这一场秋雨大有直接将秋季带入冬季的势头。

秋雨淅沥，下下停停，时而是密细小雨帘，时而是细如牛毛如烟如雾的毛毛雨，又或会停上半天，狂风却刮个不停，李家院子里积了无数个小水洼，黄绿的树叶落了一院子，这会儿扫了也扫不干净，索性放着不管。

李家庄子里已收下晒得半干的谷子，都堆放离城外一个很偏僻的宅子里。这是到宜阳第二年的春上置办下的，是一座陈年老宅，几乎不能住人，李薇原本打算将田旁的那个小院子扩一下，用作盛粮食，可她又舍不得占那十两银子一亩的好田，只好另寻，找了三四个月，才找到这么一个偏僻荒芜的所在。

里面的房屋不多，屋顶大多已坍塌，好在，她们只是临时存放粮食，只等合适的价格，便出手转卖，也不需要修建得太好，只要不漏雨即可。所以，李海歆在原有的基础上做了修缮，现在倒有那么七八个房间可供存放粮食。

而剩下的房间则是被李薇拿来充当临时制肥场所，这三年来，年年试验，直到今年初秋，那粪丹才见了点成效，本想着今年秋上能试试它的肥力如何，却因何文轩成亲再加这场秋雨，耽搁下来，现下看来，只有等到来年麦季浇水灌溉时，再做试验了。

李薇将汤婆子捂在小腹处，坐在西厢房内，隔帘看风将枝叶吹得在风中乱舞。一大早她爹又去存放粮的宅子里，说是去盯着人把谷子再翻一翻，她便将烘干粮食的办法说了，李海歆笑笑，说才刚下了两天，没大碍，谷子堆里只有些微微发热，若明天还继续下，便用用她这个法子。

李薇也不知道她的办法可不可行，会不会影响谷子的品相色泽，便点头同意。

因色泽这个词儿，又想到苞谷又想到棉花和那只有十来亩的绿豆。即使是粮食没有到了发霉那种地步，色泽肯定要受这场雨的影响的。尤其是谷子和苞谷，太阳晒出来是的金黄金黄的，而遇到连阴天，刚是乌乌的黄色，没有了光泽。

想到这儿长叹一声，青苗端了一碗药匆匆进来，“五小姐，这会儿觉得怎么样？”

李薇笑笑，将汤药端在手中，“嗯，好些了。你再把汤婆子换换。”

“哎！”青苗应了一声，又突然转头说道，“五小姐，刚才佟府的月牙儿来送信儿，午饭后，佟小姐和方姐来看您呢。”

李薇眉头一挑，将汤药趁热一气喝干，放下碗才道，“还说了什么？”

青苗摇头。

李薇深呼吸一笑。佟维安还罢了，是亲舅舅，面上与贺府虚委与蛇，私底下倒也真帮了他不少忙的，比若贺府那几个丫头，叫什么寄春寄秋小红的，便是他使了手段的，另有贺府在宜阳经营多年的酒楼，这两年在佟府与方府的夹击下，颇有些举步维艰。

只是，佟维安当初也没想到，他一心想让贺永年回来，却反倒自捆手脚，很多事不能明里挣，只能暗里抢——不然会使他在贺府的处境更为艰难。

这也是那次从方山回来之后，佟维安柳氏过府来时提到的。

至于柳氏，李薇前些年一直看不透她，但是自打他去年秋闱中了举后，便又看出些什么。

看透柳氏心中在想什么，佟蕊儿的来意自不难猜透，而那方碧莹的来意却是不用猜的！

想到这儿，又轻轻一笑，在爹娘的心里果然还是当他是儿子，自佟蕊儿与方碧莹来家勤了之后，爹娘也似看出了什么，私下里议论过两回，这两个人谁更适合他！撇嘴，怎么没想过肥水不流外人田呢？！

青苗拿了新的汤婆子进来，一眼瞧见五小姐端坐着，眼睛盯着地面儿，嘴角挂着一抹很奇怪的笑意，忙喊她一声。

李薇回神，“怎么了？！”

