电闪雷鸣，大雨滂沱，虽然只是午时，但是天空漆黑一片。

草原上，长长的队伍在泥泞的草地上艰难前进。

这是朱厚照亲自率领的雪豹军。

七天前的夜晚，他们悄悄从宣府出发。此行的目标，就是位于大凌河一带的火筛的蒙郭罗津部落。

在进攻火筛之前，他们要首先占领一个非常重要的战略要地大宁卫城。

大宁卫，原是太祖第十七子宁王朱权的封地。

因为在北京以北，靖难之役时，朱棣担心南下的时候腹背受敌，所以突袭大宁卫，打败了宁王。并且抽调宁王属下的兀良哈三卫人马南下，攻打建文帝。

大宁卫一带，土地平坦，水草丰美，气候适宜，适合农耕。

因为兀良哈三卫在靖难之役中立下功劳，朱棣登基后，就把大宁卫的土地分给了兀良哈三卫。并且发给他们耕牛、种子、农具，让他们从事农耕，作为北京防守北方的一道屏障。

朱棣去世不久，兀良哈三卫就反叛。跟瓦剌、鞑靼勾结在一起，时常作为带路党，攻略边界。

此后的时间内兀良哈三卫内部互相倾轧，兼并。福余渐渐衰落一些人远走加入其他部落一些人被朵颜部兼并。

泰宁卫开始是三卫之首，后来因为反叛明朝被严重削弱，实力急剧下降。历经几十年，跟福余卫类似也衰落下来，或被朵颜兼并，或逐渐离散。

后来只剩下朵颜部，因为失去了另外两部的支持又时常跟明朝作对，彻底失去了明朝的信任。几年前，巴图孟克轻易征服了朵颜部。

因为跟明朝交往较多，了解大明情况熟悉前往大明的道路朵颜部时常给巴图孟克充当带路党，进攻大明。

想要占领大宁卫城这个战略要地就要除掉朵颜部这个祸害。

现在已经是雨季经常下雨。偶尔不下雨的时候雪豹军就白天宿营休息，晚上行军。

大军行军的同时两翼派出部队扫荡两侧的游牧点。采取的是赶尽杀绝的手段，不暴露大军的行踪。

因为保密措施严密七天过去，雪豹军一万两千多人和一万五千多民夫，一千多辆辎重车两千多头骆驼始终没有被蒙古人发现。

“新宁伯，距离大宁卫还有多远？”

朱厚照问谭佑道。

“末将刚才查过地图还有大约四十里。只是大雨中行军异常艰难。原本戌时能赶到如今亥时恐怕也到不了。”

朱厚照抖了抖身上的蓑衣抬头看看黝黑的天空，叹了口气。

“虽然艰难，但也要坚持。越是大雨，朵颜部越是想不到咱们会来。哪怕是丑时到了大宁，也要立刻发起进攻。”

“末将明白，要的就是出其不意。皇上放心，有皇上在此，又经过训练，官兵都无怨言。”

这就好，看来严酷的训练还是起了作用的。

两匹马从前面过来，前锋成奎和锦衣卫总旗冯玉山翻身下马。

“启禀大将军，有紧急军情禀告。”

在军中将士们一般称呼朱厚照为大将军不称呼皇上。

“讲。”

“前方二十里，有朵颜兵马扎营，大约三千人。这些人听候巴图孟克调遣前往威宁海集结，准备南下进攻大明。”