今夜的风熄堡并不太平。

一位受伤的骑兵归来，腹部还插着一把精钢打造的利剑。骑兵翻身下马后就被抬去救治，牧师力挽狂澜地释放了好几个回复魔法，依旧没能从死神手里夺回他的生命。

不过临死前，他还是提供了有价值的信息——凶手就在距离风熄堡半天马程的草原上，一男一女。男的有一头黑发，女的手里握着一柄散发淡黄色光芒的剑。

事情的起因源于一个劳斯的逃亡，为此城堡外的峡谷内很快就回荡着女人凄惨的哀嚎声。

这些残忍的士兵，为了复仇，在拷问里加入了极其恶劣的手段，他们强迫男**隶当着所有人的面，强暴其他的女**隶。

稍微发泄过后，骑兵营的一小撮精英就开始集结。其中一位中级剑士，向侯爵卡尔斯·梅尔顿提出追杀复仇的请求。这个节骨眼，卡尔斯认为在敌人实力尚未摸清的情况下，贸然行动很可能导致损兵折将。

无奈将士们群情激奋，卡尔斯只好答应。霍尔斯碰巧听到这件事，就跟着卡尔斯来到现场。霍尔斯看见那位受伤的骑兵已经死了，一群骑兵围在他身边，脸上写满愤怒，显然死者的人缘不错。忽然，霍尔斯注意到落在旁边的精钢剑，如果他没有记错的话，这把剑属于罗格的父亲，费伦·罗素的。

结合骑兵和领主说的话，霍尔斯自然猜想出应该是骑兵在虐杀逃亡奴隶的过程里，碰巧撞到了罗素夫妇。结果脾气火爆的塞格尼斯杀了其中一位，而另一位在逃跑的过程里，被费伦掷剑击伤了。

想到这，霍尔斯让皮耶特去找罗格。

罗格赶到现场，霍尔斯简短地向罗格概述方才发生的系列事情。

“现在，这些人要去找回另一位骑兵的遗体，顺带复仇。”

罗格辨认出了费伦的佩剑。他向霍尔斯投递一个感激的眼神，最后表示愿意加入骑士们的队列，同他们一道行动。

带队的骑士叫做拉鲁·梅尔顿。他今年三十岁，中级实力。听说罗格想要加入时，言语中满是嘲讽：“你才多大，在城堡好好待着吧。我们可不需要后腿。”

然而，卡尔斯却大力支持罗格的毛遂自荐。他以强硬的态度告诉拉鲁：“带上他，别小瞧。如果不带上他，那么谁都别去了。”

霍尔斯和卡尔斯聊过罗格，霍尔斯说罗格是一位优秀的剑士，也是一位强大的魔法师。但霍尔斯没有具体透露罗格无吟唱的天赋。而且就算霍尔斯说了，卡尔斯也不太可能会相信，反而会认为霍尔斯在增添不存在的筹码。

在卡尔斯的命令里，罗格翻身上马，跟在骑士小队的身后。小队算上他一起，共有二十一人。罗格查看过，只有领队的拉鲁·梅尔顿是中级剑士，还有三位初级剑士，剩下得都是一些强壮的普通人。

“最坏的情况是我得杀死全部人。”

罗格跟在队伍后面，觉得以当前的实力，能够做到这点。他同时感谢霍尔斯，如果霍尔斯没有及时提供消息，以这个小队的力量，费伦和塞格尼斯恐怕没有活路。

罗格离开后，霍尔斯转身就对卡尔斯说：“侯爵，如果凯亚当真想要娶菲娜为妻的话，今夜就是最好的机会。”

起初，卡尔斯还不太明白霍尔斯的意思。直到他联想到菲娜和罗格并席而坐的画面，忽然就意会到王子的伎俩。

于是他差人找到凯亚，告诉凯亚，是到拜访菲娜的时候了。

凯亚白天刚找过菲娜。为此，他特意打扮了一番。将波浪式的头发梳理得格外有型，换上了那套蓝色绣有知更鸟的绸衣。可当他自认为完美到无懈可击，鼓起勇气和菲娜打招呼时，对方却只是象征性地打个了招呼，就转身离开了。

凯亚骄傲的心因此受到极大的挫折。

在凯亚伤心时，卡尔斯却传唤了他。侯爵注意到，自己的儿子穿的风度翩翩，却又一副没精打采的模样，一下就明白他被拒绝了。

不过，卡尔斯却让下人带来一束玫瑰，他拍着凯亚的肩膀说：“孩子，你若真的爱那姑娘到无法自拔，现在就去向她求婚。”

“啊？”

凯亚不明白父亲怎么会如此突然地要求他去跟菲娜告白。卡尔斯却不跟他多做解释，只以侯爵的姿态下了命令。

不得不说，命令的力量很有效。凯亚鼓起勇气，来到菲娜居住的地方。霍尔斯王子正在一楼和皮耶特喝酒，见到盛装打扮，手捧鲜花的凯亚，什么话也没说。

凯亚来到二楼，敲开左手边第三个房间。开门的是一位黄头发的少女，显然不是他所要找的人。少女得知对方是来找菲娜，犹豫片刻后说：“她刚刚好像出去了。”

“不在吗？”

凯亚感觉怅然若失。他抱着花，失魂落魄地下了楼梯。霍尔斯放下酒杯，问：“被拒绝了吗？”

“她不在。”

“怎么会不在，她就在左手边的第四间房。”

皮耶特提示道。

“啊？”

“傻了吧唧的。”

皮耶特摇头嘲讽。

若是在平常，凯亚定然会为此生气。不过这会，他满怀感激地冲皮耶特点了个头，转身又上楼了。他鼓足勇气敲对了房门，门被打开，开门者正是他心仪已久的女神。

“嫁给我吧！”

凯亚颤抖着声音，激动地说道。

菲娜一整天都待在房间里。确切说，自从和罗格逛街回来后，她就躲在房间里生闷气。她期待罗格来找她，可罗格那家伙倒好，一点反应也没有。

听到敲门声，菲娜还以为是罗格来了。谁料开门，见到的却是侯爵的儿子凯亚·梅尔顿。而且这家伙，居然还向自己求婚。

菲娜还在气头上，想都没想，向拒绝过去的那些追求者一样，果断地拒绝了凯亚的求婚。

她不想多听凯亚再说一句话，直接将门关上。

凯亚被关在门外，感觉无比地尴尬和难受。

他在门口站了好长一段时间，涨红的脸慢慢变得铁青，最后耷拉着脑袋下楼。下楼时，霍尔斯和皮耶特依旧在。霍尔斯看凯亚的脸色，就知道求婚失败了。

而这正是霍尔斯预料之中的结果。