小乔“哦”了一声，抬眼望着周瑜，小脸儿倏地红了。周瑜这才发觉自己竟一直拉着小乔的手腕，他赶忙松了手，拱手赔礼道：“并非有意唐突，请小乔姑娘恕罪”

两人皆十足赧然，看着周瑜面颊那一抹若有似无的红晕，小乔的心跳登时漏了一拍，她抬起小手挠挠面颊，磕巴岔话道：“周，周郎，先前你说我姐姐冰雪聪明，定会想到万全之策，那万全之策到底是什么啊？”

“此事事关令姊终身，还是要看他二人如何打算，我们贸然出主意只会添乱。何况我那万全之法，并非什么刁钻计谋，令姊若是有心，一定会想到的。”

小乔这两日为了大乔的婚事已想破了脑袋，现下见周瑜不肯明言，她颓然坐下往案一趴，嘟囔道：“父亲回寿春了，姐姐和孙伯符的婚事也没了下文，可怜今日还是我生辰，竟一口热饭都吃不，我这是犯了什么太岁啊”

语罢，小乔瘦削的小身子内传来一阵细微的嗡鸣声，周瑜见她扁着小嘴，楚楚可怜，不禁软了眉眼：“我给你做碗汤饼罢。”

小乔还未反应得及，便见周瑜起身走出了营帐，约莫一盏茶的工夫又折返而还，手里捧着一碗热腾腾的汤饼，飘香四溢。

小乔已顾不得矜持，道一声谢，就狼吞虎咽地吃了起来。周瑜坐在小乔身侧，边为她斟水边道：“说来真是抱歉，行军餐饮简薄，我翻来翻去，也没找到什么好吃的，就这么过生辰，实在是委屈你了。”

小乔闻言一哽，呛咳两声，竟落下了几滴泪。周瑜以为小乔想起了难产去世的母亲，才蓦然垂泪，不由自悔唐突：“不知小乔姑娘平日如何过生辰，若犯了忌讳，还请姑娘不要难过，原谅周某无心之失罢。”

小乔摇摇头，长长的睫毛微微颤抖：“没什么忌讳的其实我对母亲并没有任何印象，虽然很多时候还是会很想她。小时候父亲连年征战在外，家中只有姐姐与几名老仆，街坊家的小孩时常欺负我们。每当那时，我就会暗暗难过，心想若是我有母亲，大概旁人就不敢如此了罢。长大些，我才慢慢懂得，虽然我们的母子情分太浅，她却还是为我做了她能做到的一切。周郎，你知道吗？我出生在晌午，稳婆说我胎位不正，母亲生我时撕心裂肺，出血不止，才把我生下便陷入了昏迷。即便如此，她硬是拖过了午夜才咽气，大概是不愿我的生日与她的忌日相同，让我负罪一生罢”

正是因为这凄苦的身世，小乔生性要强，这些话从未对任何人说过，今日却毫无保留地告诉了周瑜。小乔见周瑜凝眉许久未语，自悔失言，毕竟周瑜父母早逝，自己蓦然提起这伤心事，只怕会勾起他伤怀的回忆。

正当小乔不知所措之际，周瑜抬手轻轻拍拍她的小脑袋，似宽慰亦似立誓：“从今往后，都不会有人再欺负你了。”

这轻描淡写的一句话，竟令小乔的泪水决了堤，她啜泣了好一阵，才拭泪笑道：“今日我就十四了，明年便是将笄之年了呢。”

“是啊，要长成大姑娘了。”

小乔心悦周瑜，只觉得他的每字每句落在她耳中，皆如琼浆醴酪，沁润心扉。想到不日周瑜便要回居巢，小乔欲趁此时，将自己的小心思表露，她磕磕巴巴道：“周，周公瑾我”

哪知帐外好死不死传来一阵脚步声，周瑜探身一望，只见那几位将军从中军帐里走了出来，各自回部传令去了。

看似是毫不相干的事，却令周瑜变了神色，他蹙紧眉头对小乔道：“小乔姑娘，令姊与伯符的婚事究竟如何，只怕少时便会揭晓了。”

从昨日到今天，大乔一直在自我麻痹，始终不肯直面孙策错失庐江太守的后果。方才听了孙策与几位将军交谈，她才渐渐清醒明白，原来孙策真的要离开此处，远赴江东了。

而他二人万般珍视，千般呵护奉若珍宝的感情，就这样被人轻易扼杀，未给他们留下分毫回旋的余地，想到这里，大乔如万箭穿心，难以自持。

送走几名将军后，孙策亟不可待地返回内室。看到大乔颓然跪倒，掩面而泣，孙策痛心疾首，弯身将她紧紧环住，声声唤着：“莹儿”

大乔在孙策怀中抽泣：“孙郎，为何我们想在一起就那么难？”

孙策亦不免鼻尖发酸，无比温柔地揩去大乔面颊的泪珠，将薄唇轻轻落在她的鬓发间，面颊，最后才落了她的樱唇。从珍重婉转到唇齿交合，两人皆陈情投入，仿若天已荒芜海亦干枯，这世唯有彼此的呼吸和心跳才是真实，而他二人在此间载浮载沉，不受尘世所扰。

不知过了多久，孙策恋恋不舍地将大乔放开，他不知那微咸的泪，究竟是自己的还是大乔的，不免慌张垂了头，竭力压制情绪道：“莹儿，过两日，我就派人送你们姐妹回宛城罢。世道太乱，若没有人相送，我实在不放心。”

晶莹的泪滴挂在长长的睫毛，大乔一张白玉面庞妆泪阑干，竟是一种说不出的娇娆妩媚。她笑得十足凄然，两滴泪陡然坠落：“送我回宛城，然后呢？我已到嫁龄，刘勋乃是袁术故旧，有他在，少不了要为我保媒，而我父亲身在袁术帐下，势难拒绝。待我配得良人之日，少将军可会回来喝喜酒？”

大乔这轻声细语的一句话，却如利刃般，径直刺入了孙策心口，他猛地一痛，脑中浮现大乔一身嫁衣待字闺中的模样，面色煞白，星一般的眼眸死一般的黯淡，可他什么话也说不出，只觉浑身血液凝滞，又霎时化作利刃，将他身与心的每一寸凌迟。

正如周瑜所言，此事或许有万全之法，可那所谓万全之法，仍不免给大乔带来困苦忧愁，他孙伯符又如何能如此？

见孙策满面犹疑，大乔泪下更疾。从第一日心悦孙策起，大乔便明白，她的心人乃是世间一等一的英雄豪杰。她爱他，亦敬他，可今时今日，值此两难之地，他却不再为她筹谋，只想将她送走。若非他已下定决心，又怎会如此绝情绝义？

既然如此，她又何必让他知道她有多痛，博取他转瞬而逝的些许同情？想到这里，大乔强行敛起伤怀之色，解下腰间罗缨，双手奉还，倾国一笑中带着几分自嘲：“既然铁了心要送我走，此物必当奉还，还请少将军他日觅得佳偶时，再行相送罢。”

语罢，大乔含泪跑出了中军帐，孙策僵坐着未动，亦未起身去追。手中细细的罗缨还有大乔的温度，可那美好的人儿，却已抽离出他的人生。彻骨心痛，不过如此，孙策紧握罗缨，不知不觉间竟在手心扣出几道深深的血痕。

即便情深至不畏生死，亦逃不出凡尘作茧，到头来终究是痴心空付，两败俱伤罢了。