李守中的女儿李纨嫁去了贾府，是地道的北静王党，卫若兰仗着他的名头，打压王宵，迫于王子腾的势，贬黜王宵，皆属小节可以不用在意。

可他是国子监祭酒，相当于现代的党校校长，向皇帝尽忠是他的本份，也是义务，背叛皇帝，与他一贯的理念相悖。

李守中看着王宵文章上的五个大圈和两个大叉久久落不下笔面色也越发苍白。

他这一笔极其重要，六比二和五比三是不同的结果，或许一个圈，就能决定王宵是否位列前十，由太后排出名次。

北静王、南安王与王子腾，相继发现了李守中的异常，目中射来凌厉的目光！

太后与忠顺王却如收获意外之喜，温和的看向李守中。

李守中的额头突然沁出了冷汗，手腕剧烈颤抖起来，却是陡然间，眼里现出凛然之色，深吸了口气。

不好！

北静王、南安王与王子腾相继暗道不好。

果然，李守中划了个圈，最终还是保留了自己身为读书人的气节！

嗯

太后与忠顺王暗暗点头。

六比二！

只要三名阁臣能读懂局势，拧得清轻重，王宵进前十应该没问题，届时由太后点三甲，可以将王宵推出来。

接下来又有学子陆陆续续交卷，明显少了刚刚的剑拔弩张气氛，这才是常态，一名学子的名次对于局势真没有太大的影响力。

但王宵是个特殊。

他的院试文章，早被黄公公呈上太后案头，又泄露出去，坐实了他的太后党身份，还抢过薛蟠的妾，被卫若兰打压过，坏了北静王的文会，为香菱一事与贾府不睦，除了王宵，上哪儿去找这样的一把刀？

其实王宵心里是有些患得患失的。

第一个交卷，是向太后表明立场，把该做的做到位，如果被贬为同进士，去偏远小县当县令，或能难倒别人，却难不住他。

身为剑池境剑修，可硬撼金丹真人的存在要说连区区地方豪强和几个小吏都震不住没有人相信。

刚好可以脱离京城这个大旋涡。

可是李守中画了圈，立让局面变得扑朔迷离起来，自己只要进前十，必被太后点为三甲，逼着做刀！

突的王宵哑然一笑，既然走到了这一步，坦然面对便是，真有解决不了的，一剑杀之！

“当！”

一声钟磬鸣响！

黄公公唤道：“请诸位学子封笔，否则以贬黜论处！”

凡是没写完的，虽然一脸懊丧，但还是停了笔，毕竟没答完，好歹是同进士，被贬黜就什么都没了，三年后能否再考尚存疑问。

有太监依次收卷，殿试不糊名，由八位阅卷官当场载定。

黄公公又道：“请诸位学子离殿，三日后于国子监放榜！”

“臣等告退！”

所有人轰隆隆站起，朝太后和皇帝深施一礼，转身离去。

出了殿门，王宵心神内视，发现体内的万家灯火图再度活跃起来，有着丝丝缕缕的灰黑之气酝酿，并且小城里多出了数十户人家。

这些人家，既非良善之家，也非恶霸，而是人不人鬼不鬼，藏头遮脸，神秘兮兮，就象是传说中的地下分子，阴沟里的老鼠，专门于暗底里搞破坏，两边刀子都捅。

使得小城的斗争形势更加复杂，你中有我，我中有你，敌我难辨，前一刻还称兄道弟，下一刻就背后捅刀子。

王宵暗暗讷闷，他可以确认，灰黑之气不是众生愿力，不禁回头看了眼。

剑目中，在阳光的照耀下，斗拱青檐散发出层层金光，神圣而又尊贵，可在金光里，分布有无数细小的黑气，

这让他若有所思。

在大周朝的宫殿里，看到了实实在在的怨气。

皇宫作为王朝的中枢，每一个决策，影响天下万方，但反过来，天下万方也在影响着王朝，王朝的上升期，正气压过怨气，而在衰末期，怨气压过正气，便是王宵看到的灰黑之气。

王宵相信，不仅仅是自己，佛道高人也能看到，可是王朝到了末期，已是时来运去不自由，纵然开国太祖领着一群老伙计重生，也无能为力，最多出一两个张居正续续命，却改变不了王朝坍塌的势头。

除非改朝换代，一切在废墟上重新开始。

二月的正午，阳光明媚，照在身上，暖融融，但一路上，众人均是心事重重，今次的事情，确实太震憾了，不过不管怎么说，十年寒窗苦读，终于画上了句号！

虽然朝局动荡，可这何尝不是一个快速崛起的机会呢？

出了太和门，两边的棚芦中备有简餐，也算是朝廷的一项贴心化举措，众人叩拜谢恩，虽然都很饿了，却是不敢喧哗，拿捏着用餐，只闻杯盘或有作响。

王宵的辟谷丹效力还没过去，不只得装模作样，和大家一起吃喝。

半个时辰后，众人谢恩离席，又有太监唤喊：“诸位肃静，随我离去，不得散乱，不得喧哗。”

随即在前领路。