“咱们的皇帝，多聪明啊，从第四封奏报开始，就看出不对头了，”徐阶道：“当时面对曾铣的战功，就是嘉靖二十六年五月那一次，其他总兵官不能抵御鞑靼，唯独曾铣趁夜出塞，斩虏一百十一级，生擒虏一人。这样的战功，皇帝只赏了银三十两，纻丝二表里。”

曾铣杀敌百人，而其他地方的守将不仅没有战功，反而损失了百人。然而面对这个战报，皇帝只是赏赐了曾铣纹银三十两，也没有怪罪和追究其他将领。这就是看出了曾铣的意图。

“之后，”徐阶道：“嘉靖二十七年正月初二日，皇上指示阁臣：陕西奏报灾异，有山崩移。而且有风沙大作，预测主兵火，有边警。上天既然明确示警，就要有所防备，于是礼、兵二部纷纷上疏反省。皇上立刻下了第二道旨意，指示兵部告诫各边防守军，加强守备。”

徐阶作为阁臣之一，自然也接到了皇帝的旨意。对于第一道旨意，他十分糊涂。因为所谓的“陕西有山崩移”是发生在六个月前的事情，是嘉靖二十六年七月，陕西澄城县界头岭山，昼夜声如风吼。几天后，大山断裂，东西移走三里，南北五里。

六个月前的事情，忽然提了出来，说什么应在边防上，难道不奇怪吗？

既然皇帝要礼部、兵部反省，那两部自然开始反省，等到第二道旨意下来的时候，徐阶就意识到了不对了，皇帝对复套的态度开始转变，不让边军主动攻击，而是让他们“防守”。

徐阶立刻和自己的老师夏言商议，夏言却没有相信他的判断，反而让兵部尚书王以旂会同各部及詹事府、翰林院等衙门，上奏复套的报告。报告开篇就说，胡虏占据河套，成为西北祸患已经很久，实在应该尽快铲除。

这一封奏疏非常重要，皇帝当时没有批复一个字。

就在夏言以为报告还不够有力度，准备再写一封的时候，严嵩忽然上了一道密疏。

严嵩在密疏中提出了反对复套的种种理由，比如时间、花费、师出无名等等，但是最可怕的一句话是——“在廷诸臣皆知其不可，苐有所畏不敢明言，以致该部和同附会上奏”。

这句话的意思是，朝廷众臣明知复套不可行，却因有所畏惧而不敢明说，以致使该部只好附会上奏。

为什么朝廷众臣不想复套，却不敢明说？

因为夏言诈称上意，让众人以为，复套是皇帝的意思！

让皇帝以为，复套是众人的意思，所以嘉靖帝杀了曾铣。让众人以为，复套是皇帝的意思，所以嘉靖帝杀了夏言。

这就是强君胁众！

看着脸色惨白的张居正，徐阶才缓缓道：“世人都以为，害死夏贵溪和曾铣的人，是严嵩和仇鸾，但他们根本不知道，要他们死的人是皇上，严嵩不过推波助澜罢了，却背上了罪名。这样的事情不是只有一次。”

“每次我看到你看我的眼神，就知道你心里在想什么。”徐阶道：“你那双眼睛就在说，我是一只缩头乌龟。只顾保全自己的权势，不敢挺身而出。明明我身为内阁次辅，有资格有能力与严嵩掰一掰手腕，对吗？”

“老师，”张居正感到了难堪：“我……”

“连百官之师的首辅都能被成功扳下，我在他们眼里只是个无关紧要的小角色罢了。就算能拼尽全力保住自己的身后名，可这么多年来我默默提拔起来的一群同年、同门和学生，就失去了自己的庇护，**裸的展现在他们的眼皮下了。”徐阶道：“政治斗争，远比你想象的要可怕。在没有实力的时候，就别想着去做力不能及的事情。”

这是对张居正的衷心爱护，也是对他的警醒。

“叔大啊，国事烂成这个样子，唯一能做的是保全你自己。你的命可比我这把老骨头贵重多了。为师甚至都能想象二十年之后你在内阁呼风唤雨的样子，”徐阶的精神一下子就提起了，眼里的期望使得他的眸子看起来熠熠生辉：“老夫不会看错的，你的才华，总有一天会显现于人；你的抱负，总有一天会实现的。执事而为，执事而为吧！只要能熬过最黑暗的日子，你就可以大鹏展翅了。”

张居正忽然想起一件事，倒吸了一口气道：“老师，既然仇鸾将要事败，那您和仇鸾以前的过从……”

徐阶在发现仇鸾和严嵩失和的时候，曾经悄然拉拢过仇鸾，这是个非常大的把柄，若是仇鸾事败，严嵩抓住了这件事，就可以倾轧徐阶了。

徐阶这次没有应他，回答他的是屋外“轰隆隆”的一声巨响。

冬雷！徐阶和张居正在对方的眼中看到了自己惊讶无比的神色。看着窗外翻滚的乌云，听着一声紧似一声的雷鸣，徐阶失神喃喃道：“臣乘君威，则阴侵阳。管子诚不我欺。”