樱井铁扇在信中以他个人的名义，拜托宫泽千冬来一趟位于茅野市的穷神神社本社，调查一下失踪案的真相。

因为警察经过了这么久的调查，仍然没有找到什么有效的线索。因此，他怀疑这一系列的失踪案可能与灵异因素有关。

而穷神神社这些年来，一直忙于搞商业活动，加之成立时间短，内部没有关于灵力修炼功法的传承，所以穷神神社里几乎没有什么像样的战斗力。

论吹拉弹唱……啊不，是举行送穷典礼和传教，樱井铁扇的弟子们都是一把好手，然而面对着无法用常理解释的情况时，他们便两眼一抹黑，束手无策了。

虽然茅野市距离名古屋不算太远，但也不可能当日就能往返，而且，这个世界的霓虹警察不至于太过无能，连他们调查了好几个月都束手无策的案件，自然没那么容易解决。

三人商量了一下，决定等期末考试结束后，再一同出发，前往茅野市。

“不过，我还有一个问题。根据宫泽同学你刚才的说法，樱井先生经营穷神神社十数年，门生弟子也广布全国，而且他自己本人就在神社本厅担任了不少职务。”

“按照常理来讲，樱井先生自然也结识了许多灵力修炼者，为什么单单向宫泽同学你求助呢？”

听到了伊东政继所以出的疑问，正在专心致志写着给樱井铁扇回信的宫泽千冬不禁一滞，微微蹙眉。

她也才意识到，自己收到信后这么久，怎么没有考虑过这个问题。

沉吟片刻后，宫泽千冬继续动笔。

“我暂时也没有答案，等见到樱井先生后，想必我们就知道缘由了吧。”

……

次日清晨八点钟整，一年一度的夏越大祓正式开始。

身着白衣、手持笏板的神官和身着红白礼服的巫女，在正殿进行了持续三个小时之久的祭祀仪式。

首先由领衔神官宣读大祓词，之后神官用托盘将供物一一进献在神前，整个仪式行进缓慢却有条不紊。

而伊东政继此时并不在这里。他所在的、用于神乐表演的位于正殿左前方，在通往本殿的台阶下。神乐殿平时以幔布覆盖秘不示人，直到举行大祭的日子才得一见。

神乐殿的舞台建筑与国内神庙的舞台相类，该舞台约高６０公分，面阔三间。

霓虹古代的戏剧演艺舞台，往往檐角平缓，甚至低垂，呈现平伏状态，花园神社的神乐殿也是如此形制。

神乐殿舞台唯一的背景为一面苍松立壁，也叫做“镜板”。据说苍松的形状很像霓虹各地流传的神佛显现图上的松树，这一图案是镜板的固定图案，舞台上演出的所有剧目都用这一图案。

此外，为了这次的夏越大祓，舞台背后还增加了几根青竹。

青竹是霓虹祭祀演剧时常有装饰物。花园神社这次在神乐殿舞台的四角各竖了一根青竹，竹的底部削去枝叉，而留着上面的枝叶。四竹之间，用“三五七”绳相连，从而形成一个神圣的祭场。

另外，舞台周围用青绳相接，也是为了营造神乐演奏的神圣感。

大祭当日上午１０时左右，也就是正殿的仪式举行了一多半的时候，表演者从舞台后鱼贯而入，伊东政继也在其中。他朝向正殿前的空地席地演奏，表情肃穆。

今天他所演奏的神乐，也算得上是一种传统的霓虹民间表演艺术，源于古代氏族社会祭祀活动，是奉献给神灵，使之安慰的艺术，其中深深植根着霓虹的远古信仰。

按照伊东政继从宫泽千冬那里听说的内容来讲，古时候，巫女是真的可以在战斗中通过演奏神乐获取神明的赐福。

好家伙，这不就是东洋版的“天父附身”么，或者说是“天神赐福”。

不过，在长时期的历史演变中，神乐演奏有失传者也有变形者，各地方和各神社的神乐，在内容上便出现了迥然不同的情况。

而真正蕴含着灵力的神乐演奏方法，也几近失传，只有少数几个世家还保留着只鳞片羽。

但这对伊东政继来说并不重要，他只需要坚持演奏完这三个小时就好了。

……

神乐殿上的演奏进行了一半左右，正殿里的仪式也终于完成了。

在悠扬的神乐声中，夏越大祓的另一个重头戏即将上场。

此次大祭共有周边八个町组织和参与，这种文化习惯已经传承了上百年。“町”是日本基层社会特定区域的名称。“町内会”是社区内的自治组织。

庆典上，各町都把自己的镇社之宝———神辇请出来。神辇有点像放大的轿子，顶部类似宝塔盖，戴金挂银，极为奢华，周围装饰有龙凤和各种神灵的造型，精巧别致。

花园神社神辇台座宽１１０厘米，高３米，重量１５００公斤，此神辇已经有近半个世纪的历史了。其余町区的神辇大小不一，重量也不同，重的有几吨，轻的也有几百公斤，还有供儿童用的几十公斤的。

神辇由社内民众肩抬，大约有几十人甚至上百人才能抬动。抬神辇的人群中有老有少，男女混杂。为了避免踩伤，大家穿着五指软底袜子。

他们并不单纯抬着行走，还要配合指挥做着高低起伏、左右摇摆的高难度动作，同时喊着号子，有点像国内的舞龙，场面蔚为壮观。

人们抬着神辇从四面八方聚集到花园神社，在几条繁华的闹市来回巡游，街上人山人海，各支队伍喊着号子，竞相比着技艺翻着花样，人群中不时爆发出阵阵掌声。

在表演中不时看到一些身着民族服装的孩子，他们或者跟在成人身后喊号子，或者在辇前奔走。

身着不同社服的社众簇拥在神辇的四周，老老少少、男男女女，杂处其间、奔走笑闹，气氛异常活跃，他们拼命喊着号子，仿佛在发泄一年的压抑情绪。

町民们对祭祀仪式的狂热，也感染着慕名而来围观的游人。

从心理学角度看，“在情感的层面上，没有什么能够像过度的和暂时被允许的违法行为那样，为人们带来极大的满足感”。

神社抬辇的祭祀仪式是一种阶段性的暂时狂欢。在仪式中，伴随着呼喊和集体的狂舞，整个场面无尊无卑，无老无少。

……

整个抬神辇活动持续了３个多小时。之后，神辇依次被抬入神社内，排列在神乐殿前。待所有神辇集合后，神社活动的组织们在正殿前总结并摄影留念。

然而仪式并未就此结束，围观的人群也并没有散去。

因为今天晚上，花园神社附近的街区将会举办纳凉大会，町区神社还会组织一场盛大的花火表演。

而早就期盼着今晚的人们，也将会展开自己的行动。