“从很久以前开始，在太阳下山后便会有食人恶鬼出没。”

“所以，晚上千万不要在外面乱逛。吃完饭就早点休息吧，明天早点回去就是了。”

三郎拿出了两床被褥给炭治郎和昂热。

“鬼不会进到家里来吗？”

“不，会进来。”

“那大家岂不是都会被鬼吃掉吗？”

“假设存在鬼的话，那就一定有猎杀鬼的人。”昂热笑眯眯地说。“就像毒蛇出没之处，必定存在能解毒的药草。相生相克。”

三郎沉默地抽着旱烟。

“是这样吗，三郎爷爷？”

“鬼，可是比毒蛇要可怕得多的生物……”三郎吐出一口烟雾，“从很久以前开始……”

他没有再说下去。

“睡吧，我要熄灯了。”

三郎爷爷在失去家人后就一直一个人生活，肯定很寂寞……下次带上弟弟们一起来看望他吧。睡着前，炭治郎如此想道。说起来，奶奶在去世前好像也讲过关于鬼的事情……

黑暗中昂热的呼吸声平稳均匀，像是做了个美梦。

清晨，两人告别了三郎，继续踏上归途。

“昂热先生，您听说过关于‘食人鬼’的事情吗？”炭治郎忍不住问道。

“我不知道你指的‘鬼’是什么，但我确实见过许多虽仍具备人型，但已彻底丧失人性，被进食欲望支配的东西。它们有利爪、尖牙，高速恢复的能力，感受不到痛楚，内心充斥着对生者的憎恶。”

“把刀捅进它们的心脏也不能阻止它们前进的脚步，砍断它们的手脚它们也会嗷嗷叫着爬向你，嘶吼着要用牙齿咬破你的喉咙。”

炭治郎愣住了，“那要怎么办？”

“很简单。”昂热笑了。

“如果掏出它们的心脏无法杀死它们，那就斩断它们的头颅。如果斩断它们的头颅无法杀死它们，那就把它们切成块，烧成灰，再把灰浇成水泥桩，沉下东京湾。”

彬彬有礼的老人，忽然展现出了坚定而疯狂的暴戾与决心。他说起斩断头颅的时候，就像老农谈论即将被收割的庄稼。

这对炭治郎来说，未免有些过于惊人了。他一点儿不觉得老人是在开玩笑。

到底经历了些什么，才能铸就老人这般的信念呢？他难以想象。

离家越来越近了。

炭治郎鼻子翕动，忽然脸色狂变！

血……是血的气味！

“昂热先生！”

他喊了一声，顾不得解释，向着家的方向拔腿跑去。

意识到了什么的昂热没有询问，他疾驰起来的速度超越了炭治郎，错身而过的瞬间便揪起他的衣领，扛着他奔去。

妈妈，祢豆子，大家……

千万不要有事！

穿过崎岖的山路，木屋近在眼前。

昂热把炭治郎放了下来，炭治郎颤抖着跑向倒在血泊中的祢豆子，祢豆子的身旁是年幼的茂。

“怎……怎么了！到底发生了什么！”

他转过头，敞开的门户里几具尸体交错地倒在一起，鲜血染红了曾经温馨的家。

“妈妈，六太，竹雄……”

炭治郎绝望地爬向他们。

“是谁！是谁！”

站在他身后的昂热沉默地垂下了眼睑，紧握的双拳青筋炸裂。

昂热弯下腰，捡起他雕刻的小狐狸木偶。

愤怒的火焰在他胸膛中熊熊燃烧。

不管是谁……

“祢豆子还有体温！”炭治郎流着泪叫道。“拜托你了，昂热先生！”