陶府书房中传出一声怒吼。

紧接着便是茶碗摔碎在地的声音。

随后便看见媚娘捂住脸，匆匆从房中走出去。

“一个妇道人家，从哪里捕风捉影听来的消息？！我看平日就是太惯着你，才把你骄纵成这样！越发失了规矩！生意上的事情岂是你能置喙的！”

陶粲的骂声从房中接连不断地传出来。

府中下人们皆为媚娘捏了一把汗。

陶粲身形胖如弥勒，饱食终日，总挂着笑容，给人以憨厚的错觉。

他很少发火，但这回是真的动了怒。

他并非是气媚娘，而是气“元柳”与“何以堪”，但人家是州府，陶粲无奈，只好将怒火撒在媚娘身上。

近日以来，平州的生意进展得极不顺利。

除了茶行、绸缎行生意惨淡之外，平州的盐山铜矿也时不时有人来查税。

这些查税的人皆是平州州府派来，都是陶粲开罪不起的主儿。

虽说乔世庸在世时，本就准备了两本账本应对查税的官员，但如今也架不住上头天天来人。

起初是乡一级的税课司，后来府一级的税课司、税库司、河泊所分别来了人，再后来省一级的盐课大使也来查。

陶粲甚至都怀疑自己何时捅了个税课司的窝子。

陶粲雇了不少帐房来应对一批又一批的户部官员，花费不少银子，也补了乔世庸此前不少的烂账。

今日媚娘耳风这么一吹，陶粲倒发现了此事的端倪——定是熊有财一事开罪了域州州府元柳和何以堪，所以他们才联合平州州府来给自己下了绊子。

陶粲摩挲着手中的核桃。

三个核桃在掌中发出吱嘎吱嘎的怪叫。

*

今年的新年过得格外惨淡。

域州城中既无烟火，也无炮竹。

在这个能冻死人的季节，穷人流下的泪都结成了冰。

江锁披了白狐大氅走到槐树下，抬头看雪，看到了满眼白色，不见丝毫喜庆。

“又是一年了。”

江锁默念着：“新年快乐。”

“新年快乐。”

不知何时，如酥站在了江锁身后。

他总是像一只猫，与人若即若离。

即使他步履匆忙，也听不见脚步声。

江锁早已习惯，回头问道：“陶先生今日可没我们这么快乐吧？”

“听府里下人说，出书房时，整个人的面色都是绿的。”

如酥埋头用脚尖踩着雪玩儿，道：“这笔血账，要算到元大人与何大人头上了。”

“游戏才刚刚开始。”

江锁抖了抖大氅，将双手拢入袖中，道：“我们好好陪他们玩儿。”

她绕着树干，慢慢转了一圈，思索良久，问道：“域州城中粮价多少？”

这个问题如酥很是熟悉。

他在寺中干的是杂活儿，平时常与送菜送肉的伙计来往。

“米么，一两银子五斗米。”

如酥想都没想，便能回答这个问题。

“五斗？”

江锁在心里换算了一下，笑了：“粮价飙升之前，一两银子是五十斗米，这些个商人——”

这哪里是商人？

这不是山匪是什么？

“陶粲之所以能富得流油，正是因为垄断了域州城中的粮食生意。东部沿海诸城中，就数域州的粮价最高。历任域州州府，都要吃里面的回扣。林文奎不过是延续了惯例罢了。”

如酥说话间，用脚尖给自己画了一个圈。

江锁伸手接住雪花，自言自语：“就从这里入手。”

如酥听得云里雾里：“这里是哪里？”

“粮价。”

江锁道：“粮价是域州城的一道伤口，要想在域州有所突破，就要挖开这道伤口，刮骨疗伤。”

*

都说瑞雪兆丰年，新年的雪下了一场又一场，丰不丰年不知道，但街道上的死尸已经开始堵路了。

街头的流浪汉们消息灵通，听说从平州来了位富商。

这位富商实力雄厚，为了能与域州首富陶粲做上生意，不惜开罪域州州府。

更重要的是，这次的域州之行，熊有财是带着粮来的。

据说，粮车已经停靠在城门外。

“消息传出去了吗？”

江锁坐在桌边，摩挲着温热的茶杯。

如酥道：“满城闹得沸沸扬扬——平州富商熊有财达则兼济天下，将粮价提到了一两二十斗。如今百姓们都在等着熊有财入城。”

“就算提高至一两二十斗，熊得文都有得赚，遑论一两五斗。”