少爷他们站立参天古树下面，树上停着上百只喜鹊。上一秒集体腹泻拉肚子，扑棱棱全拉少爷他们头上了。周处源等三人站在廊檐下，一点没挨着。

庙里公然调戏女子，完全不把菩萨放眼里嘛！

现世报啊！

六位淋个满头满身，满脸满眼都是黑的白的鸟屎。四个攻击周处源的大汉一时眯了眼，急忙擦拭眼睛。周处源抓住机会，一拳一个撂倒在地。

“反了天了！敢打成国公大少爷！”少爷边上搀扶的亲随嚷道。庙里的和尚听得动静忙跑过来，一看这个架势，赶忙劝架。一面拿来毛巾、脸盆，给少爷清洗。

叶姑娘听见说是成国公大少爷，一脸恼怒的说道：

“亏你是成国公府的人！真给你爹丢脸！”

公子一手扶着腰，一手扬起骂道：“臭丫头！你敢骂我？”

叶姑娘回道：“早知你这么不知羞耻，我大伯就不该将成国公的媒人迎进门！”

春霞姑娘的话，周处源当然明白，眼前是位情敌啊。论家世，成国公大公子确实比他般配。

“你大伯？”成国公大少爷疑惑道，“你是叶向高侄女？”

月娥一旁说道：“正是你叶大奶奶！”

“我们走！”叶春霞冷冷说道，与月娥转身往庙门口走去。周处源随后跟着走了。但是他越走越觉得自己多余，两家已经到谈婚论嫁的程度。可看朱大少爷这德行，叶姑娘怕是遇人不淑啊。

朱大公子望着叶姑娘的背影，不敢再放肆，毕竟首辅家人不是好惹的。多好的娇妻美眷啊，就这么泡汤了，他非常懊悔。

“少爷！要不要拦住他们？”身旁一个随从说道。

朱大公子打了他一个耳光，骂道：“拦个屁！你当抢婚啊？”

快走到法源寺门口，周处源故意放慢脚步，与叶姑娘他们拉开距离。防止被寺庙外头的闲人看见。叶姑娘觉察到了，出门走上马车，头也不回的进入车厢，随车而去。周处源在门里面，远远的望着。

“云波不过横塘路，但目送，芳尘去！”他心里念叨。

候马车走远了，周处源才踱步出门，择路回木行。

今天的表白不算成功，周处源心中留下一丝苦涩。他想光明正大的到叶府提亲，但他不能够！如果被魏忠贤知道他公然投靠叶向高，死的肯定很难看。

人世间最痛苦之事，莫过于明明知道我爱你，却不能和你在一起。

周处源徒叹奈何！

叶姑娘回到家里，将法源寺的遭遇向大伯一说。当然，她隐去与周处源相会之事。叶向高听侄女说朱大公子如此不堪，气的胡子直抖。这门亲事，叶姑娘父亲全权委托给他。叶阁老本来还没答应，这下更不能同意！他忙命管家将成国公送来的礼物，全数退回去。

叶向高此举有更深的考虑，目下皇帝与东林党的矛盾日趋明显。朱纯臣手握京营五大营中的两营兵马，权势仅次于英国公。叶向高若将侄女许配给朱大公子，明显有结交军事统帅的嫌疑。皇帝自然会怀疑，你叶向高想干什么？

勾结将领搞兵谏，从来都不在叶向高的考虑范围内，如此与乱臣贼子无疑。会将东林党一向打造的道统招牌打碎，失去道义制高点。

转眼到年三十晚上，北京城里烟花处处绽放，街市灯火通明，一夜不停休，晚上如同白昼一般。紫禁城外城墙上张灯结彩，挂满灯笼，节日气氛浓郁。魏良卿一家大小，两个夫人，一个儿子，两个女儿，摆成两方桌，分男女吃顿团圆饭。魏良卿请周处源入席，周董少不得给魏良卿三个子女压岁钱。魏良卿大儿子已经八岁，拿红包成为习惯，并不说一个谢字。

周董回到独处的房内，这是他第一次远离父母在外过年。每逢佳节倍思亲，他开始想念四百多年后的父母。诚然，最想念的，还是叶姑娘。周处源担心叶春霞过完年，是否会许配朱大公子？

过完大年三十，周处源长大一岁。新年的头几天，红木行生意尤其红火，忙的未能歇业。周处源最近一直怏怏不乐，三位师父是过来人。一下瞧出大禅师肯定缺少女人的关怀，暗示他该找个伴了。

周处源苦笑几声，我心里的苦闷，你们无法体会啊。他希望能功成名就，希望能揽得美人归。但现实的历史告诉周处源，不仅“东林六君子”会死于狱中，东林其他大佬全部沦陷。首辅叶向高免职回家都算是轻的。他不能在历史的转折关头，选择那条明知会失败的路。

这日上午，一个十岁出头的小孩突然跑进木行，找到周处源。递给他一张小纸条。周董摊开一看，一行娟秀的小楷映入眼帘：

金鱼胡同七号院。

周董一看，便知是叶姑娘叫自己。他拿出碎银子打发走孩子。烧掉纸张，往金鱼胡同赶去。匆匆找到七号院敲开门。还是上回那个小伙子开的门，迎进院子里间。

周处源走进屋内，叶春霞迎面站着。她向周处源挤出一丝笑容，笑的似有些尴尬。月娥一旁说道：

“你怎么才来？小姐等你很长时间了。”

周处源拱手为礼，说道：“叶姑娘，小生路不熟，有些耽搁。”

周董不敢像上次那么随便，说话有点拘束。叶春霞略一笑，回礼道：“周公子，不妨事。”

两人说话带着些生分。周处源问道：“叶姑娘叫小生来，不知阁老有何事吩咐？”