沈轻灵看旷野，一眼过去，仿佛看到了当年教自己拳脚功夫的那个蹒跚身影。

可她脸上却始终保持着泰山崩于前而色不变的从容，哪怕是一直在审视她的任秉义，也未能从她的神情中窥到一星半点。

“信是我给琅环的。”旷野仍然承认，“琅环这孩子与小的一个徒弟交好，所以她在镖局里走动得多了，小的才会请她代为转交。至于骚扰……小的哪里敢？只不过看她是周员外的女儿，平日里她来镖局，就多准备了她一份的茶水点心罢了。”

对于周琅环，旷野一直都很愧疚。

他不清楚自己当年到底中了谁的圈套，但约周陈玉出来的是他，最后酿成惨剧，让周琅环小小年纪失怙，他无论如何都难辞其咎。

任韶春听得皱眉，偏头问：“这案子未免太诡异了些，当初刘知州为何匆匆结案？”

前任扬州知州刘继安倒也不是什么昏官，只不过这位性格懦弱，不管是做人还是为官，都奉行得过且过，所以在知州这位子上没坐几年，便被明升暗贬，给调去了西北。

“当年发生了什么，你我无从得知。”任韶言捏着块玉佩摩挲着，连敛眸道：“说不定这案子与吴卯案一样，背后都是权贵之人，刘知州不敢得罪，便草草结案了吧。”

说这话时，任韶言面上不动声色，心却揪了起来。

要知道任秉义走马上任不足一年，且身后并没有权大势大的世家撑着，若真因这旧案重审惹上什么麻烦，之后的仕途恐怕要止步知州了。

然而任韶言更清楚父亲的刚正不阿！想到这儿，任韶言的目光转向堂上端坐着的父亲，从父亲那从容的脸上，任韶言只看到了孤勇二字。

对旷野的审讯一直持续到月上中天。

就这样，还是任秉义看在沈轻灵是个小娘子，不好夜不归宿，才临时散了堂审，命大儿子送沈轻灵回落脚的客栈。

任韶春有些不乐意，便央着大哥陪父亲回家，改由自己去送沈轻灵。

做大哥的哪儿能真不懂事，故而听任韶春一耍赖，就让他去了，只嘱咐务必要保证沈轻灵的安全，不可如往常那般懒散懈怠。

“是是是，大哥说的我都听着了。”任韶春得了便宜也不卖乖，满口应着，回头与沈轻灵视线一对，脸又红到了脖子根。

二人并肩出府衙时，街道上只有冷月月辉斜洒，已经鲜有行人。

沈轻灵看任韶春那扭捏的态度，开口问道：“是有什么事想求我？任三郎大可以直说，我若能帮上忙的，必不会推脱。”

慢沈轻灵半步的任韶春闻言，嘿嘿笑了声，说：“确有一事，就是怕沈二娘子嫌弃我，不肯答应。”

他眯着眼睛，抬手挠了挠头，面色略带了些红霞。

身后跟着护卫的几个衙役互相瞧了几眼，纷纷捂住了嘴，笑得有些了然。他们自然知道这任三郎的德行，于是想当然地就以为任三郎要说的是那等男女之事。

却没想到，任韶春支支吾吾半天，最后如蚊子叫一般，小声说道：“你可否当我的先生？我看父亲望着你的眼神格外满意，想来若是我跟着你好好学，他日必然也能令父亲满意的。”

感情一天下来，任韶春对沈轻灵的旖旎之思早已经熄灭得不剩一二了，唯有那崇拜之情沸腾。

衙役们也开了眼了。

这可是他们头一次看到任家三郎有如此雄心壮志，若叫大人得知，怕不是要老泪纵横。

那厢平娘坐在客栈大堂内翘首以盼，见到沈轻灵被一伟岸郎君送进门，又看到后头跟着官府的衙役，当下慌张不已，连忙绞着手迎了上去。

“无事，无事。”沈轻灵揽住平娘，宽慰道：“这位是任知州的三郎君，是送我回来的。”

任韶春不知平娘的身份，但看平娘穿着，就知道平娘该是下人。饶是这样，任韶春还是拱手行了一礼，笑着自我介绍了一番。

知道没出什么大事，平娘稍稍松了一口气，接着转头拉着沈轻灵到一旁，说：“福叔今日带着邵家兄弟在城里走了一圈，也是到刚才才回来，说是没有合适的铺面……”

平娘这意思，便是希望借官府的渠道去打听消息。

时下官府店宅务可不光是掌管着各处公屋的租赁与售卖，同时还监管着场内大多数铺面房产的交易。有了官府出面，不管是买方还是卖方，心里都要安心得多。

沈轻灵刚到扬州，没有资格去府衙的店宅务处询问售卖信息，与其如无头苍蝇一般满城去找，不如找上官府牵线搭桥，也省了些弯弯绕绕的功夫。

当然平娘也不是要去贿赂谁。

官府主掌的交易不可徇私，有意图购入者，通常会在交易日抵达约定地点，当面竞价，价高者得。平娘说这些，也就是希望得到个信儿罢了。

后头一直偷听的任韶春清了清嗓子，理着袖摆走过去，偏头凑近道：“巧了，五日后方街上正有一临街的铺面要出售，沈二娘子若有兴趣，届时可以到方街上参与竞价。”

平娘欸了声，瞧着任韶春就十分欢喜。

“谢过任三郎提点。”沈轻灵垂首道谢之余，又说：“天色不早了，我就不请任三郎进去喝口茶了，毕竟是客栈，不是自家居所，等哪日在扬州安家，必请任三郎上门饮茶。”

先是得了沈轻灵的应承，又被沈轻灵以友相待，任韶春这走时喜滋滋的，连到了家中，脸上的笑也未曾消失过一刻。

任家二道门处。

久候的任夫人老远就看到儿子边走边傻笑，她嗔怪似地过去叫住他，问：“二郎说你去送一位聪明伶俐的小娘子回家了，可是有什么进展？听他们说，你父亲对那小娘子也是极满意的……”

任韶春这才回过神，头直摇，嘴里辩解道：“不是的，母亲，您想岔了。那位沈二娘子胸有丘壑，非是寻常小娘子，父亲赏识她也是赏识她的才干，而我也是想从她那儿学个几分。”

这回轮到任夫人发愣了。

品出其中深意后，任夫人不禁咋舌道：“三郎这话真是叫母亲欣慰不已。”