一个月的时间很快就过去。夏日来临了，缓慢爬升的温度改变了居民穿衣的风格。除卫兵和骑士依旧身着透气性非常差的铠甲，寻常的民众早已换上清凉的便装。至于那些妓院里的男女，都到了只是披着一条肉色薄纱就敢在门口晃悠的地步。

萨拉尔·巴克公爵，套着一条白色的长袍，踩着一双短靴走在通往王宫的阶梯上。他的左手边是王级剑士伊萨·巴克。是公爵的亲弟弟。

和哥哥不同，伊萨·巴克有一头飘逸的灰发，五官同样英俊，但却很冷酷。伊萨·巴克三年前踏入王级剑士的行列，三年前他四十六岁，现在四十九岁。而萨拉尔·巴克公爵，已经五十一岁了。

伊萨·巴克是侯爵，职位比哥哥低。在家族里，他的身份也不算高。因为他从来不去关心政治，他所热爱的事物只有剑和女人。当然，还有哥哥。

伊萨·巴克小时候差点溺水而亡，都是哥哥拼死救了他。

萨拉尔·巴克公爵想不明白国王为何会在这个时间点召集群臣。

按理说，例会前不久才召开过，最近也没发生什么大事情。这么急匆匆的召集，实在令人感到困惑。

难道国王打算跟他摊牌了？

萨拉尔·巴克胡乱猜测。他的内心没有畏惧，因为有伊萨·巴克在场，他就是绝对安全。当然，伊萨·巴克不一定能够做到保护好自己，可他能做到在安东尼和茨格·奥卡兹面前杀死国王就好了。

萨拉尔·巴克走进王宫后才发现，除了地方偏远的边境伯爵，其余的侯爵和伯爵都来到了现场。其中，还有他前不久在自家宴会上见过的希罗·奥斯汀伯爵。很多人都跟萨拉尔打招呼，一些好奇心旺盛的家伙还小声询问公爵是否有内幕消息。

萨拉尔·巴克微笑地表示他对今日的紧急召集同样一无所知。不过，人们似乎不太相信这番话，大家都认为巴克家神通广大，无所不知。其实不然，比如现在，萨拉尔·巴克就不清楚为何群臣到场，上面的那张王座却仍旧空空如也。

国王去哪了？

等到所有人都到齐后，这个国家的国王，奥本·奥卡兹慢条斯理地走了出来。奥本·奥卡兹身材肥胖，金黄的络腮胡衬得他两腮圆鼓鼓的，看起来有些滑稽。萨拉尔·巴克仅看了眼奥本的啤酒肚，就知道国王又发福了。

萨拉尔·巴克不禁在心底里暗骂国王贪吃。要知道二十年前，坐在王位上的还是一位身材魁梧，面容冷峻，手段残酷的明君。

现在呢，说是一头猪也不过分。

奥本·奥卡兹坐在他的王位上，习惯性地扫视下方，将每个人的脸看过去一遍。做完这个动作后，他就端起扶手旁的酒杯，喝了一口。

随后漫不经心地问：“人都到齐了吗？”

“我想是的，陛下。”

国王点头，示意守卫将门关上。因为他接下来要宣布一个极其可怕的消息，国王希望这个消息暂时被关在屋子里。

“诸位，我紧急召集大家，是有要事宣布。”

国王停顿片刻，发现大家都在认真地听他说话，为此感到很满意。

“就在刚才，魔法王安东尼去世了。”

“什么！”

这则消息宛若深水炸弹被抛进平静的湖里。奥本·奥卡兹咬字清晰，声音洪亮如钟，即便如此，多数人还是不敢相信自己的耳朵。

尤其是萨拉尔·巴克公爵，他最不敢相信自己竟然从国王的嘴里听到安东尼的死讯。

国王似乎有意要照顾巴克公爵的情绪，他看着萨拉尔说：“魔法王安东尼确实去世了。哀悼吧，各位。”

这是谎言吗？萨拉尔·巴克公爵的头脑内掀起了一场风暴。

就目前的局势来说，安东尼是维持巴克和奥卡兹两大家族平衡的唯一筹码。如果奥卡兹失去了筹码，那么胜利的天平立刻就会倾斜向巴克家族。

按萨拉尔·巴克公爵的理解，为了尽可能地拖延时间，哪怕安东尼确实去世，奥本·奥卡兹也该继续隐瞒真相。

主动抛出安东尼的死讯，那么安东尼很可能没死。

可如果这是谎言，是否意味着国王有意打破平衡，向巴克家族宣战？

到底是为什么，难道奥卡兹家族有新的底牌？这不可能，几年来他一直密切关注奥卡兹家族的势力，在他眼里，曾经的庞然大物奥卡兹，如今只是一具样子唬人的躯壳而已。

此时，王宫内的氛围一下变得紧张起来。所有人的焦点都在国王和公爵身上。但这两人，却开始上演一出戏码，公爵不停地诉说内心的悲伤，言明安东尼的离开，对帝国是重大损失，建议国王要办一场丧事，以祭奠魔法王的离去。

“这笔钱，全部由我来出。”

国王毫不客气地答应公爵的请求，反正国库里早就没钱了，欠巴克家的债，估计两百年也还不清。国王希望公爵能尽快物色一位新的魔法师，接过安东尼的担子。

“魔方王的位置不可空缺。”

国王叮嘱公爵。

“谁能比得上安东尼呢？再也没有人了。”

公爵都快流泪了。整个王宫的氛围变得格外伤感，好像死的不是安东尼，而是这些人的子女。但是等一切结束，等萨拉尔·巴克公爵走出宫殿，公爵脸上的悲伤顷刻荡然无存。

公爵的表情格外冷峻，谁也猜不到他内心在想什么。

“克里夫呢？”

萨拉尔问伊萨。

“他最近在忙着罗列暗杀名单。”

“让他先停下手上的事情，去查查安东尼是否真的死了。”

“如果是真的，那么清算就开始了！”

与此同时，在远离巴罗培的郊外，罗格、霍尔斯、菲娜、艾娜、罗恩、皮耶特五人正站在遗迹的入口。他们今天要做的事，就只有进入遗迹的纵深层，搞上几块纯纯的魔法水晶，作为罗格和艾娜的拜师帖。

他们对巴罗培发生的一切显然一无所知，因为霍尔斯还在说：“也没必要太过迁就戴维，实在不行，我利用王子的职权，带你去见安东尼。”

“算了吧，霍尔斯。这个月以来，你说了快不下十次了。”