陆霜凝除善使长剑练就一身青城剑法外，自幼随母亲习练发射银针。陆霜凝行走江湖多年，除剑法称雄江湖外，银针百发百中，鲜有失手，以至于江湖中人反倒忽略了她的剑法，记住了她善发银针制敌的绝艺。江湖人称其“千手元君”。

冯丹郁循声望去，却见被陆霜凝银针击落的暗器竟是几只蝎子。只见这些蝎子个头有近两指长，甲壳黑亮，前所未见。而敌人以蝎子为暗器更是闻所未闻。击灭灯烛，原本算不得什么出奇的本领。但冯丹郁暗忖，能在施放蝎子时发出破空之声，可见速度之快；银针击蝎子，却发出金属交鸣之声，可见来人内力之强。

许丹阳此时已纵起身形，跃上香炉顶端。顺着适才暗器发来的方向望去，只见黑影一闪，许丹阳纵身挺剑刺到。许丹阳轻功已得青城派真传，动作极快。转眼间长剑刺到，对方已是避无可避。

“铛、铛。”两声闷响，那黑影眼见长剑刺到，并不躲闪，反伸出两只手掌在剑身上拍了两掌。

这两掌力道极大，竟硬生生将许丹阳的长剑推了开去。

许丹阳心下不由一惊，敌人竟敢以双掌硬接自己的长剑，内功着实了得。许丹阳不敢轻敌，足尖在殿前的石栏上一点，纵身越开敌人一丈开外。

“嘿嘿嘿，许掌门，好快的身手啊！”对方声音低沉沙哑，口齿也不甚清楚。

众人只见黑影一闪，来人已从三岛石后跃至殿前。灯火下，众人才看清这人的面目。只见这人头发干枯蓬松，身材瘦小，眼窝青黑深陷，颧骨高隆，脖颈上缠绕着一条青蛇，吐着红红的信子，火光照射下，更显可怖。更令人称奇的是，这人双手竟如黑炭般颜色，只剩一层黑皮包裹在手掌之上，骨节青筋历历可见。

此时青城派众弟子已看到冯丹郁施放的号箭，陆续从前、后山赶到天师洞外，众弟子见夜幕中大殿外站着这样一个如活鬼般的人物，大都有些吃惊。

许丹阳见此情景，却不惊慌。朗声道：“天山五鬼深夜不请自来，不知到我青城山有何见教？”从来人如此怪异的行止和之前几位青城弟子被害的情状，许丹阳已猜出此人便是“天山五鬼”之一的“食毒鬼”李敬余。

闻听许丹阳喊出了来人的名号，陆霜凝和冯丹郁不由得倒吸了一口冷气。原来他们曾听前任掌门陆元山讲过江湖上一些奇闻异事。其中便提到这“天山五鬼”，这五人多在西域一代活动，偶尔踏足中原，常做下一些令人发指的勾当。眼前这位“食毒鬼”李敬余，擅长使毒，平素里喂养了大量毒虫，整日与蛇蝎为伴，并从这些毒虫身上淬炼毒汁，用于暗算敌人。传说李敬余的独门武功是“五毒手”，乃是他每日以毒虫咬啮双掌，将毒汁吸入手掌内，并以内力催发使毒液聚积在双掌之上而不至扩散至周身。与人对敌时，其以十指指甲为武器，对手若被其十指抓挠，必中剧毒，无可救药。

许、陆、冯人想到此处，齐齐看了李敬余双掌一眼。只见其双掌黝黑，十只指甲却是尖利惨白。看来师父所言非虚，只是陆元山向他们讲述“天山五鬼”的故事时，说道这五人行事诡异，大多单打独斗，来去无踪，江湖上亲见者为数不多，与这五人打过照面而能幸存者更是鲜见。是以五人虽是武林公敌，但各门各派苦于难觅其踪迹，要寻仇而不可得。

“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”李敬余兀自笑了起来，枯槁的脸上毫无表情，只听到他咧开嘴发出单调的笑声，实在是皮笑而肉不笑。“许掌门好眼力，还认得我老李。”李敬余看上去行动迟缓，身体似也极僵硬，就连说话也十分单调枯燥，加之武林中关于他的传言，令人感觉说不出的诡异。

“李前辈武艺高强，江湖中谁人不知，哪个不晓？”许丹阳尊称李敬余一声“前辈”，但语气中却并无半分敬意，接着又问道：“但不知半夜到访我青城派，有何见教？”