“让雷诺家继续向匹克堡出兵？”

“不用。奥斯汀家已向我臣服，出兵没任何必要了。对了，霍尔斯回来了吧？”

“前不久刚抵达巴罗培，现在估计在国王那儿。”

“这位王子可不是什么省油的灯。”

“那么要对王子动手？”

“那我还不如直接对安东尼动手。挑王子身边的人下手就好。但要注意分寸，别动一些暂时不能去动的家伙。”

“皮耶特怎么样？”

公爵摇头：“你自己看着办吧。这些天的烂事叫我烦透了。你先退下，让仆人把玩具带进来。”

“是的，公爵大人。”

克里夫走后，一位女仆带着一位看起来只有十六七岁的少女走进公爵的房间。疲惫的公爵一见到少女，脸上就挂上温和的笑容。

“到我这来。”

公爵和少女打招呼。少女起初略感不安，但见到彬彬有礼的公爵后，反倒放松下来。她用天真无邪的眼光打量着眼前帅气的男人，一种朦胧的躁动让她的脸上浮现出如朝霞般的红晕。

“你真是可爱。”

公爵抚摸少女的脸颊。

“大人。”

少女被这一亲昵的举动吓得后退了一步。

“对不起，是我唐突了。”

公爵很有礼貌地示意少女坐下。女仆在时机适当的时机，拿来画板和颜料。公爵让少女坐下，放松身心：“你叫什么名字？”

“莉亚。”

“莉亚，你知道接下来会发生什么吗？”

“她们说，让我来当模特。如果表现好的话，能拿一个金币。”

“恩。是这样的莉亚。”

“大人，您喜欢绘画吗？”

“其实不太喜欢。”

“啊，那您为什么要帮我画肖像呢？”

“莉亚，我喜欢的是绘画结束后发生的事。”

“什么事？”

“结束后，我会脱掉你的衣服。”

“别急着害怕，别让眼泪掉下来。见鬼，我在给你画肖像呢？难道你不希望被画得美一些。听着，尽可能地取悦我。那样，你兴许还能活下来。千万别喊救命，否则我就不画了。”

“莉亚，一切还有希望。打起精神来，好吗？”