马知州高高举起的惊堂木再也拍不下去了，他心下不由开始暗暗嘀咕：别是和邻家的小孩打架输了，要状告人家欺负人吧！如果是这样，本官说不得就要成为国朝知州的笑柄了。

草民歙州东城外李家庄吴乞儿拜见大老爷！

令马知州越惊讶的是，这小孩竟然很通礼仪，声音虽还尖锐稚嫩，但说出来的话却是有板有眼。

你状告何人，有状纸没有？马肃还不能确定自己会不会成为大笑柄，决定先问清楚情况再说，若是这小孩连状纸都没有一张，就把他轰出去。

小人状告东城恶霸方腊，今有状纸在此，请大老爷过目！说着，吴乞儿从怀中掏出一张纸来，高高举过头顶。

马肃满心狐疑地从皂隶手中接过状纸，略略一看，不由勃然大怒，他终于找到机会爽爽快快地拍下惊堂木，说道：你状告这个什么方腊的，可有什么证据？

吴乞儿道：草民有一人证乃是李家庄欧阳曙。

原来是他！对于欧阳曙，马肃还是认识的，作为本州的新科举人，马肃接见过几次，而且也隐隐听说过他在医术上有些手段。

带人证欧阳曙！

马肃不愧他糊涂的名声，就因为和人证认识，还没有审问过被告，他就要先审问证人了。

不知道是不是本州的衙役办事效率太高，没过一下子，欧阳曙就被带了上来。

生员欧阳曙参见马邦君！举人上堂不用下跪，欧阳曙从容一揖，正色说道。

对于邦君这个称呼，马肃是很满意的，因为这让他回忆起了自己也是一个十年寒窗苦熬出来的读书人，霎时间，他仿佛自己又年轻了好几岁。

欧阳曙，我来问你，吴乞儿状告方腊因琐事伙同他人殴伤其父，抢掠他家中的财物可是实情？

欧阳曙有些无语，略一沉思，便暗示着说道：邦君何不传被告上堂来和原告与生员对质？一问可知！

有理！马肃终于现还有被告还要盘问，喝了一声：带被告！

约莫半个时辰以后，几名衙役带了一个人上来。

这人大约二十四五岁的样子，黑面黝黑，目露凶光，正是被告方腊。

草民方腊，拜见大老爷！方腊的声音瓮声瓮气的，和吴乞儿正好形成了一个鲜明的对比。

方腊，本官来问你，吴乞儿状告你为琐事殴伤其父，致使其父至今卧床，还抢走了他家的耕牛，可有其事啊？

大老爷，这事情是有的。不过却是原告的父亲吴铁牛踩踏草民家的菜地在先，草民是因为他破坏农桑，一时气愤才出手的。至于牵走他家的耕牛，只是作为我家菜地上损失的赔偿而已。

嗯！马肃沉思半晌，居然说出了一段令人哭笑不得的话来：有道理！农耕乃是国本，动摇不得，私自踩踏人家的菜园子，确实大不应该！原告，你有何话要说？

一众衙役皂隶文书听得这话，要么转身，要么掩嘴，俱都忍俊不禁。而吴乞儿毕竟是个小孩，听到这样是非分明的话，哪里还能说得出话来！

大老爷，生员有话要说！欧阳曙只好主动出场。