整个旧世界的目光，都在关注于迪特斯港之战，不出绝大多数人意料之中，那座直面数倍于己的港口城市陷落了，成千上万人被俘虏蹂躏，沦为掠夺者们的狂欢乐园。

诺斯卡至高王的大军停下了毁灭步伐，攻下一座迪特斯港损失了近一千六百多名混沌勇士、两千余诺斯卡战士、成倍的诺思卡掠夺者，他们需要短暂修整，举行献祭仪式，补充军队数量。

至关重要的一战落幕后，诺德领乃至整个帝国北方的门户被轰开，废土之上大大小小的诺斯卡部落都闻到了利益气味，韦斯特领的海军舰队在利爪海上发现了数千艘诺斯卡船只，从最小的桨帆船、犬船，再到巨型龙船、海兽船，他们争先恐后地渡过利爪海，来到南方人的国度。

位于玛丽恩堡外港的曼南恩大教堂，无数人跪在那座高达三十米的曼南恩神像前，供奉的银币、海产如山般堆积，信徒们向海神祈求帮助，期许他掀起一场浩然海啸，摧毁所有南下的诺斯卡人，海神的绝情让他们崩溃，海洋教会的大主教就连一道神谕都没受到。

北方门户的陷落并非全部都是坏事，战争加快了选帝侯们的集结速度。

瑞克领、帝国首都，阿尔道夫。

炎炎夏日，南方的天气已经非常酷热，瑞克河的水量开始增加，越往上流，河水越污浊，河道里面总是有着数不清的商船和渡船、渔船，帝国的鸿蒙舰队也停靠在阿尔道夫港口，这条河是帝国的生命线，它几乎沟通了超过三分之二的帝国行省，河水帮助帝国人民运输货物，捕捞渔获。

看着帝国首都外，浑浊与腐臭的河水，还有不断被冲上河岸的垃圾、排泄物，米登领选帝侯鲍里斯·托德布林格皱着眉头，他鸢盔顶上花哨城堡装饰和几支蓝白相间的鸢尾，格外引人瞩目。

在白狼选帝侯身旁，诺德领选帝侯提奥多里克·盖瑟尔和霍克领选帝侯艾德布兰德·鲁登霍夫与他并驾齐驱，跟随北方选帝侯们的军队各自跟在后面，象征三座不同行省的白狼、海鹰、山堡纹章，印在精锐士兵的罩袍之上。

“传承数千年的城市，破败不堪，腐臭刺鼻！人民有气无力，就连米登海姆的乞丐都比他们强！瑞克人的大亲王就是个不折不扣的小丑！”鲍里斯扯了扯面上罩眼，他一来到瑞克领就感到烦躁。

帝国的心脏显得脏乱，许多村庄和城市的建筑就像打着补丁的衣服。

入城的队伍车水马龙，满满当当的人群排成一条灰黑相间的长龙，无数人都想进入这座伟大而又安全的城市，谋求一个生计，帝国首都遍地都是贵族、壕商，阶层的差距从大门进出的人群就能看出。

“帝国要面对的威胁太多了，瑞克领也不例外，群山里的绿皮和哥布林部落，森林里的到盗匪、野兽人，还有那些贪婪无度的领主贵族，唯一的好处，恐怕也只是没有诺斯卡人威胁。”诺德选帝侯显得格外沉稳，开明，他沉声继续说道：“今日的选帝侯议会召开之前，这群南方人的态度依旧晦暗不明，我很担心他们不顾北方威胁.....”

“不会的，那样做的话，不仅违背了帝国法令，而且两大教会也不会同意，还有那些骑士团和其他诸神教会。”霍克选帝侯摇了摇头。

“相信我，提奥多里克阁下，北方的事情，只有北方人才能鼎力相助！”鲍里斯·托德布林格大为不满：“难道寄希望于卡尔·弗兰茨那条小狗？哈！我宁可联系德拉科瓦尔德森林的欧克兽人为盟友！”

“......”诺德选帝侯闭口不言，他心里转过很多念头，微微点头，算是明白了。

在通往帝国首都那条长长的人群中，成百上千的诺德人因为战争而流离失所，他们选择来到南方看看能否找到一份工作。

“选帝侯阁下！是我们的选帝侯阁下！”

“谢天谢地，诺德的选帝侯来拯救我们了....”

“请施舍些面包吧，我们敬爱的提奥多里克。”

一百多人的军容整肃的海鹰卫队牢牢将人群阻隔开来，以免拦住选帝侯们的道路，米登领的尤里克之子剑士团和条顿守卫们也加入其中。

被军队簇拥保护下的选帝侯们加快了马速，战马上的提奥多里克·盖瑟尔满脸凝重，他握了握拳头，不忍抬头看向属于他的臣民一眼，自己能做的，就只有在帝国议会上，为诺德领争取更多物资，挽救更多人的安危。

一段时间之后，帝国首都中心区域，皇宫近在眼前。

高耸的城墙之上，帝国皇冠纹章和大十字徽章，象征帝国圣洁的金色双头鹰纹章、象征卡尔·弗兰茨家族纹章的手持战锤金色狮鹫纹章，出现在皇宫城门两侧。

五十米高的金色皇宫大殿圆顶之上，狮鹫持战锤的凋像栩栩如生，坚固而华贵的花岗岩墙壁从皇宫护城河的尽头拔地而起，大理石地板和镶银的圆柱，组成了阿尔道夫中最高大和最神圣的建筑，自从救世者路德维希退位之后，瑞克领大亲王家族曾多次扩建皇宫，并由上一任利奥波德皇帝主持了进一步翻修。

如此神圣之地，凡人在高大的皇宫面前显得格外渺小。

来自北方的三位选帝侯一下马，一队身着鎏金秘银板甲全副武装，手持战戟的战庭守卫和阿尔道夫荣誉卫队从皇宫大殿之内走出，将选帝侯们引向王座厅，选帝侯议会将在那里召开。

“冬冬冬”舒缓的敲门声从皇帝的办公室外响起。

收到允许后，瑞克骑士团团长、瑞克元帅、瑞克骑士团大骑士长库尔特·海尔伯格推门而入：“陛下，米登领、诺德领、霍克领的三位选帝侯阁下已经抵达王座厅。”