店小二倒退两步，脸变得如白纸，浑身筛糠似的抖。账房先生抬起头，闪身从曲尺形柜台跑出来，站到店小二和众明兵、锦衣卫中间，双手摇得像个拨郎鼓，道：“众位军爷莫怒，有话好说好商量！”

谢小石走了过来，冲众明兵、锦衣卫摆摆手道：“坐下！莫要吵闹！”然后冲账房先生拱拱手道：“老板，我们远道而来，疲乏的紧，您老就将就着上点酒水，垫垫肚子就行。酒钱莫急，这里先预付纹银二十两，不够了再说！”

说完，从肩上挂的褡裢内，取出两锭细丝雪花纹银，双手递与账房先生。

账房先生连连摆手道：“不敢！不敢！军爷高看小的，小的只是账房先生罢了。既然军爷这么说，那好，马上照办！”然后他双手接过银子，转过身来，冲店小二扬扬手道：“快去上酒上菜！”

店小二鸡啄米似的点头，“哎”了声，飞也似的跑到后厨房。

众明兵、锦衣卫互相看看，纷纷坐了下去。谢小石也坐到张黑色小方桌前，左边是那个称为“军师”的锦衣卫，右边是个方头方脑，长着包子脸的明兵。

这黑色方桌，相当于寻常八仙桌的半数大小，每边各坐着个人，每张桌前共坐四个人。除谢小石这桌坐了三个人外，其余各桌，均坐了四名明兵、锦衣卫。

这时，坐在栅栏旁桌前的位客人，点点头道：“这还差不多。不像那名名动京师的谢贼，简直反了天了！”说完，双手按住桌子，眉毛竖了起来。

“谢贼？”谢小石耳朵兔子似的竖了起来，雷达样的转个不停。众明兵、锦衣卫如泄了气的皮球，趴在桌子上，耳朵转个不停。

几名客人坐直身子，斜眼瞥了瞥众明兵、锦衣卫，厅内顿时鸦雀无声，掉根针在地上也能听见。

约小半盏茶的工夫后，这些人嘴里“呼”地喷出了口白气，然后“啪”地声，有人拍了下桌子站了起来，双眉倒竖，声若敲锣道：“那个谢贼，实乃大明败类！不除吾心中不快！”

说完，左手按住胸口，右手向下挥了下，低下头，挤了挤眼睛，从眼角渗出些水沫。

其它客人纷纷点头，竖起大指，道：“对啊！对啊！”

栅栏外有个老农，扭过头来，伸长脖子冲里道：“听说这次那个谢贼南巡，沿途官员弃官而逃，是不是真的？”说完，眼睛眯成条线，眼角的鱼尾纹水波似的四下扩散，黑的像煤块似的脸膛，泛出阵阵红光。

有名客人，拍了下桌子跳起来道：“绝对是真的！”

“哎呀！哎呀！”众人是连连摇头，“呼呼”喘着气。

有名店小二走到谢小石身边，在他面前倒了杯茶，弯着腰递与谢小石道：“大人，您说呢？”

谢小石倒吸口气，其它人全扭头看向他，屏住呼吸，张圆嘴巴，大厅又无声息了。谢小石闭上眼，低着头，上下嘴唇咬合，跟粘住了似的。

约过了小半盏茶工夫，门口传来个清脆如银铃般的声音：“谢贼不除，誓不为人！”门口不知何时来了个人。