夜尽天明之际，世界先生找到了一家酒店的某个房间。

“如果我没记错，你是从明尼苏达州州立监狱出来的？”

世界先生饶有兴致地看着房间里的两人——艾瑞斯与媒体之神正在对饮。

“您说的一点儿也没错。”

艾瑞斯面色如常，他并没有和媒体之神发生什么旖旎之事。

“你认识他吗？我是说……影子。”

世界先生从小桌上拿起那瓶波尔多，给自己倒了一杯，他对着媒体之神摆了摆手，后者无奈地起身，随即钻进了电视机中。

“我和他关系不错，这您应该知道。”

艾瑞斯端起高脚杯，轻轻摇晃着，石榴色泽的酒液不断震荡，香气随之溢出。

“我应该知道？”

世界先生抿了一口酒，他睁大眼睛，似笑非笑地看着艾瑞斯。

“我做了个梦，我在梦里见到了影子……还有维达尔，现在我已经确定维达尔是你的人了。”

艾瑞斯放下了高脚杯，他不怎么喜欢红酒的口感，相较之下，他更喜欢威士忌，比如波本。

“维达尔并没有告诉过我此事，我想是时候给他点颜色瞧瞧了。”

世界先生温和一笑，好吧，他根本温和不起来，这种笑容就像是毒蛇吐信，充满了致命的威胁感。

“我乐见于此，但您还没告诉我任务是什么……我是说，您可不会无缘无故地来找我。”

艾瑞斯挑了挑眉，随即解开了衬衫袖子的纽扣。

“影子要出狱了，我希望你能将他拉拢到新神的阵营……各种迹象表明，旧神很看中他，我们需要弄清楚这一切。”

世界先生将鼻尖靠近杯沿，他闭上眼眸，享受地嗅着淡淡酒香。

“我想我明白您的意思了。”

艾瑞斯微微颔首，他抛起一枚钢制硬币，随即消失在了房间之中。

……

明尼苏达州州立监狱，新建的监狱长办公室。

“影子?穆恩（Shadow?Moon），档案显示你因恶性攻击和殴打他人被判6年，你已经服刑了两年，星期五就将获得假释出狱。”

新任的典狱长正是那位瘦削狱警，他知道艾瑞斯的能量有多大——不是所有人都可以抹除监狱里的监控录像的。

他知道影子和艾瑞斯关系莫逆，所以他从不为难影子，有时候还会给予优待。

“您说的对，监狱长先生。”

影子站在办公桌前，他有些诧异，他本以为自己明年才会被放出去。

“我得告诉你一个坏消息。”

监狱长耷拉着眼皮，看上去没精打采的。

影子的心猛地一跳，他仿佛感觉天上的乌云都压在了自己身上。

“你的妻子于本周三，也就是昨日晚上逝世了。”

监狱长的脸上挂着一丝沉痛之色，但谁都能看出来那是面上功夫。

“我知道了，监狱长先生。”

影子有些恍惚地跟随狱警走出办公室，他甚至开始怀疑今天是不是四月一日。

当他再次被带进牢房时，狱警笑着看向他。

“这就像是我们常说的那个游戏——好消息和坏消息。

好消息是我们要放了你，坏消息是你妻子死了。”

影子背对着铁栏门，没有回答。

莱斯密斯却坐不住了，他愤怒地起身，朝着狱警而去。