青苗摇头，将汤婆子递给她。李薇顺口了李海歆回来没有，四小姐出去多长时候了。青苗一一答了，又问，“五小姐，你是不是闷了？”

李薇是有些闷，可是身子不适，她也不想动弹，这会儿才到半晌午的光景，抱着汤婆子往里间儿走，“我先睡一会儿，吃午饭时叫我。”

青苗应了声，赶忙去屋铺床。

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春桃回到家里时，小玉又从小赵村到了宜阳，春桃虽意外她怎么又来，倒也不能说什么，这里毕竟是她大哥的家。让春桃心有不喜的是，她这次居然带着小香一块来了。

小香前年与她那丈夫和离后，一直住在娘家。小玉自宜阳回去后，石头娘便不准她再出门儿，虽然有买的两个小丫头陪着她，到底在村里跑惯了，还有，在宜阳的时候，今儿吃宴，明天闲聊耍乐，小玉在家里呆着实在烦闷。小香便经常过去陪伴她，说说闲话儿。

小时候只是单纯的玩儿，现在小玉大了，又正在说亲事，与小香的共同话题便多了起来，这么相处一年多，倒比儿时更亲近了。

“大嫂，昨儿哥哥不是说，帮小香姐姐找个活计么？有信了吗？”因为下雨，都起得迟，用过早饭已到辰时末，小玉在房间里梳妆打扮，还将自己一件刚穿过两回的新衣借给小香穿，两人穿得整整齐齐的进了厅中。

春桃听出她话里的咄咄逼人之意，笑了笑，却没并说话。眼角扫过小香，嫁到下柳村几年，小香并未生育，与未嫁前的模样相比，变化倒也不大，小玉的身量与她相当，新衣裳穿了后，比来时那一衣粗布衣衫要精神得多，只是她这身衣着，哪里是象来给人做工的？

放下手中的碗，拿了锦帕给四喜擦了擦小嘴儿，指着一旁的椅子，柔柔的笑道，“先坐吧。”又叫身边的丫头上茶。

等丫头们上了茶，孙氏过来要接四喜，春桃挥挥手，“没事儿，今儿我带着她。”让她去赵瑜房中瞧瞧。

这才向小玉笑道，“昨儿早饭时你哥哥提了后，我想了几个去处，却又觉得不太合适。便没跟你说，正想着再托人找找呢。”

小玉眉头皱了下，似是对春桃的轻声慢语格外不喜，不过却没有直直发作，“是什么去处？”

春桃向小香抱歉的笑笑，又转向小玉说，“我心头觉着不妥当，还没问你哥哥的意思呢。等问过他，再给你说。”

小玉还要再说，小香连忙扯了小玉，站起来笑道，“不碍的……”

“大嫂说说是哪里？”小香一言未完，小玉反扯她一下，插话道。

春桃笑了下，知道小玉这两年对她心中有气，中间儿这几年，她写过几封信给自己，让给石头和公公婆婆说说，接她到宜阳来，春桃心中不愿，却也不是一句没提，不过是石头不许，她也没狠劝罢了。

“给小香姐找的去处，是不是又是酒楼、酒坊还有鱼塘那里？”小玉见春桃不语，声音又提高了不少。

春桃眉头皱了下，半敛了笑意，声音淡淡的，“是，你哥哥在宜阳为官，可早就说得明明白白的呢，不许私下与其它商家多接触，你难道忘了？除了周家的酒坊，旭哥儿开的小酒楼和鱼塘，也没旁的去处……我爹娘那庄子里倒也可以去，不过，那可是更吃苦受累的。”

小香忙扯小玉，“石头嫂子给找得很好，很好呢。”

小玉也知道有赵昱森的话在先，爹娘的话在后，不甘心的住了嘴。

孙氏领着赵瑜到正厅门口儿，“夫人，小少爷大字儿写完了，说您答应他，写完字儿去姥娘家呢。”

