小余端起桌上的汤碗，迎视着徐天霖：“这汤如此鲜美，将军又如此盛情，小余怎能辜负将军的好意。”

小余将汤碗中的汤缓缓倒入桌上的酒杯中，双手举起酒杯敬向徐老夫人：“小余这杯汤敬老夫人。谢老夫人对徐将军的悉心教导，像我这样一个小百姓喝不喝汤的小事，将军都时刻放在心上。可见将军是一个心怀天下、忧国忧民的大英雄。小余先干为敬！”

小余将酒杯放在唇边试了试温度并不烫，便一饮而尽。

小余再次将汤碗中的汤倒入酒杯中，又举起酒杯冲着徐天霖，目光与徐天霖交汇，她微微一笑，手臂缓缓左移，敬向坐在徐天霖右边的曹元义：“曹大人，这杯汤小余敬您！多谢大人近日来对我和爷爷的诸番照顾。小余与大人虽然相处时日不长，但大人身上那种急人所急、忧人所忧的品质，却让小余受益良多。小余以后会以大人为楷模，做一个严于律己、宽以待人的人！”

小余说到“严于利己、宽以待人”时，眼角故意瞟了一下徐天霖，带着些许的挑衅，一仰头饮了这杯汤。

小余把汤碗中剩下的汤全倒进酒杯中，敬向周灵芸：“这最后一杯汤，小余敬灵芸姐姐！谢谢灵芸姐姐总是解救小余于为难之时，大恩不言谢，小余全都记在这里。”小余点了点自己的心窝：“这辈子能认识姐姐真好！”

周灵芸也学着小余，将自己汤碗中的汤倒进酒杯中，举起酒杯碰上小余的酒杯：“不止这辈子，如果有来生，我仍愿与小余相识相伴一生！”

“我也愿意！”小余也轻轻碰上周灵芸的酒杯，两人相视而笑饮下这杯汤。

赵振德脸上的肌肉微微颤抖，牙关作响。徐天霖向他轻轻摇头，示意他冷静不可造次。赵振德会意，强压住心头的怒火，将酒杯中的酒一饮而尽，酒杯重重的砸在桌上。

徐天霖望向小余，心中忿然：“好一张伶牙俐齿的小嘴，该夸的夸，该贬的贬。先是以退为进，后又指桑骂槐。这个小余，我真是小瞧他了，居然能够全身而退！下次，我一定要让你好看！”

晚宴后，一众人缓缓沿着水榭长廊向花园走去。

徐老夫人拉着周灵芸的手：“灵儿，你还在生小德的气吗？”

周灵芸不言语，低着头扶着徐老夫人继续走。

徐老夫人叹了口气：“灵儿，你和小德父母均不在人世。我从小看着你们和天儿一起长大，我也早把你和小德当成我自己的孩子了。你和小德的亲事也是我作主定的，也许是我太想把你们三个都留在我身边了。”

徐老夫人说着拍了拍周灵芸的手背：“灵儿啊，如果小德不是你心中想嫁之人，你给我说，我绝不会勉强你的。”

周灵芸眼中掠过一丝娇羞：“我，我什么时候说过他不是我想嫁之人了？我只是气他，说话口无遮拦，说的我周灵芸好像非他不嫁似的。”

“灵儿，我仔细想想，你和小德确实也不合适，是我一厢情愿要给你们俩牵这条红线。你呀，不必顾及我，只要你说不要这门亲事，我就去给你们双方的父母上香说明此事。你呀也不要为难！”

周灵芸停下脚步望向徐老夫人：“老夫人，您这是怎么了？我是生振德的气，可是我并没有要退婚的意思啊！”

“小德对你一心一意，我是知道的，所以我才要促成你俩的亲事。可是仔细想想，你俩都是军旅之人，随时都会出征打仗。你是一个女孩子，应该过安稳的日子，若是真的嫁给小德，这辈子恐怕与军营是脱不了干系了。”徐老夫人仍然自顾自的说着。

“我周灵芸就是嫁了人也不会离开军营的，我生来就是属于军营的。”

“傻孩子，你若是嫁给一个书生、商人，或是一个大夫，不就不用一辈子待在军营了吗？”徐老夫人说着用手一指，身后不远处的小余：“灵儿啊，我看那个小余大夫挺不错的，人长的也清秀，和你年纪也相仿，你们又谈的来，若是你对他有意思，我亲自出马给你说媒。”

“老夫人，您，您怎么会……，小余她，她……，哎呀，我都被您气的不知道说什么了。”周灵芸气的语无伦次。

徐老夫人凑到周灵芸耳边：“灵儿，你老实告诉我，你喜不喜欢小余大夫？”

“我是挺喜欢小余，但是这种喜欢和对振德的喜欢是不一样的。”周灵芸向徐老夫人解释：“我和小余是无话不谈的好朋友，相见恨晚，对她的喜欢是来自欣赏。但振德是我这辈子想嫁、要嫁的人，对他的喜欢是来自内心深深的依恋和不舍，这怎么能一样呢？”

徐老夫人慧黠的一笑：“这么说来，你还是偏爱小德多些。好了好了，说了这么多口都有些干了。”徐老夫人向旁边的一个丫鬟使了一个眼色：“去告诉将军，我和灵儿要到前面的凉亭歇歇脚，叫振德端点茶点过来。”