“不吃苦中苦，难为人上人。华成有几分聪明，若不狠狠磨炼一番，将来这燕京如何敢交到他手上，这可是中原的门户，关系万万人的性命呀。”燕王叹息。

“小生定不负王爷重托。”肖征明郑重地行礼，他肯来做燕王西席，说到底也是佩服燕王在乱世之中，守定燕京，挡住北方匈奴进兵中原，所以，中原王朝虽然更迭的快，伤的都是朝堂命官，于百姓，到伤害不多。

燕王满意地点点头，拱手告辞。肖征明也不进竹林，转身回了秋荷居，落落早在等他吃饭，见到他跑过来：“爹爹，您怎么才回来？”

肖征明抱起女儿：“爹爹的学生淘气，我多教他一会儿。”

落落撅起小嘴：“既然淘气，那爹爹就不教他好了，落落听话，爹爹教女儿可好？”

肖征明大笑：“爹爹当然要教落落，不过，越是淘气的学生，教起来越有意思。”

落落帮肖征明摆好碗筷，坐下和爹爹一起用饭，屋内温暖如春，父慈女孝，笑语盈盈。

华成在竹林上坐了一会儿，又冷又饿，衣服破了多处，头发散乱，脸上有几道浅痕，嘴唇黝黑，说不出的凄惨。十一和十六站在旁边，腿疼腹空直想挤出两滴眼泪下来，劝小王爷赶紧认输，省得在这竹林中忍饥受冻。

华成眼睛睁开，终下决心：既然找不到肖征明，自己就不找了。自己也不认输，悄悄回王府睡觉，让肖征明在竹林中守上一夜好了。心中有了主意，他起身向外就走。找不到肖征明，出竹林对于华成还不是难事，他心记极好，竹林小道上又做有记号，只一柱香的时间，他就转出竹林，带着十一十六悄悄回王府去了。

在屋中刚吃过饭，正教落落画竹子的肖征明听到门人的禀报，微微点了点头，手都没有停，在竹下画了一只小鸡，落落拍手喜道：“爹爹，这只小鸡画的好有趣。”

在厅堂中焦急等待的燕王妃看到儿子吓了一跳，若不是旁边的丫鬟扶住就要跌倒：“成儿，你这是怎么了？是谁打你了不成？”

华成本想偷偷溜回自己院子的，没想到刚进王府就遇到母亲，他极机变：“母亲，谁敢打孩儿，我故意画成这样，准备出城私访，母亲，你看可使得？”

“你这孩子，你要出城私访，装成什么样子不好？干嘛装成乞丐，怪吓人的。快回屋洗洗，哎呀，怎么身上都有味道了？”王妃是心思单纯之人，并未多想，只催华成快去洗漱。

燕王拿一本书也踱出屋子看儿子，见华成发乱衣破嘴黑，一时没忍住差点笑出来，忙咳嗽两声压下笑意：“成儿，读书可辛苦？”

华成见爹爹出来立刻站直身体，大气也不敢出：“还好，也不甚辛苦。”

燕王点头：“这就好，如果肖先生才疏，便换个师傅也无妨。”

华成更是紧张，终觉得老爹话里有话，他小心应答：“肖先生才学很好，儿子会好好跟着他读书的。”

燕王又点头，亲自扶了王妃：“王妃，成儿大了，爱读书了，以后咱们可以少操些心了。”

两人回了屋子，燕王妃还回头看了华成好几眼，华成站在院里，看爹娘进了屋子才一溜烟跑回了自己的院子。