啊——！！！！！！

凄厉的惨叫如惊雷般炸响，将夏洛从幻境之中震出。

当他回过神来时，空旷的大厅之中已经只剩他一人。通过地上孢子残留的痕迹来判断，布朗太太已经在他陷入幻觉时通过唯一的大门离开。

淅淅沥沥的雨声，浪涛声，混杂着轻微齿轮转动的心跳声交织。夏洛深吸一口气强迫自己冷静下来，俯身查看起霍兰德的尸体。

此刻，这名棕发的少年肌肤发白而浮肿。布朗太太的防腐措施让他的尸体得以完好地保存，却也让夏洛无从判断对方的死亡时间。如果是专业的法医或许可以吧，但夏洛做不到那种事。

摩挲着口袋中寄宿着怨灵构装体的纪念币，借助那连神经都足以麻痹的寒气，他抛开大部分杂念，强迫进入一种冷静的状态。

刚刚的幻觉，恐怕是真实发生过的事情，是铁心工匠灵魂碎片之中所蕴含的记忆。这些记忆在受到特定的刺激后上浮——比如狭窄而阴暗的环境，比如霍兰德的脸。

而他刚刚看到的记忆表明……霍兰德的眼球下，藏着一根，拇指？

在不久前的下水道中，夏洛同样触发了应激反应，让铁心工匠的记忆上浮。在幻觉中，他同样看到了那根拇指的存在，它被金色的锁链束缚、吊在密室的半空之中，还仿佛跨越时空般和他产生了一些并不愉快的互动。

而之前……在那有别于上浮的记忆，毫无条理和逻辑可言的金属骨架、血肉破碎的荒诞幻境之中，在他耳边回响的呓语，再次提到了“手指”。

五根手指，五颗心脏，五个方位，破碎之神复归完整。

霍兰德、布朗太太、铁心工匠、破碎之神……有一条无形的蜘蛛丝，将这些互不相干的信息彼此串联。

揉了揉有些发胀的太阳穴，夏洛从怀中取出便携笔记本，重新梳理霍兰德死亡的时间线。首先是，霍兰德通过霸凌间接杀死了布朗太太的儿子和丈夫。她对霍兰德怀恨在心，发誓要报复，为此成为了超凡者。随后，她不知如何与铁心工匠搭上了线，并付出了一些代价获取到对方的帮助。

布朗太太将暗藏超凡的仪术间接传授给霍兰德，让他遭遇超凡事件，在他因为恐惧而失去理智的时候，又在合适的时机间接告知霍兰德铁心工匠的所在。涉世未深的少年不疑有他，直接找上门寻求帮助。

铁心工匠表面上答应，实则利用霍兰德做了些什么，在他的眼眶中埋入了一根明显不属于人类的拇指。随后霍兰德与藤壶触须战斗，死亡，灵体化为怨灵。

之后就是铁心工匠举行仪式、夏洛穿越，地平线报社介入，直到现在布朗太太遵照约定，将霍兰德的遗体交付与“铁心工匠”。

……这其中存在一个疑点，那就是：铁心工匠如此大费周章，是为了什么？

他想要利用霍兰德达成什么目的的话，在他主动找上门的时候就已经完全可以用武力控制或者胁迫他了。仅仅是埋入拇指，任由对方离开，再通过布朗太太将尸体回收，这种行为简直像是……

简直像是预知到了夏洛的存在，提前将一切布置好，借布朗太太之手，在自己的意志消失后，将拇指交付到他的手上一样。

恐怖的猜想让夏洛忍不住后背发寒。在他心目中，原本单调且扁平的“铁心工匠”人设，突然变得陌生且高深莫测起来。

俯视着地上的尸体，夏洛的眼神如黯星般，闪烁不定。

……要，确认吗？

通常情况下，将这可能蕴藏着危险的尸体抛于大海之中，才是最聪明、最稳妥的选择吧。

缓缓闭上眼，夏洛任由自己的思维发散。他的脑海之中，各种念头翻涌又下沉。

超凡、力量、家乡……

沃拉姆夫妇、地平线报社、罗杰·史密斯……

……

当再次睁开眼睛时，夏洛眼神重归平静。他的心中，已经做出了决定。

单膝跪在霍兰德尸体前方，伸手握住那贯穿眼球的锉刀握把，他在心中说了一声抱歉，随后缓缓发力。

比他预想之中的要轻松许多，只听“啵”的一声轻响，没有飞溅的鲜血或者体液，略显干瘪的眼球便随着锉刀一同脱离了眼眶。一阵异常的腥臭在空气中挥发。

看着那枇杷形状、还与细密的视神经保持连接的眼球，夏洛感觉胃部一阵翻江倒海。强忍着心理上的不适，他从怀中取出火柴擦亮，凑近眼眶。在火光的照耀下，其中漆黑一片，散发出恐怖的气息，如深渊的入口。

凝视了片刻，夏洛偏过头，看向呆立不动的构装体：“你，过来。跪下。伸手，伸出食指和中指……对。把里面的东西取出来……小心点。”

在他一步一步的微调下，刚被他侵蚀没多久的骨架构装体，以机器般精密而稳定的动作，将两根金属手指探入霍兰德的眼眶之中。而夏洛退出了整整两米的距离，以防不测。

很快，构装体的两指便齐根没入，随后在其中缓缓搅动，似乎是在寻找事物的所在，发出令人作呕的“咕叽咕叽”声。

夏洛一言不发，静静等待着。而并没有让他等很久，很快，构装体的动作便微微一顿。片刻的僵硬后，没入尸体眼眶的金属双指，开始缓缓上浮。

第三指节，随后是第二、第一……被暗褐色覆盖的金属完全抽出。构装体的两指中间，赫然夹着一根虽被血污覆盖、却还是能看出明显非人特征的拇指。

那是一截紫色的断指，一截让人无法相信能够藏在人类眼眶之中的断指，一截出现在夏洛幻觉之中的断指。

此刻，那截断指只是静静被构装体夹在两指之间，毫无神异之处，仿佛只是一截虽不是随处可见、却也稀松平常的断指而已。

……无事发生吗？

不，是“正要发生”。

还不等夏洛有所动作，他的面色便猛然一变。

在那截断指出现在他眼中的一刹那，他的心跳开始不受控制地躁动起来，鸣动、响彻，发出轰然的巨响，如钟鸣般在他的耳畔回荡。

他感觉自己的意志漂浮、漂浮，遵循着宇宙的呼唤升上高空。夏洛一低头，只见自己的身体如同提线木偶般，在并非自己的某种意志驱动下，拖动着他的身躯蹒跚前进，一把握住了那截断指，随后——

嚼都不嚼地，吞入了腹中！