“你当真不走？”

崔铃儿又一次问道。

她已问了无数遍，朱明礼每次都是傲然拒绝。

“当真不走，你快离开吧！”

这一次，朱明礼仍是拒绝。

“记得转告八叔，我朱明礼能守住垦利，请他安心！”

他又补充道。

“你这浑人，当真是……”

崔铃儿劝了半天，终是一跺脚，扭着腰肢离开了厅堂。

“八叔……崔铃儿……”

厅堂内，朱明礼仍望着崔铃儿离去的方向，呢喃自语。

县衙外，崔铃儿在衙役的注目之下，风一般扭出了大门。

她身子抹了两抹，便在衙役的视野中消失。

城中的一处客栈里，有两个面容刚毅的男子仍在等候。

“吱吖～”

房门打开，崔铃儿又扭进房中。

“唉！气死我了！”

她拿手扇着风，风风火火地走进来，关了门。

“怎么样，崔大人？”

那两个男子已经迎了过去，他们称呼崔铃儿为大人，想是崔铃儿的部下。

“这倔脾气，竟犟着不走，我费了一番口舌，都劝不动他！”

崔铃儿直蹙着眉，叹气道。

“那……咱们怎么办？”

其中一男子问道。

“要不……咱们强行掳了他走？”

另一个男子建议道。

“你疯了吗？”

崔铃儿瞪了那男子一眼。

“他的身份特殊，不到万不得已，岂能用强？”

崔铃儿沉声说道。

那两个男子立时低下头，沉声说是。

“咱们暗卫在这附近还有多少人马？”

崔铃儿又问道。

“三百人！”

那男子道。

崔铃儿眼波一转，思虑片刻。

“罢了！先让这三百人潜伏在县衙附近吧！”

“等海寇打到垦利，咱们再将他弄走！”

崔铃儿叹了口气，吩咐道。

……

时间一晃而过，距离海寇临城的日子，越来越近了。

朱明礼已撒出为数不多的侦查骑兵，沿海岸线侦查海寇动向。

一旦发现敌人，他们会迅速回报。

大战将近，城中也紧张起来。

酒楼茶馆里，百姓们相互探讨。“唉！好不容易过了几天好日子，这海寇就要来了！”

“是啊！这些海寇，做尽坏事，当真该遭天谴！”

“朱县令这么好的官儿，带着咱们发家致富，怎么偏偏他轮海寇这事儿了……”

“你还是先管管自己吧！海寇一来，咱们可都要遭殃了！”

“怕什么？朱县令不也没走吗？他前些日子还辛苦制了好多枪炮，听说那东西厉害着呢！”

“对！县老爷都没有走！咱们又有什么好怕的？”

“好不容易过好日子，绝不能让这些海寇给糟蹋了！”

“要是海寇敢进城，我第一个和他们拼了！”

“对！拼了！”

百姓们先是紧张，后来又情绪激亢。

大家纷纷表示，要为守好这来之不易的好日子，和敌人死拼到底。

也有人时常到县衙前，关注县衙的告示。

每日衙门口都会张贴最新的动态，朱明礼交代下去，让百姓安心生产，不必焦虑。

“这衙门通告说，县老爷已做好了准备，让咱们放宽心！”

“既然县老爷这么说了，咱们还怕什么？”