金陵，淮南王府。

淮南王赵冲端坐在书房中品茗。他今年已经年过五十，因为养生有术，头上没有一根白发，看上去不过四十出头。

前人多好茶汤，常在茶水中加入薄荷、盐、红枣以及大量香料。茶汤浑浊油腻，浓若高油。这种吃法完全掩盖了茶叶本身的香气，为赵冲所不取。

炒制茶叶，清水煮之的风潮还是当今天子赵捷与淮南王赵冲两兄弟在二十多年前引领的。尤其是赵捷做了天子之后，上行下效，饮用炒茶的风尚才在华夏大地流行起来。

赵冲端在手里的乃是他最喜欢的洞庭茶，民间又叫吓煞人香。色泽碧绿，奇香扑鼻。饮之唇齿留香，心旷神怡。

王府长史站在书桌前，额头满是细密的汗水，王爷喝茶时是万万不能被打扰的。可是他有几件要紧事，不得不报啊。

赵冲轻抿了一口茶水，闭上眼睛回味了一番，才对长史道：“什么事啊，慌慌张张的。”

“殿下。王世子在苏州耽搁数日，苏州太守来报，航道已经通畅，世子还不肯回来。”

赵冲睁开眼，轻轻吹着茶叶道：“昊儿贪玩，就随他去吧。告诉苏州太守，昊儿少了一根毫毛，我要他全家的命。”

“是。”长史擦了擦额头的汗水，继续道：“扬州来报，境内洪灾肆虐，百姓死伤无数。另有盗匪丛生，劫掠乡镇，久之恐成大害。”

赵冲头都不抬：“无妨。盗匪疥癣之疾尔。至于救灾，还用我教他吗？”

“九江传来捷报，庐山群盗已经归顺。”

“好。刘志远这回当记一功。他推荐的这个姓叶的，确实有两下子。让扬州好好学着点。”

“京师有消息，金兵似乎有南下动向。户部要从淮南征调三十万石军粮和二十万贯军饷。”

“哦？”赵冲抬了抬眉毛，“不给。让户部尚书自己跟我要。还有什么事吗？”

这杯茶的温度已经不够了，赵冲有些不耐烦。

长史想了想，还有件小事，一并汇报了：“殿下，运河水患，从江南搜集的那块奇石转运困难，月底恐怕到不了金陵。”

“什么？！”赵冲手上一抖，茶汤都漾到了茶几上，“现在到哪儿了？”

“应，应该在临安。”长史一时错愕，差点答不上来。

“糊涂，此等大事，为何早不来报？！”赵冲勃然大怒，“那块奇石乃是祥瑞，若是十月运不到京师，误了陛下的寿辰，你万死莫赎。传令下去，月底到不了金陵，押运官以下一干人等提头来见！还不快去！”

“是！”长史从未见过王爷如此震怒，立刻迈着小碎步退下。

………………..

于是此同时，淮南王世子赵昊却干劲十足，西门外灾民们的窝棚已经连接成片，粥厂也扩建了规模。赵昊用讹来的钱财还买了些蔬菜，给灾民们熬了热汤。九名衙役还从城中绑架了几名郎中给灾民们治病。

不到半天，巡城使刘大人的名声响彻苏州城西郊。

另外，赵昊胁迫城中官吏，将灾民中的壮劳力组织起来登记造册。

他兴致来了，还亲自坐下来给灾民登记。

“姓名？”

“朱六。”

“籍贯？”

“常州郡魏县石桥镇。”

“哦，北边逃难来的啊。”

赵昊登记以后抬头一看，眼前这精瘦的汉子还抱着个猴儿。