春桃笑了下，赵瑜在李家村这近一个月，整日疯跑惯了，乍一回来，收不住野性子，昨儿一早就闹着要去姥娘家。春桃因小玉和小香来，一时走不开，再者，正正经经的接待着，她还撅着嘴儿挑东挑西的，这会儿扔下她，自己回娘家，回去肯定又要告一通状。

一边感叹着小玉何时变得如此针对自己，一边招赵瑜进来，“瑜儿，大字写完了？”

赵瑜点点头，眼巴巴的看着春桃。

小玉听孙氏提到李家，突然想起原先春杏送她的养颜粉香皂澡豆胭脂水粉等等，有一些已用完了，便有些悔方才不该跟春桃高声说话。这会儿看春桃一脸的为难，忙笑道，“大嫂，我这次来还没去看看李大娘呢，正好下雨家里没事儿，一道儿去吧。”

赵瑜欢呼一声，蹬蹬跑过去拉孙氏去帮他换衣裳。

春桃想了下，“好。”便叫丫头到前院去找个小厮到衙门传话。

春桃现在住的宅子正是当年花了二百六十两买下来的，与何氏家离得倒也不算太远，一行几人乘了两辆马车，向李府而去。

小玉坐在后面的那车马车之中，扫过马车里面，嫌弃的撇了撇嘴儿，“自己坐好的，给我坐这破的。”

小香笑道，“我看这马车怪好。”顿了下，又说，“她现在官太太，坐个好的也没什么。”

小香不说这个还好，提到这个，小玉的嘴撇得更厉害，“还不是沾了我哥哥的光！”

小香笑笑没说话。小玉又愤愤不平起来，“我哥哥做了官，家里人没得一点好处，倒是她跟着享尽了福。大宅子住着，丫头下人使唤十来个，衣裳头面愈添愈好，只给我和爹娘这些破东西！”

一边说还一边扯自己的衣裳！

春桃这些年日子是好了些，可也不全是赵昱森的功劳。有李海歆给她的三十亩地，胭脂水粉头面，大多是春杏送的，她在生意场精明凌厉抠得厉害，可对几个姐姐妹妹，却大方得很，今儿送个钗子明儿送匹好料子，在街上瞧见个小金锁银锁之类的，喜欢便买，家里这几个小的，混身戴的大半儿是出自她的手。

一家人都笑春杏有了钱显摆，不花不痛快！

另有春柳那里送来的，周荻嫁的好，自己也能挣钱，比春杏花钱更大手大脚，往春柳这里送来不少的好东西，春柳自己用不完，便给她和春兰送过去。

再有春兰一家，原先境况是不太好，但是自吴旭开了那个小酒楼，一个月也能有五六十两的利钱，现在他还计划着再去下面的镇上开个略小点的，日子愈来愈有盼头。

若春桃听到小玉这句话，定然要失笑，她私下常和何氏说，姐姐妹妹几个，只有她是个最没出息，靠妹妹和爹娘接济的。

小香听了这话，苦笑了下，“这倒是，谁让人家命好呢！”

小玉兀自愤愤不平着，听见小香这话，想也没想，脱口而出，“若不是她，小香姐姐就嫁了我哥哥呢！”

小香脸上的笑意僵了下，嘴唇轻咬着。谁说不是呢，若不是有这个春桃，官太太的位子可是她的呢！

小玉说完这话，突觉不妥当。只听小香幽幽的道，“这都是命！小玉可千万要挑个好夫婿，戏里不都说夫贵妻荣的。哥哥爹娘再好，也不如丈夫好。”

这话正说到小玉的心坎里，愈发不平起来。

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春桃一行到李家时，春杏已从铺子里回来，正看着梨花给她写的几大张新点子，并孟颜玉给的几个古方，突听菊香来报，说大小姐和小小少爷小小姐来了。

立时将方子收起，菊香的话还在说，“……还有大小姐的小姑子和一个叫小香的妇人！”

春杏的动作缓了下，将匣子锁好，叫兰香过来,“去把前些天做好的那一套胭脂水粉取来。”

