“你曾模仿过两封书信，一封是以本宫的口吻写给倭寇将领松北有纪，说是本宫欲归降倭国；另一封是在五年前，以先太子祁烬的口吻写给羌狄统帅乌蒙塔，说祁烬将携烬风军归降羌狄。”

祁溶面色平静，极有耐心，只在最后一句，语气加重：“你可曾记得？”

果然……

周沉香双拳紧握，呼吸沉重，眼中似含有泪水。

祁溶以食指、中指夹着书信，晃了晃道：“三万人，只因你这一封书信而命丧黄泉。周先生不会就这么忘了吧？”

周沉香只是佝偻着身躯啜泣，半晌才说：“我知道我酿下了大错，愧对列祖列宗嘛……”

他说话时有迟疑，顾左右而言他。

“你捅了天大的篓子，没有我祁溶作保，你一家老小的性命危在旦夕。”

祁溶静静喝了一口凉茶，耐心等待他开口说话。

周沉香情绪稳定些许，才带着哭腔，缓缓张口：“两次找我的都是同一人，我如何能不记得？信上写的那些内容，每个字都够我掉十回脑袋的，我哪里会不记得嘛……”

“同一人？”

祁溶抓住了关键信息，刨根问底道：“何人？叫什么？多大年纪？长什么样子？”

“他不肯说名字，就把好长的刀放在脖子上。”

周沉香面露畏惧，回忆道:“他戴着面具，不让我看。我余光却瞧见了，就是个小孩子嘛，还在长个儿那种。”

祁溶想到了一个人。

但他并不说什么。

周沉香右手掩面，哭道：“那时，我以为是小孩子恶作剧嘛。我就说……我就说，你这个小孩子，怎么这样嘛，回家去吧。结果，他手起刀落，斩下了小人的左手……”

他说着，举起藏在袖中的左手，露出一只被齐齐斩断的手臂。即使伤口痊愈，也不免触目惊心。

“当时那血溅出好远，染红了桌上的宣纸。我的纸好贵的。”

周沉香哭得口齿不清：“他不准我叫出声，说是如果我把人叫来了，来一个，他杀一个。他、他——”

他满面惧色，哽咽了好一会，才继续说：“时隔五年之后，那小孩儿再来找我，我二话没说，就照着他信上的内容模仿笔迹，我没有办法……”

他忽然放声大哭：“我不写，他就要把我的右手砍下来。我知道他做得到嘛。”

风逸压着怒火，站在祁溶的身旁，喝道：“那你知不知道有多少人因为你写的信，再也见不到自己的家人，他们命丧万里之外，再也找不到回家的路！”

“知道嘛……知道嘛……”

周沉香将左手藏会袖中，抬手擦了擦眼泪，期期艾艾了一会，突然想起什么，道：“五年前，小人还为他写过一个字。”

祁溶重复道：“一个字？”

“对！就一个字！”

周沉香举起右手在空中比划：“准。”

“准什么？”

“不知道准什么嘛！”

周沉香又哭了起来：“那个字龙飞凤舞的，我很快就写完了，也没有看见折子上的内容。”

祁溶双眸微动：“你在折子上批了一个‘准’字？”

周沉香哭着点头：“对嘛对嘛。”

祁溶不笑也不怒，看了周沉香半晌，对风逸道：“你且送先生回去。”

“是！”

风逸这话应得像在发脾气。

待二人走远，祁溶起身走到屏风后面。

江锁放了笔，转过身，顺势坐在了桌上，面色如常，看着祁溶道：“他说的小孩儿，是刑戒。”

“看来这两笔债，章大人都有份。”

祁溶点头，目不转睛地看着江锁：“还有一事，我尚有疑惑，五年前，章象升代任兵部侍郎，向朝廷申请五千兵马前去朔北城擒王，为何三万烬风军会尽葬红崖山？”

江锁想了想，推测道：“他只需将白松林带回祁都受审，剩余烬风军皆可按兵不动。莫不是羌狄也前来侵袭，烬风军腹背受敌？”

祁溶沉吟片刻，便摇了摇头：“当年白松林镇守朔北城，令羌狄闻风丧胆，敌军没有理由贸然行动，除非……”

江锁倏地抬头：“真正通敌的莫不是章象升？他们约好了时间、地点，一举将烬风军歼灭？”

祁溶的心里一片冰凉，紧紧握着江锁的手。

江锁的脑中也嗡嗡作响。

她做了五年的噩梦，梦里自己一次又一次溺死在血水里。

这伤口，是外敌的弯刀捅开的，是自己人握住了羌狄的弯刀，从里至外溃烂的。