一念及此，朱明扶起老汉，语气和缓道：“老人家今日与我相谈甚欢，这件大氅就送予你做谢礼了。”

老汉摸了摸上好的皮料披风，虽然不舍，但还是连连推辞，不敢接受。

朱明有些无奈。

徐四平对石大使了个眼色。

石大赶忙上前，附耳道：“王爷，您这样好的大氅，给他这样一个穷村汉，是祸非福啊！”

朱闻言点点头，暗道自己还是“脱离人民群众太久了”。

自己这大氅是上好的皮毛和绸缎所制，价值数百两银子。

若是给这老汉，犹如小儿持金过闹市。

石大接过大氅，又从怀里掏出几钱银子，随手丢给老汉。

“我家王爷打赏你的，接着吧！”

老汉欢天喜地接过银子，磕头道谢。

朱明脸色沉肃，默然上马。

老汉看着朱明一行人远去，狠狠咬了一口银子。

“啧啧，五钱银子，合该老汉我发财！”

再走过几个庄子，就到了小青山矿场了。

徐四平道：“王爷何必忧心。”

“古人云，达则兼济天下，穷则独善其身。”

“王爷已经做的够好了！”

“至少府里这几个庄子，无人不称颂您的仁德。”

朱明闻言，叹息道：“仁德？”

“呵呵，小仁小德，貌似良善。”

“罢了，多说无益。”

“前面就是矿场了吧？”

朱明举目看去，却见一个高大身影跃马而来。

人未至，洪亮声音倒是传来了。

“王爷，我来了！”

那人不是张大猛是谁？

身后跟着数骑，皆是矿上的管事。

十几个呼吸之后，张大猛奔马赶到。

下马行礼。

朱明亦下马扶起张大猛，笑道：“张统领这段时间辛苦了。”

张大猛声如洪钟，炸雷一样的声音响起。

“王爷，多亏了你派来几个合用的人才，否则俺可玩不转这些玩意！”

寒暄几句，身后数人才拍马赶到。

徐霞客气喘吁吁道：“见过王爷！”

吴老实差点从马背上掉下来，尴尬翻身见礼。

另外几个管事也好不到哪去，一个个东倒西歪。

只有一个英武青年精于骑术，控马奔驰而来，翻身下马行礼。

“陆三见过王爷！”

朱明打量这青年一眼，见他虎背熊腰，行止肃穆，个头几乎与他平齐了。

很有行伍之人的气度。

旋即扭头看向张大猛，问道：“这人骑术不凡，生的如此雄壮，从哪挖掘出来的人才？”

张大猛大笑了两声，得意道：“这小子之前在王府的后厨干活，我不过操练两月罢了。”

朱明笑道：“看来正应了那句古话，千里马常有，而伯乐不常有！”

张大猛眉头紧皱，换来旁边的吴老实，小声道：“王爷这话什么意思？”

吴掌柜好歹也是自学成才的，只得面带尴尬，小声解释了一下。

“张统领，王爷的意思是多亏了你提拔人才！”

四周管事皆辛苦憋笑。

张大猛虎目圆睁，没好气道：“我也猜到王爷意思了，你们笑个屁！”

朱明又与陆三说了几句，勉励一番。

其余管事都羡慕地看着陆三。

气氛热络后，众人纷纷骑马赶回庄子里。

朱明老远就见到一座高高竖起的高炉，冒着黑烟。

他兴致大增，振奋道：“走，去看看铁厂！”

徐霞客总筹采矿之事，他走在一起引导介绍。

乌泱泱一大群人，朱明走在前面，如众星捧月。

“王爷，小青山这个矿地理位置极好，临河靠水，一年四季流水不停，比北方炼铁好多了。”

“而且这水是长江支流，流量也大，冲刷铁沙最合适不过。”

朱明顺着徐霞客手指的方向看去，热气翻涌，一大群工人正在忙忙碌碌。

他笑道：“徐先生真乃大才，高炉这块地势不低，也不需要担心洪水。”

朱明笑了，众人纷纷赔笑。

谀词不断，夸赞徐霞客。

当然，大多也是真心的。

徐霞客确实不是一般的书生，矿场几乎是他一人完成了规划。

各管事只不过按班就班，几乎不动脑子猛干快干即可。

眼下王爷满意，自然其乐融融，把徐霞客夸成了一朵花……

徐霞客保持着技术人才的严谨，丝毫不为所动。

他继续介绍道：“高炉附近就是矿脉，运输十分方便……”

“那边的空地，主要是库房和宿舍。”

“围绕高炉这块地还有上百亩，即便后期扩大矿厂，怎么也够了。”

朱明抬头看着高耸的炼铁炉，问道：这炉子有三丈了吧？”

徐霞客点点头，“此炉立为两丈八，若是矿石，燃料和人手都充足，每日产铁三千斤有余！”

朱明仰着头，说道：“日产三千斤，那一年能产多少？”

徐霞客思忖片刻，报了一个比较严谨的数字。

“年产六十万斤应该没有问题。

接着，他继续解释道：“王爷，开炉炼铁需要看天时，若是连续下大雨，连日暴雪，炉子肯定不能开的。”