如酥对自己说。

主街的尽头是一座金碧辉煌的宅子。

门外停了八抬大轿，轿身镀了一层金，就连两根长杆上都镶嵌着珠玉。

这一幕与方才陋巷里的乞丐出现在同一时空里，躲在黑暗深处的裴战觉得触目惊心。

如酥递上了拜帖，片刻之后，便被府中下人请进了宅子。

这宅子大得好像无边无际。

若没人领路，如酥恐怕今夜都走不出去。

每一根柱子都镀过一层金，在月光的照耀下折射出俗气的金光。

如酥被下人带到府中最大的建筑里。

浓郁的熏香有些刺鼻，金光更加刺眼。

珠帘里隐约有一个庞大的身影。

那珠帘当真是用珍贵的明珠以金线串制而成。

一粒明珠能买多少个馒头？

如酥心里打起了算盘。

“你们知府没来？”

珠帘里的庞然大物说了话。

此人语气不太友善，但财力雄厚，乃域州富豪，自当由知府亲自拜见。

如酥弓着背，恭敬回答：“回陶先生，元大人去往祁都复命，要过几日才能回域州。”

陶粲冷笑一声：“那何以堪也去祁都了？”

如酥从容应对：“何大人近日公务繁忙。”

他们口中的何以堪正是山匪曹厚庵。

然而，并非曹厚庵忙得抽不开身来，而是他不愿放下架子前来陶府。

所谓士农工商，三教九流，商人排在最后。

曹厚庵本是山匪，杀了何以堪而坐上了知府幕僚的位置，所以，对阶级秩序格外看重。

他觉得商人天然要比士大夫矮了半头，就算是拜会，也应当是他陶粲来拜会他。

陶粲连珠帘都懒得掀开，问道：“那你今夜前来，有何见教？”

如酥道：“小僧是来给先生送银子的。”

珠帘里

陶粲庞大的身躯向前倾了倾，伸出胖手，屏退左右。

他出手向来阔绰，却又爱财如命，最爱金银珠宝，十个手指伸出来，恨不能全都戴上羊脂玉扳指。

“陶先生——”

如酥故意压低了声音，作出神秘的姿态，道：“乔世庸死了。”

话音刚落，陶粲便站起了身。

他的身形又高又胖，站起来就挡住了房里的光。

房间陡然变暗。

如酥在他面前，只有他身形的一半宽，又瘦又小又矮。

域州的名流以胖为美，这年头能有这般块头，那说明是真有钱。

陶粲伸手掀开珠帘，低头看着如酥，道：“死了好哇，他在平州的所有生意我都要接过来做。”

他垂涎乔世庸的生意很久了，奈何乔世庸是官商，不愿与他分这一杯羹。

如酥双手呈上曹厚庵拟的章程，道：“只需四百万两白银，浙东织造局以及乔世庸在平州的绸缎行、茶叶行，就都是先生的了。”

“四百万两？”

陶粲右手接过如酥的章程，仔细读了一遍。

四百万两是曹厚庵抛高折算的价格，他与林文奎在中间扮演牵线搭桥的角色，自然要赚个中间价。

但即使高于原价一倍，对陶粲来说，都在预算之内。

“我都要了。”

陶粲将章程卷成一根纸棍，勾起如酥的下巴，道：“包括你。”

如酥长了一张清秀的圆脸，稚气未脱，又因很小的年纪便被净了身，身上散发着一股媚气。

陶粲敏锐地嗅到了如酥与正常男子的不同之处。

“那敢情好。”

如酥向后退了一步，躬身道：“只小僧现在就要去跟大人们回话。还请先生谅解一二。”

他说完，匆匆离开了陶府。

是夜无话。

江锁一觉醒来，天光已是大亮。

院中传来嘈杂的声音。

江锁揉了揉睡眼，迷迷糊糊推开门，赫然看见如酥被几个壮汉按在木凳上，正挨着板子。

如酥整个人还没有木棍长，木棍狠狠砸在如酥背部，发出沉闷而骇人的声响。

地上濡湿一片，正是如酥滴下的汗水。

他痛得几近晕厥。