“哗啦”一下，人又退回到原先自己的座位，摸着头，捧着茶杯摇头晃脑道：“晦气！”翘起了二郎腿。

掌柜的眼睛骨碌碌乱转，山羊胡子像翻斗车一样一翻一翻。

谢小石“啪”地一拍脑袋，清脆响亮，全屋的人都扭头看他，只见他说道：“掌柜的，我卖力！劈一担柴算十文怎么样？我住柴房！”

掌柜的伸出二根手指道：“两担！”

“啪”地谢小石一把按住他的手：“成交！”

“来兴！”掌柜的一招手，跑来一个二十七八岁的年轻人，国字脸，八字胡，身穿洗的灰白的粗布短褂，肩上搭了一条白羊肚毛巾，膀阔腰圆，虎头虎脑。

他冲掌柜的一点头一哈腰道：“掌柜的，什么事？请吩咐！”

掌柜的一指谢小石道：“你带他到后院的柴房去劈柴，劈两担算一天的房钱。两担！记住，是两担。”说完还伸出右手食指和中指，在来兴眼前来回晃。

来兴一哈腰道：“明白了，掌柜的！”说完冲谢小石一摆手：“跟我来。”

掌柜的看他二人从后门走出，摸着山羊胡，微笑着点了点头，背着双手，踱着方步，哼着小曲，来到柜台前继续翻看账本，拨拉算盘。

屋内七八个客人见状，纷纷交头接耳：“那个小伙要倒霉了，不劈到三更半夜，甭指望休息！”

来兴带着谢小石穿过两道门廊，走过一条十来丈长的过道，绕过一堵白色粉墙，一转弯，就到了后院。

院子有一个篮球场大小，正中一口八角形水井，青石砖台，左侧一排厢房，一溜排开有十来间，墙皮驳杂掉落了近一半，露出里面的草棍。木门油漆尽落，并且棱角都磨平了，有的木门甚至从中间裂开了手指宽的缝，从上贯穿到下，直中间钉着块巴掌宽木板，木门才未分成两半。

屋顶的砖瓦向后爬了二尺，使屋顶露出灰褐色土坯。

院子右侧是马棚，顶部芦苇席搭着，并且还放着些干草、木柴，马棚四面透风，有三个马槽自南向北一字排开，马棚内拴着十来匹马，柳随风的乌骓马和柳金燕的白雪马赫然并排而立。

院子以北就是柴房，木门用一根一根胳膊粗的木棍扎结而成，柴房高可过丈，里面碗口粗的柴垛子一堆连着一堆，把柴房塞得密不透风，就是柴房外的门口，也堆着两堆一人多高的柴垛子。

来兴“嘿嘿”一笑道：“一担柴是多少你知道不？”

谢小石一拱手笑道：“请说。”

来兴道：“就是我扛起多少算一担！”

谢小石手一摊：“请抗吧。”

来兴捋起袖子，在手心吐了两口唾沫，搓搓手心，来到门前左边的那垛干柴边，用柴垛下的麻绳把整堆柴捆了三圈，脚蹬柴垛一拉麻绳，“嘶——”整堆柴似乎少下去三分之一。