“你二人带领所属将士,前往阳城!若是张举、付远二二人向朝廷投降,你们务必把泽州和潞州夺回来!”
“得令!”
一番吩咐下来,井井有条。
王鼎早就将霍州周围的布防记在心中,结合地势,立马猜到彭莹玉的打算。
辽州、沁州、潞州、泽州是霍州东边的屏障,脱脱领兵而来,先是拔掉辽州那根出头稚,接着便是攻打最北边的沁州,前进路线一目了然,兵锋直指霍州。
彭莹玉布局四方是为了防止意外,自己亲自领兵支援沁州,就是为了将元军挡在霍州的门外。
“西边呢?”有将士问道。
西边吉州是叶九的属地,七大起义军首领中这人城府最是深沉。
彭莹玉望向王鼎,神情颓然,霍州十五万起义军已经分不出人来防范西边。
“况普天听令!”
“弟子在!”
“你率领所属将士镇守霍州!”
“弟子得令!”
况普天抱拳,抬头望着将台上的王鼎,神情有些古怪。
彭莹玉最后大喊道:“此战艰险,望诸位与我同心协力!大明必胜!”
“大明必胜!”
“大明必胜!”
……
沁州沁县,十万元军围着一方土城,攻打了半天,不曾攻下。
元军中有一人骑着高头大马,望着差不多快被自己轰成粉渣的土墙,神情淡然。
这人就是元廷中书左丞相脱脱。
萧瑟的晚风吹动他额前的鬓发,脱脱轻轻拂去迎面来的尘沙,想起临别时,元帝脱欢帖木儿依依不舍的模样,思绪不自觉得被带回过去。
他自幼养于伯父伯颜家中,稍长就学于名儒吴直方,所以样貌有蒙古人的英勇,气质有几分汉人的儒雅。
伯父伯颜曾是元廷只手遮天的人物,身为他子侄的脱脱自然水涨船高,青云直上。
但谁也不曾想到,脱脱后来会联络元帝妥欢帖木儿,将自个的伯父推倒。再后来元帝掌权后,脱脱的父亲马札儿台成为中书右丞相,执掌元廷朝堂权柄。结果马札儿台贪婪无度,脱脱就让人弹劾自己的父亲。元帝也是碍于脱脱的面子,一直容忍马札儿台,现在有人弹劾马札儿台,自然顺势将脱脱擢升为中书右丞相。
于是,脱脱迎来他人生第一次巅峰,废除伯颜留下的各种弊政,推行新政。除因论证不足,强行开大都金口河,造成沙泥壅塞、民舍被毁、丁夫死伤、劳而无功以外,其他的措举大体得当。
脱脱第一次执政,元廷上下为之一新,汉儒们有“知无不言,言无顾忌”之便,皇帝用功读书,注意节俭,颇有励精图治之意,中外翕然称他为贤相。
后来因病辞去宰相之位,当然,除了脱脱自己以外,没人知道他所谓的病只是一个谎言。他辞去宰相一位的根源来自于元帝的不信任,因为历史原因,元帝脱欢帖木儿不可能再容忍一位权相的出现。
脱脱深知帝王的忌讳,只能急流勇退。
之后几年,接任的中书右丞相别儿怯不花,只顾打击异党,元廷内部各种集团争斗不休,朝野上下官贪吏污、纪纲废弛,百姓赋役不均,食不果腹。同时元廷饱受河患带来的财政危机和以此引发的社会动荡问题,已是积重难返。
这时,元帝才不得不重新启用脱脱。
两人看似亲如兄弟,其实说到底逃不过君臣二字。
想着朝野上下一堆问题,脱脱不由地皱起眉头,重重地叹了口气。
这时他望着远处的土城,不由地觉得厌恶和烦闷,朝身边旗令官吩咐道:“让先锋营用巨石轰,今天攻不下这小小的土城,所有先锋将领都去领罚!”
此刻的他,神情狰狞,没人会认为这人是一个心慈手善的儒士。
旗令官策马督促各方将领,很快前方传来捷报。
城破了!