秦殊的立言大计不出意外的得到了曹方的支持，只是这一计划实施之前的确需要董夫子的批准和许可。两人又聊了几句，粗略的讨论了一下在曹家村传道授业的可行性，便都觉得困倦不堪，躺在榻上渐渐陷入昏睡。

睡梦之间，秦殊感觉右手上的灼痛又强烈了一些，仿佛被毒虫蛰了一样的滋味，只是他实在太困，夜间屋子里又是一片漆黑，他也就没去特别关注。

翌日清晨醒来，手上的灼痛感已经消失了，秦殊却还惦记着这件事，睁开眼睛后马上抬起右手检查了一下。

这一看之下，却让他吃了一惊——只见他右手上薄薄一层皮肤全部脱落，脱下的外皮如干涸龟裂的地表一般散布在手上。旧皮之下的新皮却是光滑弹韧，在熹微的晨光中闪烁着古铜的色泽。

“好家伙，我蜕皮了？”秦殊心中暗惊，“这就是增肌境之后新境界带来的改变？想来这新皮一定有着一些与众不同的特质，难道是刀枪不入？”

一边琢磨着，他一边翻身起来，披着衣服蹑手蹑脚的往柴房位置走去，环视左右见四下无人，连忙拿起劈柴的斧头，用右手去摩挲冰冷锋利的斧刃。

寒光闪烁的斧刃划过手掌，却并未留下任何痕迹，这意味着秦殊的猜测初步正确，他新获得的皮肤竟然真的刀枪不入。

“这下可厉害了，我这右手可以空手接白刃了。”秦殊喜滋滋想着，又加大几分力气，用斧头去割自己的右手。

斧刃划在手掌上发出钝涩的声音，却仍然无法将手掌划破。秦殊心头更喜，刚准备把右手放在木桩上，直接用斧头砍一下试试，身后突然传来一个莺啼般的声音：“秦殊哥哥这么早就起来了？怎么跑来柴房了？”

秦殊愕然回头，看到了梳洗打扮完毕的卉儿，她仍穿着昨天新换上的杏黄色薄衫，袖口紧紧扎住，乌黑的长发盘在脑后，显得清爽干练，一双大眼睛清澈如水，歪着头打量着准备持斧剁手的秦殊，茫然问道：

“秦殊哥哥，你拿斧子干嘛？”

秦殊一时有些尴尬，总不能告诉小姑娘他准备剁手，当即咳嗽一声，急中生智的说：“承蒙收留一夜，我想帮你们做些家务以示报答，别的复杂活计我不会做，只能帮忙劈些柴了。”

卉儿听罢连忙迈步走过来，一把抢过秦殊手中斧头，笑着说：“秦殊哥哥也太客气了，你帮我们平息天灾，救了那么多人的性命，该是我们报答你的，怎能让你干这粗活呢？你只管去休息，这些事交给我做就好。”

一边说，她一边拎起一节粗重木柴，双手持斧奋力一劈，只听清脆一声响，斧头斫进木柴，深深陷入其中，卉儿咬着牙再度发力，拎起木柴往下一磕，又是一声脆响，这结实的木柴终于迎刃而裂，一分为二。

秦殊看在眼中，心里暗暗感慨：“劈柴这种体力活，便是让成年男子来做，也是件苦差事，更别说交给卉儿这种四肢纤细、身段苗条的幼女了。她现在虽然还是亭亭玉立、绰约娉婷的样子，但如果常年从事这种远超她力气范畴的体力活，久而久之，难免会体态走样，肌肉劳损，甚至落下病根。

不仅是卉儿，其他农民亦是如此，田间的劳作更比劈柴繁重，即便是男人也无法承受，原本挺拔的少年最后一个个被农活压弯了腰，变成佝偻的老翁，身体也因为过度消耗而不堪重负。

唯有帮他们肉身悟道，增肌强身，农户们的处境才会得到改善，卉儿、阿禾和阿穗他们的命运才会发生改变。唉，回到书院之后，我无论如何也要让夫子同意我的请求。”

正琢磨着，院门外阿穗突然蹦跳着跑了回来，这孩子一边跑一边大喊道：“族长来啦！族长……族长来啦！”

“什么？族长来了？”

正在厨房做饭的母亲惊慌探出头来，连忙暂且放下手中炊事，整理了一下衣服出来迎接。

曹方父亲则赶紧跑到屋子里，小声呼唤道：“族长来家中拜访，范生、方儿，你们两个快些起床了。”

范勇和曹方两人还睡得迷糊，听见动静不情愿的翻身起来。范勇揉了揉惺忪睡眼，刚准备伸个懒腰，突然想起昨夜在祠堂前他亲手抽了族长不下二十记耳光，还勒着他的脖子差点把他勒死！

一瞬间他睡意全无，脸色惨白的喊道：“糟了！族长该不会是来找我秋后算账的吧？秦兄救我！秦兄救我啊！”

只可惜秦殊还在柴房，听不见他绝望的呼救。

旁边曹方微笑着拍了拍范勇肩膀，宽慰道：“范兄莫怕，族长平素是个温和慈爱的长者，绝非记仇之人。再说你昨夜是为了平息天灾而做出的无奈之举，族长定不会记恨的。”

“当、当真？”范勇半信半疑的问道。

话刚说完，却看到曹方胸肌隆起，规模颇巨，状若小丘，范勇双目灼灼望着他胸口，颤声道：“曹、曹兄，你的胸……”

曹方腼腆一笑，脸上却有按捺不住的骄傲之意，欣然道：“范兄发现了啊，实不相瞒，昨夜我与秦兄都迟迟没能入睡，闲来无事，就探讨了一番肉身悟道之法，秦兄慷慨解答，帮我领悟了此途。”

“原来如此。”范勇恍然大悟，微笑着说，“吾道不孤也！从今以后，肉身悟道的队伍便壮大起来了！”

“没错。”曹方笑吟吟的说，“对了，秦兄昨夜还谋划了一番大事，等今天回书院的路上，慢慢说与你听。”

正说着，曹氏族长已经带着一群人来到了院门口，曹方父母连忙携儿带女的出门迎接，秦殊、范勇也跟在其后，迈步而出。

族长先与曹定寒暄了几句，马上便走向秦殊、范勇和曹方，客客气气的行礼致谢：“老朽谨代表曹氏上上下下，感谢三位儒生的救命之恩！”

秦殊连忙一把扶住族长，微笑道：“族长言重了，征伐天灾本就是我辈读书人的职责与使命。”

旁边范勇却一脸胆怯的看着鼻青脸肿、嘴唇开裂的族长，悄悄往曹方背后挪了挪，低着头连大气都不敢出。

此时族长身旁两人各拎着两个篮子走上前来，只见里面盛放的是鸡蛋、熏肉、蜂蜜、竹笋等一众农家珍馐，族长温和笑道：“村中清贫，没什么可供馈赠的，只能捡些不值钱的东西赠与三位，还望不要嫌弃。”

秦殊微笑道谢：“族长太客气了，这些礼物已经足够贵重。”

族长摆手谦道：“哪里哪里。”

随后忽又说：“还有一事，今晨村民在祠堂废墟中找到了一件奇怪之物，处处透着一股子诡异，我们这些农人不敢擅自妄动，特地拿来请三位过目。”