残阳夕照花坞苹汀，百里巢湖烟波浩渺，野岸无人守，几只轻舟飘摇自横。湖畔老宅内，幽窗茶烟，书卷四散，鲁肃回府去了，小乔亦已疲累，倚在榻边，睡得十分香甜。

周瑜抽出小乔手中的书卷，将她抱至榻，低喃道：“到底还是个孩子，这么就睡了”

暖色黄昏里，小乔的睡颜极其乖巧，大眼睛阖着，长睫毛微微颤动。周瑜一时看痴，俯身良久未动。乱世如斯，四境焦土，手中诸事更是错综复杂、千头万绪，难以梳理得清。可不知为何，看到这张恬然睡脸，所有的烦恼顷刻烟消云散，心中只剩一派安然。

谁知正当他发愣之时，小乔倏尔醒来，睁开双目，对视间，两人都吓了一跳。周瑜宽袖一甩，起身轻道：“周某并非有意唐突姑娘，只是看你睡得香甜，一时愣怔，还请小乔姑娘恕罪。”

“没关系没关系”，小乔红着脸蹿下榻去，“时候不早，我也该回房去了”

语罢，小乔跑出正堂，轻软的脚步声渐行渐远。周瑜自觉失态，自嘲一笑，捡起书卷，欲将未看完部分的读罢。

熟料大乔忽至，叩门轻唤：“周公子”

周瑜拱手道：“大乔姑娘请进，不知姑娘亲自前来，究竟有何吩咐？”

忽有西风吹来两三点雨，大乔裙角飞扬，眼波低垂，轻问道：“周公子，你可有孙郎的消息”

自打那日孙策回舒城，一去四五日，并无只言片语传来。大乔这一颗心七八下，时时难安。毕竟先前在庐阳时，两人隔日便会传信，现下音信全无，确实令她百般焦灼。

周瑜明白，大乔性情温婉又腼腆害羞，若非太过担心，不会来问自己，他不动声色地宽慰道：“伯符只着人报了平安，并未传信，想来定是军务繁忙，无暇他顾罢大乔姑娘不必担心，伯符虽看似不羁，实则心中有成算。大乔姑娘与令妹安心住下便好，相信令尊大胜而还之期与伯符破城之时，皆是指日可待。”

听了周瑜这一席话，大乔登时安心了几分，抚着心口笑道：“只要他平安无事就好公子诸事烦扰，小女子不敢叨扰，告退。”

语罢，大乔旋身而走，翩翩衣袂随风翻飞，缓缓消失在眼前。周瑜太息一声，抽出今日才收到的舒城来信，心中万般不是滋味。一世的恩怨纠葛，终究会影响到孙策与大乔。虽仍未查明乔蕤与孙坚之死，究竟有什么干系，但孙策依然食不知味，夜不安寝，不知该以什么样的心态来面对大乔。

若能度过眼前这一关，他二人感情必会更加笃定。可若乔蕤真的牵扯入孙坚遇刺之事，以孙策的性子必不会轻易将他放过。想到这里，除了担忧孙策与大乔外，周瑜亦有些心疼小乔。可多说无用，唯有查明当年之事，才能早日揭开真相。

周瑜定息凝神，沉下性子翻查鲁肃送来的书卷，不知不觉竟看了一整夜，而这密密麻麻数十万字间，终于浮现了些许有用信息：七年前，休宁县县令曾率兵入白岳剿匪，解救男女童共七八人。

这似乎与小乔的回忆和长木修的说辞十分契合，周瑜合书卷，半晌愣怔。看来小乔幼年遇拐之事与此事确不相干，而大乔出走传信、孙策六安遭伏，似乎都在昭示，乔蕤确确实实与五年前之事逃不开干系，而那幕后真凶并未收手，已然将手中的剑对准了孙策的后心窝。