“同福酒家”很快挤进了更多的客人，有的客人没座位，就蹲在墙角，或者坐在酒店的门槛上，有的抡起头上戴的草帽，不停地扇风。

在酒店旁一棵三层楼高的梧桐树上，知了“霍霍”地叫着。太阳渐渐向西边偏去，树的影子越拉越长。

末时快要结束时，街边突然传来阵阵铜锣响，满街人捂起了耳朵。

须臾，从街西边拐角处走来两队人马。其中一队是身着大红锦袍、腰挎绣春刀的锦衣卫，他们分成两排，走在中间，约二三十人，另一队是明军官兵，他们手持红缨枪，分成左右两队，将锦衣卫夹在中间，似乎将他们包了起来。

在锦衣卫后，有四名虎背熊腰的明军官兵，扛着片木板门，木板上躺着具死尸，眼睛瞪的铜铃般大，身着黑色劲装，左手抓着上半截枪，正是在署衙毙命的刺客。他右手边原先抓着把鬼头刀，现已不知去向。

在锦衣卫前面，有四名明军士兵，袖子挽到胳膊肘上，每人提着面锅盖大小的铜锣，敲锣的棒槌有拳头大。他们抡圆了胳膊，“咣！咣！咣！”把铜锣敲的山响，震得街面上的屋瓦“扑扑扑”往下掉灰尘。

他们扯开破锣般的嗓子叫道：“街上军民人等齐闪开！奉旨办差，不得违误！”

在他们身后，锦衣卫前还有两人，左边的身着团花大红锦袍，头戴圆形乌纱帽，帽尾出竖起屏风般的半个圆，右边之人身着红色过膝百褶裙，身如扶柳，正是谢小石和东方雪。

两人肩并着肩，手挽着手，迈步向前走，谢小石的腰间八字形别着两把黑黝黝牛肩胛骨状的道，黑沉沉，在阳光的照射下不发出丝毫光亮。

他们转过街来，向前走了十几步，“忽拉拉”半条街的酒馆、饭铺的临街窗户、门排，伸出了无数的头，男的、女的、老的、少的，穿红着绿，土布丝绸，各色人等均有。

他们交头接耳，叽叽咕咕，大街上发出“嗡嗡嗡”的声音，像大队蚊群飞过的轰鸣声。

队伍后面像游鱼般，三三两两缀着几个人，后来越缀越多，乌压压成片，塞满半条街，人头攒动。人们指着木板上的尸体指指点点，互相问道：“怎么回事？”

“他是谁？”

“不知道呀！”

“走！看看去！”

他们耸动肩膀，拼命地排开身边的人，往队伍的方向走，很快把锦衣卫和明兵的队伍挤成蛇形，人们叽叽呱呱，如沸锅般。

外侧两端的明兵，将枪杆横在胸口，像架起道护拦，然后足尖点地，像顶牛般把人群往外推，人人面红耳赤，胳膊上的肌肉块块隆起，发出“咔叭、咔叭”的声音，明兵边推嘴里边叫道：“让开！让开！执行公务！”

人群波浪样向后倒退了三步，形成了条可容数人通过的甬道。

众明兵、锦衣卫顺着甬道，小跑着来到了菜市口门前的那片广场上。他们来的广场的木台前，“哗啦”一下，明兵、锦衣卫四下散开，形成个圆形将木台围在中间。

他们面朝外、背对木台站着，锦衣卫握着道，明兵则把枪杆杵在地上，昂首挺胸，虎视眈眈看着四周。