蒋肇忠并未率大部队跟随，只带了几名近卫。

祁溶毕竟是太子，蒋肇忠受明仁帝提拔，深知在太子面前，说话做事都必须在分寸之间。

当祁溶掀帐入内，蒋肇忠已坐着等候多时，酽茶喝了一杯又一杯。

他从祁都而来，对祁溶的处境十分了然，心下难免有些忐忑，生怕见面之后会尴尬。

等祁溶坐定，恭敬走向祁溶的桌案前方，掀衣而跪：“微臣见过太子殿下。”

他随行的近卫也跟着行礼。

他是个儒将，接近四十岁的年纪，着一身常服，举手投足皆有风度。

“平身。”

祁溶抬手指向左边，笑道：“人在山里，又不是上朝，宫里的繁文缛节自可不必。蒋大人请上座。”

蒋肇忠本坐于祁溶右手旁，裴战走来，请蒋肇忠移步到祁溶左手下方的坐席。

这不经意的小小动作是祁溶在暗示主客关系。

蒋肇忠隐隐感受到了一种不舒服的压制感——祁溶并非朝廷口口相传的那样温顺孱弱，相反，他的目光里有一种毫不掩饰的锋芒，让人不愿对视。

“太后可好？”

祁溶神色如常，看似拉起了家常。

若是在民间，论辈分，该叫她一声“祖母”。

他故意不提父皇，等蒋肇忠自己说。

蒋肇忠不敢有所怠慢，温和地笑了笑，回道：“小皇子刚满周岁，正是闹腾的时候，太安宫此时热闹着呢。”

“三弟刚出生，我便被派到山中剿匪，如今想见一面都难。”

祁溶端坐在木椅上。

那椅子原本是林霸天的虎皮凳，威风凛凛，实在入不了祁溶的眼，裴战便将它换成了一把简单的木椅。

蒋肇忠敛了笑，叹气道：“小皇子新生便丧母，那一次，章昭仪算是替儿子抵了命。可谁成想人心鬼蜮，在小皇子的生辰宴上又闹了那么一出，太医院如今换血换了个底朝天。”

祁溶默默听着，皱眉道：“小皇子生辰宴与太医院又有何关系？”

“生辰宴上，小皇子穿了新衣，那乖得呀，圆圆滚滚的，人见人爱。可是小皇子却一直哭，平日最喜欢的宫娥抱他也哄不住，太后觉得古怪，便自己抱来。”

蒋肇忠抿了一口茶，继续道：“那新衣有古怪。太后一层又一层脱下来，发现皇袄里竟藏着一根针。”

祁溶正了正身子，双手仍端放着，问道：“皇袄里藏了针，应问责尚衣局，与太医院何干？”

“尚衣局可更别提了，事发之后，直接变成了另一个昭狱。”

蒋肇忠摆了摆手，眼前似乎闪现那凄惨的画面，顿了一会，才又说：“后来又查出，那针是太医用以针灸的银针，就又细又长的那种，太后震怒，便将所有太医打入昭狱，宁错杀一千，不放过一个。太医们哪里受得住锦衣卫的刑罚？不到一天的时间，几乎都说是自己放的，一时间太后也没了主意。”

祁溶默不作声地听着，思量着：太后的手段他太熟悉，无不令天下人丧胆。谁会在太后眼皮子底下做这样的事呢？

“那银针上涂有剧毒，小皇子的手臂被扎破了皮，不到半柱香的时辰便全身乌紫。可太医们都在昭狱受刑呢，太后只得将太医们全部召回到太安宫，谁能救下小皇子，谁便能活。为了能活命，太医院拼了老命也得救啊，后来小皇子是救下来了，太医院的太医们一个也没活下来。”

蒋肇忠说到这里，沉沉叹息：“太老啦，都是风烛残年的岁数，经不住吓啊！”

祁溶安静听着，话锋一转，问道：“所以，蒋大人此番前来，奉的是太后之命？”

蒋肇忠摇头，从容道：“倒没奉谁的命。只是在其位，谋其政，殿下剿匪时收获一批军火，祁都的小孩儿都编着歌谣夸殿下英勇威武呢。炽炼军受朝廷调度，这批军火自然应收归军库。”

他语气谦和，说话却滴水不漏地带了刀，将祁溶抵得死死的——若祁溶不上交军火，他蒋肇忠便无法向朝廷交代。

虽说将在外，君令有所不受，怕的就是这个“不受”，多少拥兵自重的冤案，就是从这个“不受”开始的。