雄鹿的旗帜迎风飞扬，在其面前，哪怕是复仇心切的艾柯·雷诺也不自觉垂下脑袋行礼。霍尔斯王子趾高气昂地走在队伍的最前方，好似他看不起雷诺家的所有人。

他来到匹克堡的城门下，一眼就认出了菲娜的身影。菲娜和霍尔斯打招呼，但现在金灿灿的太阳就挂在霍尔斯的头顶上。霍尔斯看不清菲娜的表情，同样看不清站在菲娜身边那些人。不过他倒是从魔力波动，感知到人群之中有着一位和自己不相上下的魔法师。

霍尔斯知道，定是此人守护住了匹克堡。他忍不住想要认识对方，无奈雷诺家的人还在听候他的发落。霍尔斯将目光收回，看向半跪在地的艾柯。

“你是谁？”

“艾柯·雷诺子爵。王子殿下。”

“你们在这里做什么？”

霍尔斯明知故问。

艾柯的脸色比刚才还要难看，他回答道：“我奉雷诺伯爵的命令，前来查看匹克堡的情况。雷诺伯爵想要知道，那些可怕的传言是否属实。”

“什么传言？”

“关于希罗·奥斯汀弑父夺权的传言。”

“就算是真的，关你们雷诺家什么事？”

艾柯一时之间不知如何回答。

“你们不在边境待着，出兵内境，是不是想造反？”

“雷诺家绝无此意！”

艾柯慌忙解释。

“那还不快滚？”

艾柯痛苦地回：“是的，殿下。我这就带人撤退。”

尽管艾柯内心万般不情愿，可王子殿下身后的骑士团散发出一股恐怖的气息。尤其是陪伴在王子身边那位面无表情的侍从，更是让艾柯感觉到如坠冰窖。

他原本就无法立即攻克下匹克堡，现在王子率精兵出现，他还做什么幻想？艾柯只是不甘心，自己的弟弟弗兰克竟死的毫无意义。

等到军撤退得够远时，艾柯恶狠狠地望向匹克堡，他发誓终有一天，要整个奥斯汀家族血债血偿。

雷诺家的军队如潮水般褪去，城门打开。霍尔斯王子被邀请进入城堡。菲娜招呼侍臣举办了一场丰盛的晚宴，用匹克堡最好的食物摆满了长桌，以此感谢霍尔斯王子。

餐桌上，霍尔斯什么客套话也没讲，他胃口大好，像乞丐一样进食，丝毫没有半点王室的礼数。这不禁让在场的人怀疑，他到底是否是养尊处优的王子。和霍尔斯一样胃口奇佳的还有罗格，他坐在霍尔斯的斜对面，对盘子里的烤鸡赞叹不绝。

等到差不多酒足饭饱，罗格终于开始打量起霍尔斯，霍尔斯也同样默契地看着罗格。两位年纪相仿的男孩忽然默契地大笑，让所有人感到莫名其妙。

“我是霍尔斯·奥卡兹。”

“罗格·罗素。”

为方便谈话，霍尔斯主动将座位调到罗格身边。他悄声地问罗格：“你的身手和魔法都是跟哪位老师学的？他们说你像精灵一样，不用吟唱就能释放魔法，是真的吗？”

“是真的，我的魔法就是跟精灵学的。”

霍尔斯没有从罗格的眼睛里读出一丝欺骗：“那你能教我吗？或者说，带我去见那位精灵呗？”

“她已经离开这个国家了。”