾伦的脸庞溅射而去。青年连忙闪躲，却还是不小心沾染到了棕色的头发，火焰熊熊燃烧起来，急得他在一边用帽子扑灭火焰，一边发出疼痛难忍的呼声。

“啊，嗷！该死，这就是……嘶，发丝之针引发的，嗷！头发厄运！痛死了！”

闹剧持续了短短的半分钟，以艾伦的左侧头发短了一半告终。随后，后厨重又陷入死寂般的静默之中。

夏洛低头陷入沉思，而艾伦则静静凝视着熊熊燃烧的火焰，眼神深邃，不知道在想些什么。

突然，青年转头，朝身旁的夏洛说道：

“运气不错，我们中奖了。”

……中奖？

带着一丝茫然，夏洛顺着艾伦的眼神朝火焰看去，随后瞳孔微微一缩。

只见那灼热的火焰中心处，侏儒的尸体随着高温的引燃、碳化，竟像是疼痛难忍般，开始轻微颤抖起来，宛如……

即将死而复生的怪物。

“他还活着！？”

“死了。灵体都被高温烧没了，这是比凡人医生的所谓‘生理性死亡’更加彻底的死。”艾伦轻叹一声，把玩着从夏洛手中收回的恶意之杖，如同把玩一根普通的手杖，“但是，那具经历过蜕变的超凡者尸体，依旧保留着相当程度的活性。”

“一具与秘符文相信极佳、没有灵体的绝佳容器——夏洛，你猜接下来，会发生什么？”

“……容……器……”夏洛呢喃着重复这个词汇，随后一道闪电猛地划过他的脑海，驱散迷雾。

秘符文与超凡者的关系，适应期，以及艾伦特意的强调……

难道，此刻试图占据那具尸体的，是……

“是秘符文啊。”一声悠长的叹息，艾伦微微偏过头。夏洛从那双灰色的眼眸之中，看到自己色变的脸庞，以及眼底深处一丝淡淡的怜悯。

“你知道‘蛔虫’吧？在水源里产卵，随着不干净的水被人喝下肚，就在肠道里寄生，吸取宿主的营养，卵随着宿主的粪便排出，如此来进行繁衍。秘符文也是类似的。”

“没人知道这些超凡之力的源头究竟来自何方，它们就像是神灵的馈赠一样，就那么理所当然的存在着。记载于古籍中、隐藏于古老遗迹深处、凭空铭刻在秘遗物中。它们就像是蛔虫一样，寄宿在‘才能者’的精神空间，汲取灵性、提供宿主超凡之力。”

“超凡者和秘符文彼此磨合、适应对方的存在。在此过程中，超凡者的身体发生改变，朝着更强大、更适应秘符文的方向进化，这就是所谓的蜕变。而秘符文有时亦会随着超凡者的意愿而发生变化。适应——这就是超凡者与秘符文之间的关系。”

“但是，如果以为秘符文是完全无害的东西，就太过天真了……当超凡者的灵体强度跟不上日益膨胀的秘符文增长速度时，就会发生这样的事情……”

艾伦狠狠挥落手中的恶意之杖，将朝着他的脸庞飞袭而来的黑影砸落，发出一声金铁交击的碰撞声。

他瞪着自火焰之中缓缓爬起、仿佛来自最恐怖荒诞梦魇之中的怪物，缓缓吐出一个词汇。

“……畸变。被秘符文与疯狂完全支配，失去心灵与知性的……超凡者可悲的末路。”

艾伦只是淡淡地看着，看着那全身组织疯狂增生、已经看不出原本人类外形分毫的怪物被火焰灼烧。它的增生速度比不上火焰的毁灭，在一点一滴、不可避免地朝毁灭迈进。

它扑倒在火焰中，如上了岸的鳗鱼般蠕动、挣扎，随后渐渐不再动作，于静谧的“噼啪”声中，化为漆黑的焦炭。

“看到了吧？我们处理的还算及时。如果没有当场烧掉尸体、而是让它被警署带走，麻烦就大了。”

“……那就是，畸变体……”夏洛凝视着怪物化作的焦炭，忍不住喃喃自语。这是他第一次，见到这种由超凡者转化而成的怪物。

难怪之前布朗太太对他的询问表现出恼怒的态度……没有一个超凡者会希望自己被秘符文支配，成为那种没有自我的丑恶怪物。

他忍不住低头，看向自己的双手。他的意识空间内，墨绿色的污秽秘符文：工匠，以及如银月轮悬挂在半空的种族秘符文：旅行，静静地待在原地，没有丝毫异常之处，只是随着夏洛的呼吸而静静律动着。