金焰翻腾，驱退漫天纷雪，一根柱状冰晶不断凝聚寒气自纷雪中破空飞撞而来。

张牧之单手按剑，拄地一顿，身前顿起一道无形气墙。

冰晶眨眼撞上气墙，迸散的气劲让街面上风雪尽没之后，路灯微微昏黄光晕，照见黑白西装汉子站在街道尽头。

他们身后，脑后半截小辫的老人缓缓向前。

冰渣散落一地，柱状冰晶中有一具女性尸身，看不清模样。

但，尸体裸露臂膀上那道赤尾青鸟纹路，使得张牧之眉峰上挑，握住偏白长剑地手，更紧！

老人走到黑白西装两名汉子身前站定，步伐雄健不见一丝老态：“人一生下来就是要面对死亡，死了就死了，又何必纠结被谁所杀，为什么而死？反正都是要死的，早死早超生反而是一种解脱。你说，我讲得对吗？”

声音低沉，老人微微昂首双手在身前摊开，嘴角扯动间脸上满是戏谑神情，似乎丝毫不觉得自己杀一个人有什么不对。

没有言语，抑或不需要言语。张牧之双眼锐利逼视前方，眼神森冷。

街道两旁昏黄路灯不知是线路老旧，还是受不住双方对峙的溢散气机牵引，开始忽明忽暗。挂在商铺门口的一排排长串小红灯笼，也在这时如受狂风催袭，左右摇曳不定。

忽尔！

张牧之争先一动，身形前欺间昏黄路灯应时炸裂，整条街道上由明转暗，只有他手里长剑挥扫反射出的微光，尤为刺眼。

黑色西装汉子反应不慢，蹬足前冲间双掌搅动气流前后互换，冲出十米距离。

眨眼两人肢接相遇，黑色西装汉子双掌夹住长剑一瞬，身上衣物应声破裂飞散，露出满是刀伤剑痕的精壮身形，极速向后滑退。

他脚下青石地板也因难承这股雄力，纷纷发出清脆断裂声响。

白色西装汉子见状大步踏前，惨白双掌冒出一阵寒气抵在同伴身后，想要止住后退势头。却不料剑上强大气劲，竟逼使两人不断后退。

两旁高挂灯笼此刻在三股气劲交接中，四向炸裂！

眼见就要撞上自己，半截小辫老人抬手后曲，猛然前推，隔空打出一掌青色气劲，撞在白色西装汉子后背。

在止住滑退两人身形同时，顺势震开身形凌空的张牧之。

只是双方气劲碰撞所产生余流，让他身后整壁墙面瞬间凹陷，发出阵阵细碎声响。

“镇灵人，果然，名不虚传！”半截小辫老人摘下小圆金丝眼镜在手里擦拭，露出的一双小眼，阴鸷冰冷。

话音刚落，黑白两人拭去嘴角鲜血似有不甘，纷纷冲上前扑身抢攻。

横剑在握的张牧之，先是格开探进腹下地惨白双手，随后握住黑西装汉子抡向面门地掌头，屈手运劲刚是将他震开，白色西装汉子又从身后变掌成爪扣向肩头。

黑白两人一进一退配合无间，拳脚轮替不留丝毫空隙，似有意黏住他向后扯动，好与老人拉开距离。

三人边打边退，已退到双方开始对峙的距离。

这时半截小辫老人眼中精光一闪，稍稍矮身脚下发力蹬碎青砖，赤红双手交替运使身前，各自冒起朱焰青流，合掌一处向前打出。

就在老人出掌一瞬，黑白两人无间配合突然出现一丝凝滞，张牧之抓住一瞬之机旋身而起，踏上两人肩头挥刺长剑，向前激荡出一股剑气同时，一身雄力千斤落坠，将脚下两人踏得陷地三寸，暂时难以动弹。

瞬间，无形剑气与掌劲在空中相撞，竟是掌劲撞碎剑气，引动周遭气流丕变，加速向前。

张牧之不敢贸然接招，顺势踢开两人翻身落地，回剑虚引。只是刚与掌劲接触，剑身上瞬染一层薄薄寒霜，一股炽烈热流也从剑端缓缓渗进掌中。

当机立断，张牧之环身撤剑就要扫开掌劲。

却不料地上冰晶霎时爆裂，黄蒹葭应声暴起，一拳透心而过！

来不及惊愕，更来不及感受疼痛，后背又受一掌打断龙骨，这时张牧之口吐鲜血缓缓回头，眼睛失去焦点之前所见竟是……张一得嘴角蓄着一抹肆意邪笑……

“噼噼啪啪……啪啪啪啪……”

声声炮竹炸响，刺破长夜宁静。

古城钟楼最高处。

隐在阴影中坐倚墙沿的张牧之猛然睁眼，循着声音向下望去。

下方巷弄接亲队伍里的排头小伙，冲破阵阵青烟，想要一鼓作气冲进院落，却是给女方的拦门酒给挡了下来。