“你先退下吧，卡蒂，马上会有对你的新安排。”

卡蒂在轨道电梯保卫战中表现出色，即将升迁，根据她直属长官的暗示，她可能会被调到莫拉利亚共和国去。

莫拉利亚共和国，以民营军事企业之多著称的国家，正摇摆于与脱离之间。其中最大的民营军事公司rs与现任n的合作尤其紧密，提供了许多新型武器。

荒漠已沉醉于最深的黄昏色中，轨道电梯耸立于白昼与夜晚之际。

“再过几天就是圣诞了。”路易丝的母亲，哈勒维夫人再也没有往日的从容欢乐，脸庞上只有忧虑。

“可战争还要继续。”

他的丈夫正和rs联系。

那本小小的写满批注的笔记正摊开在面前。它从自然回归主义提出者到其后人、再到绢江手中，又被路易丝拿到，最终落入哈勒维的手里，这段因缘也是奇妙了。

“没想到居然真的存在这么一个组织。rs当初还为其所用，与sr发生过斗争。”

在刹那等人进攻天使宫的路上，毫不知情的rs曾以被雇佣的关系涉入，并损失了一艘武装太空船。当时情况微妙，n粒子阻断一切长程通讯，执行任务的个体也尽是被培养的死士，得不到真相就被击倒。

一无所知的rs本部在事后得到了丰厚的报偿，但对此始终耿耿于怀，积极调查。

紧接着就是人革联、n与nr起冲突，作为幕后nr的赞助者，干脆断绝了与n的合作危险物品的轨道电梯运输，接着又发现各个赞助者之间互不和谐，在预见nr被全球性反对与毁灭后，及时抽身而出。

在这一系列事变中，许多头脑顶尖的相关人士可不是什么都猜不到的。

“世界可不是天人执棋操控的舞台！”哈勒维夫人又翻过一页，道，“那三百年前的贤人伊奥利亚、就在这页设计并构建木星远航的基础，在后来被完善后就是木星计划的雏形。木星计划也是蹊跷，现在想来，是否与天人有关？他们在木星又要做什么？”

等她的丈夫挂断电话后，哈勒维夫人又问他：

“rs那边如何？”

“他们的态度很微妙，不是很想上告n，而是希望与天人合流牟利。”

听罢，路易丝的母亲露出嘲讽的笑容。

痴心妄想。

倘若不是rs不知通过什么途径得到了一点天人的技术并用在制定式的改造中，他们根本无心与这么一个军火集团合作。

可既然知晓集团得到了，他们就想要撬出其中全部奥秘。

“对了，路易丝现在如何？”

“又跑去日本去了。”

哈勒维夫人以手指卷起一缕发丝，叹气。

“那个介于两大联合之间的经济特区吗？”

“嗯。”

“那里也好，暂时应该不会出现超出n的形势。”

哈勒维夫人摇了摇头，轻声说：

“原先的判断全部作废。现在情况还好，过几天，我还是把她接回来吧。”

他们原本料定的经济秩序崩溃后会在三大联合的厮杀中处于劣势，所以早作准备，但世事变幻远远走在他们预料的前面。

日落月升，时光易逝。

残阳大厦，下课铃响，转瞬间人去楼空。

路易丝告别朋友后，趴在桌子上，长长呼气，撅嘴嘟囔，声音含糊也没人听清。

以前的平安夜，她都和父母长辈一起，现在已是独在异乡为异客。

整理书的沙慈眼珠一动，若有所思。他现在也是半个孤独的人，也想到认识的人群里许多相似的人，便有个主意。

于是圣诞以前最后的夜晚，路易丝配合沙慈在他家中举行一场简易的同学聚餐。

邀请的许多人没来，也有许多人来了。

来的人都是出于各种理由暂时家里没人、或是留学日本不及归的宇宙工程学学生，与沙慈或路易丝的私交很好，拥有学生时特有的纯洁无瑕的友情。

其中，尤其是男生正是热血方刚、关切天下事的好年龄，就在这时候谈起战争时局来了。

一个印裔的面色难看，神色忧虑：

“联合过锡兰岛后，直入印度腹地，人革联防线在这里几乎全面bnpn，也不知道我的家乡怎么样了。”

现代的s战争很少会无端波及平民。但误伤与破坏生产的情况从来不少。即便人身完好，但流离失所、无处可依又与死了何异！

他难过地想。

他的家庭在线上联系时，只告诫平安，并要求他暂住经济特区日本，不准归来，之后断断续续，现在已无音信。

“没事的。”

沙慈苦笑，和几个伙伴一起和声安慰。也有联合人冷眼旁观，闷声不说话。

但这人的情绪却突然爆发出来：

“不要安慰我了懦夫不用安慰也能生存！懦夫正是在逃避中乞讨安慰的！我我，我只是个胆小鬼！我早该回国，怎该在这里蹉跎？”

琳琅点缀的圣诞树下，沉默与压抑的气氛，蠕动的嘴唇到底什么也说不出。

突然门铃声响了好几次，路易丝便作笑容，说去开门。

门外的两人已经聊了一会儿了。

“妈妈！还有绢姐！”

开门时候，看到这和蔼聊天的两人，路易丝神情大变。

两位成年女性一者笑含蓄，一者笑大方。接着路易丝看她们的笑容逐渐僵硬，头轻幅度摆动调整，不知在看什么。

是因为我吗？

她万分紧张地想。

正打量自己时，她不经意从她们的眼中看到光芒，然后她听到全城都在鸣响尖利如泣的笛声。

那是夜色下，不远的市郊，正在战斗的钢铁的战士们向互相放出的、名为毁灭的光。11