去往宁州的官道

戎灼带领一队炽炼轻骑，星夜出发。

白喜的骑术不佳。

平日里

他在宫中只与奏折公文打交道，很少有机会看见马。

不知不觉，白喜就落在了队伍的最后。

戎灼勒马来到队伍的尾巴处，向白喜嗔怪道：“你以为战场是好玩的地方？连马都骑不好，还想跟我打仗？”

戎灼乃白崇将军的嫡系二公子，将门之后，天之骄子，说话向来语气很冲。

白喜虽为三弟，但毕竟是白夫人收养而来，处处让着戎灼。

他笑了笑，道：“二哥去宁州可不是打仗的，是游说。打仗你在行，游说我在行呀。”

“就你鬼主意多。”

戎灼无奈摇摇头，懒得与他争个输赢，喊了句：“跟了啊。”

便朝队伍最前排奔去。

马不停蹄地行进一晚，轻骑在天亮前抵达宁州。

城门守卫在向州府通报后，便打开了城门。

州府秦在练早早带着儿子秦沉英，站在府衙门口迎接。

秦在练人至中年，体型健壮，身形挺拔，蓄了一脸络腮胡，长了一副标准的冲锋陷阵的身姿。

他还未等戎灼下马，便前去扶：“戎灼兄弟可是祁溶殿下的将士？在东部沿城举兵抗倭？”

戎灼翻身下马，道：“正是！”

少年虽奔袭一夜，但仍旧神采奕奕，光芒尽显。

“请受秦某一拜！”

说话间，秦在练双手抱拳，深揖下去。

戎灼一惊，慌忙去扶道：“秦大人这是做什么？不过是炽炼军分内之事。”

祁溶在东部沿海抗倭之事已在民间传开，人人皆道东宫太子才是乱世明君，将大祁的兴废存亡抗在了自己肩。

秦在练拉着戎灼便往府内走去，凑到他耳边，低声道：“戎灼兄弟有所不知，就在几日前，我接到圣旨。倭军过境，开门勿扰，这是祁都皇的旨意。”

果然。

戎灼心道：江锁与祁溶分析得不错，丰川玄是得了皇授意，所以才敢整军西进，有恃无恐。

“那倭寇是什么？！”

秦在练说到激动处，停下了脚步，叉腰道：“那是豺狼！是虎豹！我秦在练为人臣子，不能眼睁睁看着自己的国家被这些豺狼虎豹、开膛破肚！他身为一国之君，怎的……”

秦在练也意识到自己声音有些大了，压了压嗓子，道：“怎的如此昏庸无道！”

“皮之不存，毛将焉附。”

戎灼道：“我与三弟此番率轻骑前来，正是想要劝说秦大人率领宁州守备军齐心抗倭。”

“劝谁？劝我？”

秦在练诧异过后，气道：“你要不让我打倭寇，我得打你！”

戎灼一听，含笑瞟了一眼身旁的白喜。

白喜也自顾自地笑着，看来他还真是没了用武之地。

秦在练这才看到白喜一直跟着戎灼，便问道：“这位小兄弟是？”

白喜在早年被施腐刑，身形一直长不大，小小一只，又瘦又薄，跟在高大挺拔的戎灼旁边，有些不相称。

戎灼大方介绍道：“这是我三弟白喜。”

白喜恭敬向秦在练施了一礼。

秦在练是武夫脾气，平生最崇尚武力，不喜欢肩不能扛、手不能提的主儿，敷衍地回了一礼，轻嗤道：“小孩子毛都没长齐，还敢来打仗。”

这倒说出了戎灼的心声。

他转头朝白喜眨了眨眼。

白喜耸耸肩，无声笑着。

*

楼苍兰与裴战率大部队从鑫州以南绕道，往玉雷山方向前进，必须赶在丰川玄二十万倭军抵达之前布防。

海尼耶带着他的三皇孙，姬玉遥带着小虎，坐在马车。

如酥在照顾人这方面天赋异禀，便与他们同坐一辆车。

但前提是海尼耶在出发前，好好洗了个澡。

江锁与祁溶坐在另一辆马车。

大军连夜赶路，乌云遮天蔽日，空气里飘散着湿漉漉的烟雾。

时至正午

大军已行至一半，穿过一片竹林。

祁溶见天色已晴，号令兵马原地歇息。