清晨，灾民冯大眼终于看到了苏州城的城楼。他从常州南下，跟随灾民大队跋涉数百里，一路上与饥饿、疾病还有山贼斗争，就是为了找一条活路。

他已经两天没吃饭了，原本精壮的身体变得干枯瘦弱，四肢纤细，肚皮胀起。越是临近苏州，他的心情就越是忐忑。苏州是他最后的希望，如果苏州城门外下没有粥棚，他大约只能死在城墙之下了。

远远看去，苏州城墙之下隐约有许多简易的窝棚，每个窝棚之前都人头攒动。各种食物的香气顺风飘来，冯大眼沉睡的肠胃立刻蠕动起来。

“有救了！”

冯大眼干涩的眼睛都泛起了泪花，传言说得没错，苏州城真的会救灾的！

想到这里，冯大眼无端又生出许多气力，脚步都加快了不少。一不留神撞到了边上一个抱小孩的大姐。

冯大眼也无心去搀扶，然而他被两个突然冒出来的兵丁拦住去路。

“喂，你没长眼睛啊！”一个兵丁怒道，“把这位大姐都撞翻了！”

另外一个兵丁很紧张地将那位大姐扶起，同时大喊道：“医疗组！这里有妇女小孩受伤了！”

不远处立刻有两个手臂上扎着白布条的汉子抬着一块门板跑过来，二话不说让那女人和小孩一块躺上去，抬起来就走。

“看什么看！你一个大男人，有手有脚的。还不赶紧排队去！”两个兵丁训斥冯大眼，将他驱赶到一条蜿蜒的队伍末尾。

队伍很长，但是一眼望去全都是男人。饥肠辘辘的冯大眼不禁着急起来，这得排到什么时候啊。

这时队伍前方噗通一声，有人栽倒在地。

“医疗组”再次出现，提着那人的手脚，就跟拎麻袋一样搬走了。他们对待男人就粗暴多了。

又有几个人推着一辆板车从队伍前方走来。板车上炊饼堆积如山，他们一路走着，一路给队伍中人分发炊饼。

冯大眼忍不住要脱离队伍去拿炊饼，却被兵丁手上的长鞭吓住。

很快，一块温热的炊饼被放到冯大眼手心，他塞到嘴里两口就吃完了，噎得直翻白眼。

这时有人递给冯大眼一壶水，他赶紧接过来喝了几口，顺了半天气才把炊饼咽下去。肚子里有了东西，冯大眼感觉自己又活过来了。

冯大眼抬头一看，递给他水壶的是一位俊美的年轻男子。

周围的兵丁纷纷向他行礼：“大人！”

冯大眼顿时有点慌，原来是位大人物。

年轻男子笑道：“慢点吃，好不容易走到这儿，一不小心噎死了多吃亏。不用着急，凡是到了苏州的男人，官府至少管一顿饭。至于之后怎么样，就全靠你们自己了。”

冯大眼有点迷茫，他刚想说什么，那年轻男子已经走远了。

官府只管一顿饭？冯大眼心里琢磨着，不安的感觉越来越强烈。

队伍行进的速度比想象中快，很快冯大眼就来到了一个简易的窝棚之下。

窝棚中有人拿着毛笔，头也不抬地问道：“姓名，籍贯。”

“冯大眼，常州人。”

“擅长什么？比如说农活、木工或者石匠。”

“大老爷，小人只会种田。”

那人抬头看了看道：“身板不错，养几天能壮实起来。现在有人愿意管你吃饭住宿，但是你要给他干两个月农活，没有工钱。两个月后去留两便。干不干？”

“干啊！”