那人跺脚道：“火烧眉毛了。”

曹厚庵沉默片刻，看了一圈四周，轻声道：“你随我来。”

江锁听着二人的脚步，背靠树干，移动到二人后方，探出头，只看到了两个背影，匆匆朝里间走去。

感通寺的会客里间是由从前僧人住过的禅房改造而成。

佛龛中央静立着一个不足十寸的小弥勒佛，挂着笑看红尘的微笑，房中笼罩着淡淡禅香。

侍女为二人斟上热茶，便低头退下。

“何事如此慌张？”

曹厚庵的语气不那么客气：“今时非比往昔，大人临走前便向你去信，叮嘱你若非必要，不能来寺里。如今这庙里住了个阎罗王。”

那人好奇，问道：“何人在寺中？”

曹厚庵并不想透露江锁住在寺里，以免消息传出，节外生枝，便道：“你先说说，今日来寺里是有什么事情。”

那人有些犹豫，支吾道：“我本是来找元大人……”

曹厚庵叹了口气：“既不愿说，那便请回。待大人回城，自然会去信给你。”

“等不到大人回城了。”

那人猛砸一口热茶，一副豁出去的口吻，道：“我就直说了吧。当初二位大人将乔某从平州大狱中救出，免我牢狱之苦，我至今感念在心，当牛做马报答。这一年时间里，我散尽家财，支撑感通寺每月的巨额消耗。购买铜矿、铁矿这些原材料是一笔开销，人力也要银子支撑。这是军费，不是找个姐儿、吃顿闲饭那般简单。我手里的银子已经所剩无多，说好的国库银子，何时能拨下来？”

曹厚庵听明白了，乔世庸是来要钱的。

此人乃浙东织造局官商，掌数万架织机，十数万亩桑田，上千家绸缎行、茶叶行，别说富甲一方，就说是富可敌国也不为过。

乔世庸是个混迹商场的老狐狸，说出的话虚虚实实，曹厚庵很难判断真假。但这句“手里的银子已经所剩无多”，一定是假的，乔世庸已经打上了国库的主意。

胃口不小哇。

曹厚庵吹了吹茶沫，笑道：“大人此番前往祁都，正是为此事而去。乔先生的难处我们自然明白，我即刻便向大人去信，说明先生困境，不日便能将白银押往域州。”

“劳大人费心了。”

乔世庸听他这么说，如释重负，抱拳一笑：“若大人回城时带不回银两，仅凭织造局收入的那三瓜俩枣实在难以为继。军火制造一旦停下，要再重启，还得再等些时日。到时完不成工期，大人也跟主子交代不了哇。”

这话说到了曹厚庵的命门上，是不见血光的威胁。

曹厚庵笑了笑，端起茶碗，喝了口茶：“话我一定向大人带到，乔先生可还有别的事？”

乔世庸狡黠一笑，一拍脑袋道：“瞧我这脑子，最重要的事忘了同大人一叙。我那抚云楼又新进了一批姐儿，身段成色皆是一等一的出挑，皇宫里的妃子也莫不如是。这几日我便快马加鞭送入寺中，包大人满意。”

沉默片刻，二人会心大笑起来。

曹厚庵边笑边道：“好好好，乔先生有心，我送先生出门。请。”

“请！”

二人转身出门，只见方才端水倒茶的侍女正低头站在拐角处。

曹厚庵本来胸中就憋了一股气，一看见那侍女，火气瞬间被点燃，劈头盖脸地骂道：“贱婢！你杵在这个地方做什么？偷听主子们的谈话吗？信不信我割了你的耳朵！”

此时，木婵娟正巧路过，穿着一身红衣似一阵风般地走向曹厚庵，挽住他的手，撒娇道：“那丫鬟碰巧路过里间，大人的脾气真是愈发的大了。”

“哼！”

曹厚庵此时并无心情当着乔世庸的面与女人打情骂俏，一甩衣袖，便向寺门口走去。

乔世庸朝那瘦弱矮小的侍女望了一眼，跟在曹厚庵身后离开。

那侍女耸肩低头，楚楚可怜地站在墙角下。

木婵娟看着二人走远，立时跑到侍女面前，心急火燎却又不敢大声言语：“你怎么还扮起侍女来啦？你不怕他真杀了你？”

那侍女正是江锁所扮。

她缓缓抬头，道：“我敢只身回寺，便料定了他们不会拿我怎样。你看到跟在后面的那人了吗？”

木婵娟不明所以，问道：“看到了。怎么了？”

江锁声音发冷，笑道：“他活不过明日了。”