朱厚照的雄心，远比李东阳想象的更大，更加长远。

“这仅仅是其一。咱们在后面驱赶，等他们互相残杀之后，继续驱赶，不管是鞑靼、土默特，还是亦力把里，叶尔羌、哈萨克，都一并继续向西驱赶。将他们逐出西域，光复西域。”

朱厚照的目标，不仅仅是止于西域那么简单。他要将这些割据势力，沿着丝绸之路，一路向西驱赶。

从北方草原，赶到西域，从西域赶到中亚。再从中亚，赶到中东、西亚。

让鞑靼、瓦剌等去攻打叶尔羌、亦力把里、哈萨克汗国、撒马尔罕等等，最后让他们去跟奥斯曼帝国斗。

如果有足够的力量，甚至还可以把奥斯曼和波斯的萨法维王朝往西驱赶，让他们去欧洲，把欧洲人赶进大海。

“此计固然好，大明也不缺人，只是耗费巨大，钱粮亿万，从哪里弄来这么多钱？”

“这里。”

朱厚照指着西域和中亚地方。

“这里土地广袤，阳光普照，最适合种植棉花。纺纱机有了，但是没有足够的棉花也不行，这一片广袤区域，就是最好的棉花产地。”

“都没有人了，谁去种棉花？”

“招募啊，大量的流民无地可种，让他们去种植棉花。”

“人少了不管用，人多了，路途遥遥，落地生根，都需要大量钱粮。朝廷实在没有那么多钱，支撑他们消耗。”

“朝廷是没钱，但是商人缙绅们有钱。只要他们愿意出钱招募流民去种植棉花，给朝廷大军提供钱粮，大军就保护他们。减轻赋税，允许他们制造和使用纺纱机、织布机。织成了布匹，允许他们自由出售，朝廷收取商税，也能支撑在当地建立衙门，统治地方。”

“布匹多了，卖给谁？”

“三个去处。一是大明境内内销，二是丝绸之路外销，三是沿海港口出海。”

“皇上打算开海？”

“你以为不应该开海么？”

李东阳沉默了一会儿。

“是啊，其实早就应该开海。多少年了，屡禁不止，海禁已经形同虚设，有名无实。堵不如疏，与其让那些走私海商、海盗、地方豪强大发横财，还不如让朝廷收税，纾解无钱之苦。”

“李阁老，这么轻易就赞同开海？你若是不赞同，可以陈说利弊，朕也会陈说理由。不必事事都跟朕一般见解。”

“皇上，不仅仅是臣一个人赞同开海，朝中、地方很多人都赞同开海。只是碍于祖制，才很少有人提出来。如今皇上有意开海，必定获得朝中和地方赞同。只是有一样，皇上既然打算开海，为何还要在东南大力平倭？”

李东阳想说的，其实是为什么还要杀得血流成河。

“地方糜烂，豪强坐大，水师卫所糜烂，海上秩序已经被豪强和海盗主导。若想开海，必先整顿秩序，一切由朝廷主导。否则，只能产生混乱，豪强和海盗把持了开海之利。”

“正当经营的商户被排挤，地方官员成了豪强和海盗的帮凶，朝廷也收不上来多少税，白白便宜了豪强和海盗。”

“皇上打算何时开海？”