这些东西是春杏闲下来的时候亲自做的，并不对外出售，里面的配料都是十足十的好料，李薇曾建议她把这些做为限量版发售，只卖给有钱人，一份便有十倍二十倍的利钱，春杏觉得这点子好是好，却没有到时机，等她的铺子坊子名声再大些，便可以这么做。于是，她平时里自己做的，只给自己家人，并也给小玉准备一份儿。

兰香去了后，菊香不明所以，“四小姐，她不是只会挑大小姐的不是，给大小姐添麻烦，不值当送她东西！”

春杏笑笑，“你懂什么？！”

小玉的心思她猜得再透不过，就是一个心中不平呗！大姐不想与翻脸，她这个做妹妹自当替她的把小玉棒着，反正也不过一些小玩艺儿罢了。等她出了阁，或者大姐受不住她的时候，她自然要帮着踩着！

想到这儿又摇头，武府那儿也有两个小姑子等着她呢。把何氏的话再想了一遍儿，深吸口气，叫兰香，“走吧！”

春杏到前厅时，何氏正向小玉问石头爹娘的情况，春杏进了厅中，向小玉热络的笑道，“呀，小玉姐姐，半年不见，你可真漂亮多了。若是在街上见到，我可就不敢认了！”

小玉以手摸了摸脸，起身也笑，“还不是你的功劳。”

春杏摆手笑着，叫兰香上前，指着她托盘里的东西，“这个我可是专做给你的。皂里加了杏仁粉和羊乳，用完后保管你的脸又白又滑，还有这澡豆，是我小舅母给找来的古方，添加的都是好东西，对了，这次还一盒香身丸，用密制的方法做的哦，只要吃上一盒，不用擦香粉，也能通体透香，据说唐时杨贵妃吃的便是这个方子呢……”

李薇被青苗叫起，匆匆穿了衣衫，赶到前厅，正听见春杏滔滔不绝的吹嘘，不由笑出声来，何氏与春桃也笑，旁的话真假她们不知道，可孟颜玉给的方子，这才几天儿？她能做出来才怪了呢！

李薇进了厅中，与小玉见了礼，也向小香问候一声。尽管她们姐妹几人早就觉得这个小香有问题，但是提前给她难堪不是勾引她往旁的方面想么？所以该有的礼还是要有的。

春桃看她脸色苍白，手中紧紧抱着汤婆子贴在肚子处，忙招手让她过来，心疼的问，“这次还疼得厉害么？”

李薇摇头，其实还是一样的，却说，“这次好些了，可能是吃那汤药见了效。”

之后便又夸赞一通小玉的美貌，惹得小玉捂嘴儿直笑，说她嘴巴会哄人。小玉是比先前儿长开了些，也好看了些。许是不做农活不风吹日晒的缘故，还有春杏送她的养颜粉的功劳，总之，皮肤是白了不少，也耐看了许多。

女人们聚在一起难免要叙些家长里短的之类，说了会儿话，青苗过来问，下午佟蕊儿与方小姐来，都备什么茶点。

小玉惊讶中又有欢喜，“呀！方小姐和蕊儿妹妹要来？”

李薇和春杏立时沉了沉眼，春桃也偏头无奈一笑。自家姐妹对她这般好，倒不如几个相交不久的外人亲！

何氏点头，“嗯，是送了信儿要来。小玉正好来了，下午就在这里好好玩一玩吧。”

春杏也点头，“是呢。下晌我也没事儿，细雨蒙蒙的，店里也没多少生意，正好一起说说话儿。”

并叫菊香和兰香，领着青苗去外面儿买些上好的点心瓜子和水果来。很豪气的将自己随身的钱袋子解下来，扔给那几个丫头。

惹得何氏直骂她，显摆不完的显摆象！

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用过午饭，停歇了一会儿的细雨又飘了下来，春杏在偏厅领着丫头们布置，何氏便不管她们，自带虎子和赵瑜、四喜三个去正房里歇午觉。

春桃安排小玉和小香两个在前院厢房里歇着，便和李薇到后院西厢房说话。

姐妹两人，说到佟蕊儿与方碧莹的来意，春桃笑笑，“以我看，这两人好的时间也不长了。”